Las redadas de la Legislatura de Columbia Británica (también conocidas como Railgate en honor a Watergate ) fueron el resultado de órdenes de registro ejecutadas en 2003 en los edificios del Parlamento de Columbia Británica , la sede de la Legislatura de Columbia Británica , el gobierno de la provincia canadiense de Columbia Británica . Se convirtió en un término colectivo para los procesos penales asociados y las controversias subsiguientes. Las audiencias judiciales derivadas de las redadas comenzaron en la Corte Suprema de Columbia Británica en abril de 2007. Las actuaciones sacaron a la luz cuestiones relativas a la idoneidad de la venta de la empresa ferroviaria BC Rail . En octubre de 2010, los asistentes ministeriales Dave Basi y Bob Virk se declararon culpables de abuso de confianza y de recibir un beneficio por filtrar información sobre el proceso de licitación de BC Rail.
Según la RCMP , las redadas surgieron a partir de información descubierta durante una redada de drogas. [1] [2] En 2003, la RCMP estaba monitoreando las conversaciones de Dave Basi en sus teléfonos residenciales, gubernamentales y celulares, así como sus correos electrónicos. En ese momento, la policía estaba concentrada en desmantelar una red de contrabando de marihuana y cocaína entre Columbia Británica y Ontario dirigida por su primo JissSingh Basi. [3]
Durante la investigación policial de las actividades de Basi, los investigadores se interesaron por los negocios de Basi como asistente ministerial del entonces ministro de Finanzas, Gary Farrell-Collins . [4] Se inició una segunda investigación que no tenía conexión con actividades relacionadas con las drogas sino más bien con la venta de beneficios en relación con el proceso de licitación para la venta de BC Rail.
El 28 de diciembre de 2003, se ejecutó una serie de órdenes de registro en varios lugares del Lower Mainland y en Victoria . En 2004, la RCMP presentó cuatro solicitudes distintas para obtener órdenes judiciales y, según la CBC , se ejecutaron en nueve locales distintos, incluidos los edificios del Parlamento en Victoria. Como resultado, se formularon acusaciones de soborno (incluido dinero y la oferta de empleo potencial a cambio de información gubernamental confidencial).
La venta de BC Rail implicó una indemnización fiscal. Esto se estructuró de manera que si a CN no se le hubieran reembolsado $ 415 millones por parte del Gobierno Federal, entonces la Provincia estaría obligada a devolver este monto a CN. Esto tuvo el efecto de reducir el precio de venta de BC Rail de 1.050 millones de dólares a menos de 500 millones de dólares, con lo que en esencia defraudó a los contribuyentes en más de 550 millones de dólares. [5] (Esto se suma a los 750 millones de dólares en pagos en efectivo y 250 millones de dólares en créditos fiscales directos, como se indica en la sección sobre Patrick Kinsella más adelante.) La indemnización fiscal de BC Rail fue retirada de las Cuentas Públicas en enero de 2005, antes de la Elecciones de 2005, cuando fue reclasificado como pasivo contingente.
El 3 de abril de 2006, un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica ordenó la publicación adicional de varios documentos utilizados por la policía para obtener las órdenes de registro entregadas a personas vinculadas a las redadas. [6]
Se presentaron más cargos contra dos promotores del área de Victoria.
A Basi también se le ha acusado de aceptar 50.000 dólares en relación con la Comisión de Tierras Agrícolas .
Varias de las personas citadas por los comentaristas en línea o ciertos periodistas en la historia sobre el ataque son personas políticamente activas que habían entrado en contacto con Basi. Los ejemplos incluyen ministros provinciales, personal o funcionarios del Partido Liberal de Canadá o la campaña de liderazgo de Paul Martin .
Se ejecutaron órdenes de registro en varios lugares además de la Legislatura de Columbia Británica. La oficina central de Erik Bornmann en Vancouver, la casa de Bruce Clark (hermano de Christy Clark, presentadora del programa de entrevistas CKNW 980) en Vancouver, y las oficinas de asuntos públicos de Pilothouse en Victoria en diciembre de 2003. Se ha informado que Erik Bornmann, Brian Kieran y Jamie Elmhirst testificará en nombre de la Corona. La RCMP también asistió a la casa de la Sra. Clark que compartía con su exmarido Mark Marissen. [7]
La RCMP dejó muy claro que ningún funcionario electo estuvo implicado en su investigación, y también proporcionó una carta a Marissen (director de campaña de Paul Martin en Columbia Británica) confirmando que él tampoco estaba implicado de ninguna manera y que llegaron a su casa sin registrarlo. ordenaron buscar su ayuda porque pensaron que podría ser el "destinatario inocente" de correos electrónicos relacionados con los currículums de Virk y Basi, porque se alegaba que buscaban recomendaciones laborales para empleos políticos federales en Ottawa . [8] Basi fue un voluntario activo de la campaña de Paul Martin en Columbia Británica, quien reclutó a muchos miembros de la comunidad indocanadiense para el Partido Liberal para votar en el proceso de liderazgo. Esto ha dado lugar a especulaciones e insinuaciones desenfrenadas a medida que los críticos del gobierno intentan vincular las actividades de Basi con políticos y agentes federales y provinciales, y difundir la "culpabilidad por asociación". Parte de esta especulación se alimenta de los comentarios hechos a los medios de comunicación en el momento de los allanamientos por parte del oficial a cargo, de que el crimen organizado y la corrupción estaban presentes en "los niveles más altos del gobierno". [ cita necesaria ]
En diciembre de 2004, tres hombres fueron acusados en relación con esta investigación y en 2006, dos más fueron acusados.
Los acusados incluyen:
Las complicaciones del caso incluyeron la controversia sobre si la policía pudo haber engañado a un juez al obtener órdenes judiciales para la investigación que implicó escuchar a escondidas las conversaciones entre el primer ministro y el ministro de Finanzas. Dos veces las órdenes fueron rechazadas por motivos de privilegio, y la tercera orden se emitió sin nombrar las instalaciones, que eran los edificios de la Legislatura.
Las audiencias preliminares de eventuales procedimientos judiciales penales se mantuvieron secretas al público hasta que se abrieron en interés del público, y por solicitudes del consejo de defensa, en el otoño de 2008 por la jueza presidenta, Elizabeth Bennett , quien anuló la prohibición judicial en el por la importancia de una audiencia pública respecto de la importancia del caso para el interés público, contrariamente a las objeciones del Fiscal Especial designado por el gobierno. El 25 de febrero de 2009, el juez Bennett publicó 8.000 páginas de documentos relacionados con las redadas de la legislatura a la Oposición Oficial Nuevo Demócrata. [9]
Los documentos llamaron la atención de inmediato, primero sobre lo que parecían ser actividades de recaudación de fondos del Partido Liberal de BC originadas en la oficina del Ministro de Finanzas, [10] [11] [12] luego sobre la estrategia del gobierno liberal de BC para dominar el discurso de los medios y neutralizar el período de preguntas. [13] [14] [15] [16]
El 6 de marzo de 2009, después de plantear estas dos historias, el grupo del Nuevo Partido Demócrata de BC hizo públicos los documentos a través de su sitio web. [17] [18]
Poco después de que el BC New Democratic Caucus obtuviera acceso a las 8000 páginas de documentos ferroviarios de BC, sus investigadores descubrieron un vínculo entre Patrick Kinsella [19], miembro del Partido Liberal de BC desde hace mucho tiempo, y BC Rail mientras revisaban documentos públicos disponibles en la biblioteca legislativa. Los documentos mostraron que entre 2002 y 2004, BC Rail pagó 297.000 dólares al grupo de empresas propiedad de Kinsella. [20]
Los documentos descubiertos se emitieron por primera vez en el período de preguntas el martes 10 de marzo de 2009. Cuando el crítico de justicia del Nuevo Partido Demócrata, Leonard Krog , le preguntó por qué BC Rail le pagó a Kinsella, el Fiscal General, Wally Oppal , afirmó que " El asunto relacionado con BC Rail está ante la Corte Suprema de Columbia Británica y no haremos comentarios sobre el asunto". [21]
La empresa de Kinsella, Progressive Group, emitió un comunicado afirmando que Kinsella "fue contratado por BC Rail para ayudar a comprender e interpretar el proceso de revisión central en cuanto a su impacto potencial en la Corporación", mientras estaba en la nómina de BC Rail. [22]
Interrogado fuera de la legislatura, Oppal dijo que no tenía idea de si las actividades de Kinsella estaban relacionadas con el juicio de BC Rail. [23] Poco después, un abogado defensor involucrado en el juicio alegó que Kinsella estaba trabajando tanto para CN Rail como para BC Rail en el tiempo anterior a que se finalizara la venta de BC Rail a CN por mil millones de dólares. [24]
Kinsella redactó la plataforma electoral del Partido Liberal de Columbia Británica para las elecciones de 2003 y 2005. [25] La participación de Kinsella en el juicio por corrupción política [26] ha llevado a los observadores a establecer un vínculo entre el escándalo ferroviario de BC [27] y Gordon Campbell . [28] [29] [30]
Según un correo electrónico citado por el abogado defensor Kevin McCullough, Kinsella pudo haber intercedido ante el jefe de gabinete del primer ministro Gordon Campbell para evitar que la venta de BC Rail a CN "se descarrilara". [31]
Se alega que Kinsella participó en la contabilización de la indemnización fiscal (reembolso) de BC Rail de 505 millones de dólares en 255 millones.
La venta de BC Rail incluyó una indemnización fiscal de BC Rail de 505 millones de dólares además de 750 millones de dólares en efectivo y 250 millones de dólares en créditos fiscales directos. Según los términos de la indemnización, si a CN no se le hubiera reembolsado el monto de la indemnización por parte del Gobierno Federal, entonces la Provincia estaría obligada a devolver este monto. Esto redujo el precio de venta de BC Rail de 1.050 millones de dólares a aproximadamente 500 millones de dólares, beneficiando así a los accionistas privados de CN, aunque a expensas del público en general. La indemnización fiscal de BC Rail fue retirada de las Cuentas Públicas en enero de 2005, antes de las elecciones de mayo de 2005, cuando fue reclasificada como pasivo contingente.
El Informe Anual de venta de BC Rail era defectuoso y no citaba la indemnización, y registró estos créditos fiscales a valor contable cero . [32]
El juicio por corrupción de BC Rail ( Su Majestad la Reina contra Basi ), Virk Basi y comúnmente conocido como el juicio Basi-Virk, comenzó el 17 de mayo de 2010. [33] [34] El juicio fue programado originalmente por funcionarios de la Corte Suprema de BC [35] para durar alrededor de seis semanas.
Los medios canadienses han expresado su frustración por el tiempo que ha llevado llevar este caso a juicio. [36] [37]
Una prohibición de publicación por parte del juez que presidió el juicio puso a la mayor parte del juicio de BC Rail, desde su comienzo hasta el 6 de julio de 2010, cuando el tribunal se levantó para el verano, [38] fuera del alcance de los medios y fuera del ojo público. [39]
El jefe de gabinete del primer ministro Gordon Campbell , Martyn Brown , fue el primer testigo que compareció ante el jurado en el juicio de BC Rail. [40]
Octubre de 2010 – Los acusados Dave Basi y Bob Virk acordaron cambiar su declaración de culpabilidad por un número reducido de cargos. [41] Para obtener más información relacionada con esto, consulte Cronología de las redadas de la Legislatura de Columbia Británica#2010.