La incursión en Porto Buso fue un asalto lanzado por la Marina Real italiana contra una estación naval y puesto fronterizo austrohúngaro ubicado en la isla de Porto Buso, en la laguna de Marano-Grado , en las primeras horas del 24 de mayo de 1915, el día en que el Reino de Italia entró en la Primera Guerra Mundial del lado de la Entente . La incursión se convirtió en la primera acción ofensiva de la Marina italiana en el conflicto, y terminó con la destrucción del puesto naval, el hundimiento de una flotilla de pequeñas embarcaciones y la captura de la mayoría de la guarnición austrohúngara. La acción finalmente resultó en la retirada de todas las fuerzas austrohúngaras de la cercana ciudad de Grado y las islas vecinas durante los días posteriores.
El 3 de mayo de 1915, como resultado del Tratado de Londres , firmado en secreto el 26 de abril, el gobierno de Italia cambió de bando y se alineó con la Entente Cordiale y Rusia , rompiendo sus vínculos de 33 años con la Triple Alianza . Para entonces, el Imperio alemán y Austria-Hungría habían estado en guerra con Rusia y las potencias occidentales desde agosto de 1914. [1] La relación entre Italia y sus antiguos aliados ya estaba estancada desde el comienzo de la guerra, cuando el gobierno italiano declaró la neutralidad sobre la base de que la alianza era de naturaleza defensiva y que Austria-Hungría había declarado la guerra a Serbia sin ninguna notificación oficial a ellos. En los meses siguientes, la diplomacia italiana también intentó ejercer concesiones de las Potencias Centrales , especialmente en la región del Adriático, sin éxito. [2]
En una carta del 4 de enero al comandante naval de la base naval de Venecia , el jefe del Estado Mayor de la Armada italiana, vicealmirante Paolo Thaon di Revel , ideó una estrategia ofensiva en caso de una intervención italiana en el Adriático del lado de la Entente, cuando los destructores y torpederos iban a ser actores principales. La carta mencionaba un posible ataque al embarcadero austrohúngaro y al destacamento naval de Porto Buso. La pequeña isla de Porto Buso está ubicada en la desembocadura del río Ausa, el puesto fronterizo más meridional del Imperio austrohúngaro. [3]
Cuando a mediados de mayo se hizo evidente que Italia se uniría a la Entente , el puesto de aduanas fue reforzado por soldados de la defensa costera del Ejército Imperial, junto con un destacamento de señales de la Armada austrohúngara. Los informes de inteligencia italianos dieron la impresión de que Porto Buso había recibido ametralladoras pesadas y artillería para contrarrestar un posible asalto italiano por mar. [4] El puesto fronterizo era en realidad el hogar de 69 militares y otros 17 estaban dispersos por otras islas de la laguna. [5] El objetivo italiano era despejar la presencia austrohúngara en la costa noroeste del Adriático para permitir el apoyo de la Armada italiana al ejército. La medida también tenía como objetivo negar al enemigo el uso de bases para sus pequeñas unidades de torpederos. El 25 de abril de 1915, la tarea fue asignada a la División Sardegna, una flotilla de destructores con base en Venecia. [6]
El comandante de la División Sardegna, el almirante Giovanni Patris, bautizó la operación destructora en el Adriático superior como "Missione A" (Misión A). El plan concebía el despliegue de cuatro destructores alrededor de la isla de Grado . Los destructores de la clase Soldato Bersagliere y Artigliere recibieron la orden de bombardear las posiciones y los activos navales austrohúngaros alrededor de la propia ciudad de Grado, mientras que el destructor de la clase Nembo Zeffiro , bajo el mando del capitán Arturo Ciano, estaba a cargo del ataque a Porto Buso. Otro destructor de la clase Soldato, el Corazziere , debía barrer una zona al sur de la laguna para evitar cualquier interferencia austrohúngara. Un objetivo secundario era el cable telegráfico que conectaba Grado con Cittanova. [7]
A las 02:00 hora local, el Zeffiro pasó por un canal al sureste de Porto Buso sin ser visto, con un rumbo de 345°, y se detuvo a 500 metros del muelle austrohúngaro. El destructor italiano lanzó un torpedo, pero éste se quedó atascado en el fondo fangoso. El artefacto fue recuperado más tarde por buzos italianos. Ciano ordenó inmediatamente a los cañones de 76 mm del Zeffiro que abrieran fuego contra la torre de vigilancia y el embarcadero, alcanzando el puesto de avanzada, varias lanchas aduaneras y otras pequeñas embarcaciones ancladas con 169 disparos. Los informes italianos decían que los cuarteles fueron alcanzados repetidamente y que varias embarcaciones pequeñas fueron incendiadas. La guarnición austrohúngara fue tomada por sorpresa, la mayoría de ellos mientras dormían. Una gran cantidad de personal se reunió en uno de los lados del embarcadero tejiendo una bandera blanca. [8]
Según informes austrohúngaros, en particular el de Oswald Steiger, comandante de las defensas costeras imperiales en el alto Adriático, el centinela Amandus Hummar avistó una columna de humo, que informó de que dos destructores italianos se acercaban por la desembocadura del río Tagliamento . Mareth dio órdenes de abandonar el puesto de avanzada por mar. Una lancha motora con dos suboficiales a bordo recibió un impacto directo del Zeffiro [9] y se hundió [10], mientras que un ballenero que evacuaba a diez aduaneros y soldados volcó; solo tres de los pasajeros lograron sobrevivir. Otros cuatro militares austrohúngaros murieron en acción. Cuando el teniente Mareth se dio cuenta de que cualquier resistencia sería inútil, detuvo el intento de retirada e izó la bandera blanca [9] . Solo seis hombres pudieron escabullirse hasta Grado, arrastrándose por aguas poco profundas y pantanos. Los 17 hombres que ocupaban puestos de observación en las islas cercanas también escaparon del cautiverio italiano. [5] [11] El teniente Mareth, recogido por el cúter de Zeffiro , se rindió formalmente al capitán Ciano, entregando su sable y su revólver. La actitud tibia del teniente Mareth, húngaro, fue posteriormente criticada por el almirante Alfred von Koudelka, comandante del sector naval de Trieste en aquel momento. [10]
El Zeffiro llegó a Venecia con 48 prisioneros a bordo, uno de ellos gravemente herido. La población local se quedó atónita al comprobar que la mayoría de los prisioneros eran hombres de habla friulana . [12] Además, uno de los militares austrohúngaros muertos en Porto Buso fue el cocinero Eugenio Sandrigo, de Grado, que se convirtió en el primer italiano étnico en morir en la guerra. [13]
Los demás destructores de la División Sardegna no tuvieron el mismo éxito. El Corazziere no sólo no encontró ninguna unidad enemiga, sino que además no logró cortar el cable telegráfico para aislar Grado. Del mismo modo, el Bersagliere y el Artigliere buscaron en vano objetivos valiosos en Grado. Los comandantes de los destructores renunciaron a bombardear la ciudad para evitar bajas civiles. [14] La salida italiana no impidió el libre movimiento de la flota austrohúngara que, partiendo de Pula y Sibenik , bombardeó varios puertos e instalaciones italianas más al sur. [15]
El 25 de mayo, un destacamento de marines italianos desembarcó en Porto Buso y tomó el control de las instalaciones. Los marines reunieron a algunos rezagados y se apoderaron de dos lanchas motoras abandonadas que no habían sido alcanzadas por el bombardeo de Zeffiro . Al día siguiente, Grado fue capturada por una compañía de bersaglieri después de que las tropas austrohúngaras restantes la abandonaran. [16]
45°43′00″N 13°15′20″E / 45.71667, -13.25556