Raghupathi Venkaiah Naidu (15 de octubre de 1869 - 15 de marzo de 1941) fue un cineasta y empresario indio ampliamente considerado como el padre del cine telugu . [1] [2] Pionero del cine indio , Naidu estableció las primeras salas de cine de propiedad india en el sur de la India y fundó Star of the East Films, la primera productora cinematográfica establecida por una persona telugu . [3] Se le atribuye la producción de Bhishma Pratigna (1921), considerada el primer largometraje telugu , sentando así las bases para la industria cinematográfica telugu.
Nacido en una familia Telaga en Machilipatnam , Andhra Pradesh , Naidu era el segundo hijo de un oficial del ejército indio y el hermano menor del conocido reformador social Raghupathi Venkataratnam Naidu . [4] Se mudó a Madrás (ahora Chennai) a la edad de 18 años, donde comenzó su carrera como fotógrafo comercial. Incursionando en el cine, estableció "The Glass Studio", una compañía cinematográfica llamada así por su techo de vidrio, que permitía que la luz del sol penetrara en los días anteriores a la iluminación eléctrica. El espíritu emprendedor de Naidu lo llevó a establecer las primeras salas de cine permanentes en Madrás, incluido The Gaiety en 1912, seguido por Crown Theatre y Globe Theatre, donde proyectó películas mudas estadounidenses, europeas e indias . [5]
A pesar de enfrentarse a una intensa competencia de las empresas europeas, Naidu persistió, produciendo y exhibiendo cortometrajes en el sur de la India y Birmania . Sus esfuerzos por promover las técnicas cinematográficas y distribuir películas mudas extranjeras fueron fundamentales para el crecimiento de la industria cinematográfica del sur de la India . Él y su hijo educado en Londres , Raghupathi Surya Prakash Naidu , produjeron varias películas a lo largo de los años, entre ellas Bhishma Pratigna , Gajendra Moksham , Mathsyavatharam y Nandanaar . El premio Raghupathi Venkaiah , parte de los premios Nandi , lleva su nombre en su honor, reconociendo los logros de toda una vida en el cine telugu. [6] [7]
Raghupathi Venkaiah Naidu nació el 15 de octubre en una familia telaga, Un estudio de la movilidad sociopolítica de la casta Kapu en la Andhra moderna. Universidad de Hyderabad . Capítulo 6. p. 275–278. hdl:10603/25437</ref> [8] en Machilipatnam . Era el segundo hijo de Subedar Appayya Naidu, un oficial del ejército indio, y Seshamma. Su hermano mayor, Raghupathi Venkataratnam Naidu , fue un destacado educador y reformador social. [4] La familia de Venkaiah Naidu tenía una larga historia de servicio militar, con sus antepasados sirviendo como comandantes en la Compañía de las Indias Orientales y en los regimientos de Hyderabad del Ejército de Madrás . [9] [7]
Desde muy joven, Venkaiah Naidu desarrolló una pasión por la pintura y la escultura. Al notar el gran interés de Naidus por el arte, su padre lo envió a Madrás a la edad de 18 años. En Madrás, Naidu alquiló una pequeña casa en Mount Road y estableció un centro de arte donde perfeccionó sus habilidades en pintura y escultura. Creó numerosas pinturas al óleo y esculturas, que atrajeron la atención de la realeza local y los zamindars. Estos mecenas compraron sus obras de arte, brindándole apoyo financiero. Además de su pasión por la pintura y la escultura, Naidu también desarrolló un interés por la fotografía. Fundó un estudio fotográfico y comenzó a experimentar con diversas técnicas. Casi al mismo tiempo, las películas mudas estaban ganando popularidad y Naidu comenzó a estudiar el proceso de realización cinematográfica, lo que marcó el comienzo de su exploración en el cine. [7]
Durante esta época, Naidu se encontró con un anuncio de un nuevo dispositivo llamado Chrono Megaphone , que proyectaba ondas sonoras durante las proyecciones de películas mudas, mejorando la experiencia del espectador. Aunque era caro, Naidu adquirió el dispositivo y lo importó de Londres, junto con una película muda de 4.000 pies. [7] En 1910, realizó el primer experimento con el Chrono Megaphone en el Victoria Public Hall de Madrás, donde el público quedó encantado con el sonido añadido durante la película muda. El éxito de su experimento dio lugar a proyecciones más amplias en ciudades y pueblos de la presidencia de Madrás , así como en lugares como Bangalore , Vijayawada , Sri Lanka , Rangún y Pegu en Birmania . [10]
En 1910, fundó Esplanade Tent House para exhibir sus películas. En 1912, construyó el Teatro Gaiety en Mount Road, el primer cine de propiedad india en Madrás. Más tarde construyó el Teatro Crown en Mint Street y el Teatro Globe en Purasawakkam , Madrás. También exhibió películas estadounidenses y británicas. Algunas de las primeras películas mostradas en sus cines fueron The Million Dollar Mystery (1914), The Broken Coin (1915), Mysteries of Meera , Clutching Hand , Raja's Casket , Pearl Fish y Great Bard . Estableció una biblioteca de películas y brindó capacitación sobre técnicas cinematográficas . [9]
Al darse cuenta del potencial que tenía la realización cinematográfica, Venkaiah Naidu envió a su hijo, Ragupathi Surya Prakash Naidu , a Londres para estudiar técnicas de producción cinematográfica. Surya Prakash se formó con directores de renombre y trabajó como asistente de Cecil B. DeMille . Al regresar a la India, trajo consigo una cámara y fundó Star of the East Films en 1919. Su primera producción fue Meenakshi Kalyanam , filmada cerca del templo Meenakshi en Madurai . Sin embargo, problemas técnicos con la cámara arruinaron el metraje, lo que los obligó a abandonar el proyecto. Más tarde importaron otra cámara y produjeron con éxito Bhishma Pratigna (1921), la primera película muda en telugu, mientras su hijo dirigía. [11] Después de esto, produjeron cuatro películas más: Gajendra Moksham , Bhakta Nandanar , Samudra Mathanam y Matsyavataram . Debido a la falta de disponibilidad de actrices telugu, se eligieron mujeres angloindias para papeles femeninos. [7]
Venkaiah también construyó un estudio, conocido como Glass Studio, donde se utilizaba la luz solar para filmar debido a la falta de electricidad. En 1927, Venkaiah Naidu estaba produciendo películas en grandes cantidades, pero los rendimientos financieros no cumplieron con sus expectativas, lo que provocó graves dificultades financieras. Se enfrentó a una fuerte competencia con East India Film Company . Finalmente, se vio obligado a vender su estudio en 1929. Mientras Venkaiah Naidu regresó a su negocio de fotografía, su hijo, Surya Prakash, continuó en la industria cinematográfica, aunque sin mucho éxito financiero. [12]
Venkaiah Naidu murió el 15 de marzo de 1941 debido a una enfermedad médica. [1]
En 1981, el gobierno de Andhra Pradesh instituyó el prestigioso Premio Raghupathi Venkaiah , que honra a las personas por sus contribuciones de por vida al cine telugu. El premio incluye un Nandi de oro y un premio en efectivo de ₹50,000. Se entrega anualmente durante la ceremonia de los Premios Nandi . El primer destinatario de este honor fue LV Prasad , seguido por luminarias como P. Pullayya , Bhanumathi , Nagi Reddy y Akkineni Nageswara Rao . En 2016, el premio fue entregado a Chiranjeevi . [7]
En una decisión controvertida, el gobierno eliminó la palabra "Naidu" del nombre del premio y lo renombró simplemente como "Premio Ragupathi Venkaiah". [7]
En 2012, Satish Babu produjo una película biográfica sobre Ragupathi Venkaiah Naidu, dirigida por Babji y protagonizada por actores como Naresh , Tanikella Bharani y Maharshi Raghava . A pesar de estar terminada, la película aún no se ha estrenado, lo que se ha considerado un perjuicio para el legado de Venkaiah. [13]
Devika , una popular actriz de películas en telugu y tamil en la década de 1960, era la nieta de Venkaiah Naidu. La hija de Devika, Kanaka , también es actriz. [14]
En noviembre de 2019 se estrenó una película biográfica sobre Naidu titulada Raghupathi Venkaiah Naidu. Naresh interpretó el papel principal de Venkaiah Naidu. [13]
Aunque el cine sonoro se creó en 1931, los esfuerzos comenzaron bastante pronto para producir películas sin sonido. Raghupati Venkaiah, considerado el padre de la industria cinematográfica telugu, sentó las bases de la industria en el sur al establecer Glass Studio y traer una de las primeras cámaras al país. Este estudio ayudó a producir películas mudas ya en 1919. Luego hizo seis películas más.