Rafael Rodríguez Padilla (23 de enero de 1890 – 24 de enero de 1929) fue un pintor, grabador y escultor guatemalteco . En 1920 fue cofundador y primer director de la Academia Nacional de Bellas Artes de Guatemala , que se fusionó con la Escuela Nacional de Artes Plásticas "Rafael Rodríguez Padilla" .
Rodríguez estudió escultura con el venezolano Santiago González (1850-1909) en Guatemala. Posteriormente viajó a España , donde terminó sus estudios con Luis Muriel y López. A su regreso a Guatemala, pintó su famoso autorretrato . Se suicidó en 1929. [1] [2]
En España conoció la obra del impresionista Joaquín Sorolla, que influiría en la mayor parte de su producción pictórica. Aunque el impresionismo era ya un estilo que había dejado de tener vigencia en Europa, Rodríguez Padilla profesó una profunda admiración por el artista español, cuya huella se percibe en toda su producción pictórica. Regresó a Guatemala en 1916.
Su pintura sufrió muchos cambios, todos aplicados con maestría. Su primera etapa, antes de su viaje a España, se caracterizó por pintar en tonos oscuros. Posteriormente, como gran colorista, supo imprimir a sus obras matices y atmósferas de extraordinaria luminosidad, especialmente en los retratos de distintas personalidades de la época. Entre sus obras más características se encuentran “Desnudo en escorzo”, “Desnudo del reflejo”, “Retrato de Jaime Sabartés”, “Retrato del Dr. Manuel Morales”, “Retrato de Juana Padilla” (premio centroamericano de pintura), “Retrato de Eduardo de La Riva”, “Retrato de Adalberto Saravia”.