Rafail [a] Sergeevich Levitsky ( ruso : Рафаи́л Сергее́вич Леви́цкий ; 1847-1940) fue un artista de género, romántico e impresionista ruso y soviético que participó activamente en el Movimiento Peredvizhniki (Itinerante).
Sus cartas a su amigo artista Vasily Dmitrievich Polenov (1844-1927) son un relato personal de muchas de las figuras clave del arte ruso que expusieron durante su vida.
Rafail nació en una familia aristocrática adinerada. Estaba casado con Anna Vasilevna Olsufevsky. Era primo segundo de Aleksandr Ivanovich Herzen (1812-1870), escritor y figura pública destacada, e hijo del conde Sergei Lvovich Levitsky (1819-1898), uno de los fundadores de la fotografía en Rusia y uno de los primeros pioneros de la fotografía en Europa.
Fue amigo del escritor, el conde Lev Nikolayevich Tolstoy (1828-1910), quien lo visitó y se quedó con él y su esposa en varias ocasiones.
Rafail Levitsky también fue profesor de arte y fotógrafo, conocido por sus retratos de la desafortunada familia del zar Nicolás II , el último emperador de Rusia.
En 1866, Rafail Sergeevich Levitsky comenzó sus estudios artísticos en la Academia Imperial de Artes de San Petersburgo como estudiante libre.
Mientras estuvo allí, Rafail estudió directamente bajo la enseñanza de Pavel Petrovich Chistyakov (1832-1919) junto con compañeros de clase que incluían a VD Polenov e IE Repin.
Son los métodos de enseñanza de Chistyakov, que combinan las mejores tradiciones de la escuela académica y la experiencia de la percepción directa de la naturaleza, los que se reconocen ampliamente como los que condujeron al desarrollo del realismo en el arte ruso.
Rafail recibió medallas en 1867 (2 de plata) y en 1872 (una menor y dos mayores).
En 1877 recibió el grado de "artista de clase de tercera etapa".
Rafail Sergeevich Levitsky fue profesor de dibujo y pintura sobre porcelana en la Escuela de la Sociedad Imperial de Honor de Artes Visuales desde 1884 hasta que la escuela fue cerrada por los soviéticos en 1918.
Su carrera está documentada en un informe escrito a petición del Comité de la Sociedad Imperial de Honor de las Artes Visuales por Nikolái Makarenko, publicado en San Petersburgo en 1914.
En 1880, Rafail Levitsky se unió a la "Asociación de Artistas Peredvizhniki " , una organización de libre pensamiento que buscaba alejarse del formalismo académico de la Academia oficial.
Rafail Levitsky expuso con el Movimiento Peredvizhniki (Itinerante) de 1880 a 1894.
Su carrera artística lo llevó por toda Rusia. Tras la inauguración en 1883 del Museo de Antigüedades Eclesiásticas de Rostov , su nombre aparece dos veces en el Libro de Visitantes del Museo (iniciado en 1886). Rafail visitó este centro cultural de arquitectura, arte religioso y popular de la antigua Rusia en 1900 y 1904.
Un cuadro del interior de la Iglesia del Redentor "na-senyah" encontrado en el Kremlin de Rostov fue pintado en 1904 por Rafail y hoy se encuentra en la Galería Tretyakov, Moscú.
En 1885, 1896 y 1907 viajó a Italia donde pintó escenas de género e impresionistas al aire libre.
En noviembre de 1914, documentó una escena de las fuerzas rusas luchando en la Ofensiva de Silesia en la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, Rafail Levitsky todavía está considerado entre los grandes artistas rusos por la Unión de Arte de Rusia.
A lo largo de su vida, Rafail Sergeevich Levitsky fue muy amigo de su compañero artista itinerante Vasily Dmitrievich Polenov . La frescura del color de Polenov combinada con el acabado artístico de la composición influyó enormemente en el estilo y el tratamiento de la pintura de paisajes de Levitsky.
Cuando Rafael era soltero, vivía y trabajaba junto a Polenov en “Deviche Pole” (el nombre de la calle “Campo de la Doncella”), en el ático de la casa Olsufevsky. Esta casa está ilustrada por Polenov en su cuadro “El jardín de la abuela” (1878).
Durante su estancia allí, Levitsky conoció a Anna Vasilevna Olsufevsky y se casó con ella. También conoció a León Tolstoi y se hizo muy amigo del autor de fama mundial, con quien conversó sobre las teorías de Tolstoi sobre el arte y su conexión personal con el arte y los artistas de la época. Finalmente, en 1896, Levitsky pintó el retrato de Tolstoi.
Como Rafail Sergeevich Levitsky vivió y trabajó en San Petersburgo, podemos conocer las exposiciones de arte a las que asistió y sobre las que escribió en cartas a Vasily Dmitrievich Polenov.
En una carta enviada a Polenov en Moscú, Rafail escribe sobre una exposición académica que tuvo lugar el 18 de septiembre de 1869 sobre el escultor Opekushin Alexander Mikhailovich (1838-1923), quien esculpió un busto del artista Mikhail Osipovich Mikeshin (1835-1896). Escribe:
"La exposición está abierta desde ayer, pero no hay mucha gente, y a los que asisten tampoco parece gustarles la exposición. ¿Les he hablado de un busto de Mikeshin realizado por un escultor desconocido llamado Opekushin? Esta escultura es notable por su trabajo y por la semejanza con el rostro y el cuerpo de Mikeshin... Si fuera una pintura, yo habría apostado a que fue realizada por el propio Mikeshin. Este mismo Opekushin también mostró un busto de Komisarov".
En la tercera Exposición Académica celebrada en San Petersburgo, donde V. M. Vasnetsova (1848-1926) expuso el cuadro "Tomando té en la taberna", Levitsky, que había visitado la exposición, escribió el 8 de febrero de 1874 a Polenov: "Vasnetsova, a quien usted, evidentemente, conoce, es un milagro entre los milagros..."
En una carta a Polenov sobre la obra del artista Arkhip Ivanovich Kuinji (1842-1910) "Vista de la catedral de Isaakievsky", después de haber visitado la exposición académica en 1869, Levitsky vio los inicios de lo que sería el uso de efectos especiales de luz por parte de Kuinji para pintar la naturaleza y logró resultados asombrosos. Levitsky escribe: "A. Kuinji ha pintado un paisaje del río Nevá con la vista de la catedral de Isaakievsky que está perfectamente logrado..."
Rafail Sergeevich Levitsky fue compañero de clase y amigo cercano de su colega artista itinerante Ilya Repin . Repin dibujó la imagen de Rafail y pintó su retrato en 1878, mostrando la temprana habilidad de Repin no solo para pintar rostros, sino más bien para pintar personas en su totalidad, revelando a sus modelos en su estado natural y cómo se comunicaban.
Cuando Repin se instaló en Moscú en 1876, él y Levitsky viajaron a la Colonia Abramtsevo , la finca de Savva Mamontov situada al norte de Moscú. Savva fue una de las mecenas de arte rusas más famosas de finales del siglo XIX y fundó un sindicato de artistas en Ambratsevo.
"En un puente en Abramtsevo" (1879) de Repin y "El puente en el bosque" (1885-1886) de Levitsky son logros notables que muestran diferentes enfoques de estos dos grandes artistas al pintar el mismo tema (un puente) en el mismo lugar (Abramtsevo).
En 1920, Ilya Repin donó su retrato de Rafail Sergeevich Levitsky junto con una colección de otras obras suyas a la Galería Nacional de Finlandia.
Actualmente, el retrato de Rafail Sergeevich Levitsky realizado por Ilya Repin está en exhibición permanente en la Galería Nacional de Finlandia, Galería de Arte Ateneum, Helsinki, Finlandia.
De febrero a marzo de 1896 y de febrero a marzo de 1897, León Tolstoi visitó a Rafael Levitski y a su esposa, Anna Vasilevna Olsufevsky, en la finca de los Olsufevsky, en Nicholskoe, cerca de Moscú. En una ocasión pasó dos semanas con ellos y en otra se quedó con ellos un mes entero.
En una de esas visitas, Rafail recibió hospitalariamente a Tolstoi en su taller y conversó sobre la posibilidad de pintar un retrato de Tolstoi. La sesión tuvo lugar en el segundo piso de la casa de los Nicholskoe. Se cuenta que Levitsky, de pie, dibujó en un caballete y decidió hacer un boceto viendo a Tolstoi de perfil derecho. Para facilitar la pose, alguien leyó en voz alta una novela de Henryk Sienkiewicz (1846-1916). La sesión duró una hora y media. Con el permiso de Tolstoi, el dibujo final se convirtió en un grabado y se vendió en tiendas de toda Rusia.
En mayo de 1898, León Tolstoi viajó a Grinevka para visitar la finca de su hijo, el conde I. L. Tolstoi . Mientras vivía allí, visitó nuevamente a su amigo, el terrateniente, Rafail S. Levitsky, donde enfermó gravemente de disentería y permaneció allí durante diez días. En su Diario traducido por Rose Strunsky en 1917, escribe sobre esta ocasión: "Fui con Sonia (mi nuera) a casa de los Tsurikov, Aphremov y Levitsky. Me causó una impresión muy agradable y me enamoré de muchas; pero enfermé y no hice mi trabajo y armé mucho alboroto tanto por Levitsky como por la casa".
El padre de Rafail Levitsky fue Sergei Lvovich Levitsky (1819–1898, Moscú, ruso: Сергей Львович Львов-Левицкий), considerado el patriarca de la fotografía rusa y uno de los pioneros, inventores e innovadores fotográficos más importantes de Europa.
El padre de Levitsky, que comenzó su carrera en la década de 1840 trabajando como daguerrotipista en Alemania e Italia, conoció personalmente a Daguerre y fue él quien introdujo el término "pintura con luz" en Rusia. Fue él quien propuso por primera vez la idea de iluminar artificialmente a los sujetos en un estudio utilizando luz eléctrica junto con la luz del día.
Serguéi Levitski, que vivió cincuenta años de vida, se destacó en el campo técnico del desarrollo fotográfico. Fue él quien diseñó una cámara de fuelle que mejoró significativamente el proceso de enfoque y quien introdujo los fondos decorativos intercambiables, así como el retoque de negativos para reducir o eliminar deficiencias técnicas.
Sergei es quizás mejor conocido por una serie de fotografías de artistas famosos, escritores y figuras públicas (entre estas figuras notables se encontraban Nikolai Nekrasov , Ivan Turgenev , Ivan Goncharov , Vladimir Sollogub , Fedor Tyutchev , Peter Vyazemsky , Alexander Strugovshchikov, Vasily Botkin , Ivan Panaev , Pavel Annenkov , Dmitry Grigorovich , Alexander Herzen , Sergey Volkonsky y Leo Tolstoy ). Quizás sea esta asociación la que llevó a Nikolai Alekseevich Nekrasov (1821-1878) a comprar una pintura de Rafail Levitsky que cuelga en la sala de estar del Museo del Apartamento NA Nekrasov hasta el día de hoy.
Sergei Levitsky fue también uno de los fundadores de las primeras sociedades fotográficas de Rusia, redactor de artículos para la revista rusa "Photograph" y participó activamente en la organización de exposiciones fotográficas nacionales e internacionales a lo largo de su vida. Escribió sus memorias en dos volúmenes titulados Reminiscencias de un viejo fotógrafo (1892) y Cómo me convertí en fotógrafo (1896). Está enterrado en el cementerio Smolenskoye de San Petersburgo.
Entre 1859 y 1864, Sergei Levitsky dirigió un estudio fotográfico en el número 22 de la rue de Choiseul, en París, antigua dirección del daguerrotipista estadounidense Warren Thompson (también conocido como Warren-Thompson), y se unió a la Société Française de Photographie.
Levitsky y Warren-Thompson trabajaron juntos entre 1847 y 1849 y ambos realizaron daguerrotipos de gran formato. Thompson abrió un estudio en el número 22 de la rue Choiseul en 1853.
En 1864, Levitsky a su vez vendió a Augustin Aimé Joseph Le Jeune, cuyas tarjetas llevaban el nombre de Levitsky y la información de que él era el nuevo propietario/sucesor (es decir, "Lejeune succr") hasta al menos 1867 y Lejeune reutilizó negativos hechos por Levitsky y también hizo sus propias imágenes.
Lejeune también tenía un estudio en el número 106 de la calle de Rivoli, asociado allí con un pariente, Denis Victor Adolphe Le Jeune, desde 1867.
La confusión en cuanto al funcionamiento del estudio de Levitsky en París ha surgido a partir de la referencia a "Levitsky", "M. Levitsky" y "Maison Levitsky" en las tarjetas de visita y tarjetas de gabinete de Lejeune con su propiedad y autoría impresas generalmente en el lado inferior derecho, como "Le Jeune Succ'r".
En 1872, Le Jeune ya operaba en el número 350 de la calle St Honoré y, a su vez, los Le Jeune vendieron el estudio de la calle de Rivoli a Auguste La Planquais en 1873 y, al año siguiente, el estudio de la calle St Honoré a Léon Abraham Marius Joliot.
Le Jeune figuró como miembro de la Société Française de Photographie hasta 1885, al igual que Levitsky, pero lo más probable es que esto último sea una confusión con la fecha de salida de Lejeune.
En 1864 Levitsky escribió sobre su carrera en París en la revista rusa "Fotografía" (1864, № 3-4) en la que describió su gran éxito y triunfo artístico que "trajo a su estudio de París pedidos diarios de alrededor de 1.500 solicitudes; muchas de las cuales no pudieron ser satisfechas".
Demostrando en la práctica que la hábil combinación de luz natural y artificial permitía crear efectos interesantes, las fotografías de Levitsky fueron reconocidas en toda Europa por su maestría.
Siguiendo el ejemplo de su padre, Rafail Levitsky trabajó junto a él en París colocando su monograma ruso (en ruso : Р Л ) en las tarjetas fotográficas de la tarjeta de visita (CDV) cuando su mano estaba involucrada en el proceso de tomar la fotografía.
En 1864, cuando su padre cerró el estudio Levitsky en París, Rafail regresó a Rusia con su padre.
El estudio Levitsky de San Petersburgo de la década de 1890 era una empresa de padre e hijo. Las tarjetas fotográficas de esta época tienen el nombre distintivo de Levitsky "y su hijo" (en ruso : Левицкий и сын) escrito como firma e impreso en el reverso.
Tras la muerte de su padre, Rafail continuó con la gestión y la tradición del estudio de retratos Levitsky, tomando las ahora famosas fotografías del zar Nicolás II y la zarina Alejandra y sus hijos , la gran duquesa Olga Nikolaevna de Rusia , la gran duquesa Tatiana Nikolaevna de Rusia , la gran duquesa María Nikolaevna de Rusia , la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia y el zarevich Alexei Nikolaevich de Rusia . Las fotografías de los Romanov fueron tan populares que fueron reproducidas individualmente para el consumo público en una "Edition A Bon Marché" de Rafail.
Mientras dirigía el estudio de San Petersburgo, Rafail comenzó la tradición de tomar fotografías de actores y ciudadanos rusos comunes y corrientes, al tiempo que continuaba el plan de estudios de tomar fotografías de rusos más conocidos, entre ellos el Gran Duque Miguel Alexandrovich de Rusia , el general ruso Aleksei Nikolaievitch Kouropatkine y Pyotr Ilyich Tchaikovsky .
Rafail ha participado en numerosas exposiciones fotográficas internacionales y rusas, llegando a ser miembro del jurado. Sus obras han recibido numerosos premios en exposiciones internacionales.
El estudio Levitsky estaba situado en el malecón del río Moika, 30 (década de 1860), en la avenida Nevsky, 28 (década de 1890) y en la calle Kazanskaya, 3 (1898, la casa no se ha conservado).
El Estudio Levitsky de San Petersburgo permaneció en funcionamiento hasta que fue cerrado por los soviéticos en 1918.
Se considera a Rafail Levitsky como el primer artista de la historia que también fue fotógrafo artístico. Durante su vida, muchos de los famosos retratos fotográficos de Levitsky se convirtieron en sustitutos parciales o totales del modelo por parte de artistas, litógrafos, ilustradores e incluso grabadores, como en el caso del retrato de Alejandro III que Levitsky utilizó en el billete de banco del rublo ruso .
Sin embargo, la importancia duradera del Estudio Levitsky se encuentra en su capacidad de comprender y explotar la relación entre el arte y la fotografía; entendiendo que podría ser posible que un fotógrafo que utilice un dispositivo mecánico que crea la imagen, pueda imponer su espíritu personal en la fotografía terminada.
Porque el estudio creía que no se trataba simplemente de un proceso de tomar las fotografías más famosas de quién es quién de la sociedad europea y norteamericana, sino de un esfuerzo artístico y una búsqueda para capturar la esencia del modelo y transmitirla a través de la imagen fotográfica capturada.
La capacidad de Rafail para comprender, aplicar y desarrollar los avances fotográficos científicos desarrollados por su padre comenzaría a establecer la fotografía de Rafail como una forma digna de expresión artística; no menos efectiva que una pintura o una escultura.
Sus logros precedieron a artistas famosos como fotógrafos como Edgar Degas , quien comenzó a tomar fotografías en 1895, y Man Ray , quien no produciría sus primeras fotografías significativas hasta 1918.
Las fotografías de Rafail son las primeras en mostrar imágenes de personajes en poses naturalistas, con iluminación suave, dentro de fondos naturalistas y expresando sentimientos reales como alegría, risa o ternura, como en la fotografía de la zarina Alejandra con Olga y María (1899).
Compare fotografías similares de la época en las que los modelos estaban de pie, tan erguidos como soldados, y miraban al espectador como un ciervo atrapado por los faros de un automóvil que se aproxima y verá instantáneamente por qué el estudio Levitsky estaba millas por delante de sus competidores y por qué ser artista era tan importante para el desarrollo temprano de la fotografía.
Se desconoce la magnitud del catálogo razonado de Rafail Levitsky. Su influencia en los artistas, su historia y los logros artísticos de su vida se borraron durante la era soviética; una época en la que los orígenes aristocráticos y los vínculos con la familia Romanov fueron motivo de violenta represión. El Museo Estatal Ruso no posee cuadros, dibujos ni documentos de archivo en su colección de este otrora gran artista ruso.
En la colección más completa jamás producida que revisa la tradición de la pintura rusa y europea titulada Enciclopedia del Arte Mundial publicada por White City; el autor Alexander Shestimirov incluye la obra artística de Rafail Levitsky en los tres volúmenes: Pintura de paisajes rusos, pág. 443; Pintura de paisajes rusos, pág. 888; y Pintura de retratos rusos, pág. 1416.
Se encuentran obras individuales colgadas en el Museo del Apartamento Nekrasov, Avenida Liteiny 36, San Petersburgo; el Museo Regional de Bellas Artes de Stavropol; el Museo Estatal de Arte de Chuvashia y la Galería Estatal Tretyakov, Moscú.
En la actualidad, la colección más grande de obras de Rafail Sergeevich Levitsky se encuentra en la Colección Privada Di Rocco Wieler (DRWC), Toronto, Canadá, que se dedica a preservar la memoria, el legado y las obras de Rafail Sergeevitch Levitsky y Sergei Lvovich Levitsky.
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