Georges Raepsaet (nacido el 3 de agosto de 1947) es un arqueólogo clásico belga e historiador de la antigüedad . Sus principales intereses de investigación son la arqueología de las tecnologías antiguas, especialmente los sistemas de tracción en el transporte terrestre y la agricultura grecorromana , la producción y el comercio de cerámica antigua y las implicaciones socioeconómicas más amplias de estas tecnologías, así como la Galia romana . Sus métodos incluyen el uso de la experimentación .
Nacido en 1947 en la ciudad de Oudenaarde , en el este de Flandes , Bélgica, Raepsaet recibió su maestría en Historia Antigua en 1969, y otra en Artes y Arqueología en 1972, ambas en la Universidad de Bruselas. En 1977 completó su disertación sobre el Pagus Condrustis y la romanización del norte de la Galia . Al año siguiente, Raepsaet se convirtió en profesor titular en la Université Libre de Bruxelles , donde fue nombrado profesor en 1992 y enseñó hasta su jubilación en 2007. Sus cursos se centraron, entre otras cosas, en la arqueología clásica, la historia económica y social antigua, la historia de las tecnologías preindustriales, la arqueología de la Galia romana y las técnicas de excavación. Fundó y dirigió las unidades de investigación universitarias Laboratoire d'Archéologie classique y Centre de Recherches archéologiques .
De 1997 a 1999, Raepsaet codirigió un programa de investigación sobre el proceso de innovación tecnológica en la Antigüedad y la Edad Media. Actualmente, trabaja como experto para la Fundación Europea de la Ciencia y preside el comité científico del Museo Real de Mariemont . Desde 1970, Raepsaet forma parte del consejo editorial de la revista belga L'Antiquité Classique, para la que revisa cada año una treintena de libros sobre arqueología clásica, historia económica y tecnología antigua.
Desde 1970, Raepsaet ha participado y dirigido varias excavaciones arqueológicas y trabajos de campo en Europa occidental y la cuenca mediterránea oriental. Estos incluyen excavaciones submarinas en Martigues , Francia, y Amathus en Chipre , así como trabajo de campo en el sitio de Diolkos en el Istmo y Styra en Eubea (1984-88). También participó en excavaciones en Apamea , Siria (1978-79) y en numerosos proyectos arqueológicos sobre el período romano en su Bélgica natal (desde 1968). En Bruselas estuvo a cargo de exposiciones temporales de mármoles griegos antiguos ( Marbres helléniques , 1987-88) y de oro tracio ( Europalia Bulgarie , 2002).
Entre 1997 y 2007, Raepsaet llevó a cabo una serie de pruebas de arqueología experimental sobre técnicas agrícolas antiguas, en particular sobre la eficiencia de los arneses galorromanos , las barras de tracción y el segador ( vallus ). A lo largo de los años, Raepsaet también ha estado activo en el estudio de la tecnología y el comercio de la cerámica romana , su red de distribución y transporte en las provincias romanas y los aspectos comerciales y legales relacionados con ella.
Gran parte de la investigación de Raepsaet desde la década de 1970 ha abordado y desafiado la idea, todavía dominante en ese momento, de una falta de productividad de la economía romana . Raepsaet criticó el "prejuicio epistemológico" particularmente prevaleciente en los estudios de las décadas de 1960 y 1970: estos analizaban el mundo clásico en términos de estancamiento y bloqueo tecnológico, impidiendo efectivamente que los académicos abordaran el considerable corpus de evidencia que demostraba lo contrario desde una perspectiva imparcial. [1]
Raepsaet se centró en el papel clave de los sistemas de tracción en el transporte terrestre y el arado , un campo dominado entonces por fuertes puntos de vista primitivistas. Demostró que las capacidades de transporte antiguas eran de hecho en gran medida idénticas y tan desarrolladas y eficientes como las de períodos posteriores hasta el siglo XIX, pero con los romanos disfrutando de la ventaja adicional de tener una red de carreteras superior a su disposición. A través de su estudio de los arneses galorromanos, Raepsaet llegó a rechazar la teoría temprana, pero influyente, de Richard Lefebvre des Noëttes sobre la ineficiencia de la collera romana . En realidad, los animales de tiro en la antigüedad podían mover cargas pesadas de varias docenas de toneladas por tierra, evidentes, por ejemplo, en el transporte frecuente de monolitos antiguos o el uso regular de la vía fluvial de Diolkos . [1]
La reevaluación de Raepsaet del nivel tecnológico de los sistemas de tracción antiguos ha sido repetida y reproducida por una generación de académicos clásicos e historiadores de la tecnología que realizan estudios en diversos campos de la tecnología antigua. De su esfuerzo colaborativo para ir más allá de una dicotomía estéril de primitivismo y modernismo surgió, por ejemplo, la serie de Brill sobre Tecnología y cambio en la historia y el Manual de ingeniería y tecnología en el mundo clásico que recibió el premio al libro de 2009 de la Sociedad para la Historia de la Tecnología . [2] [3] La percepción cada vez más positiva de los desarrollos tecnológicos antiguos y su impacto económico también ha contribuido a una reevaluación del desempeño de la economía antigua en su conjunto. [4]