Un radioteléfono (o radiófono ), abreviado RT , [1] es un sistema de comunicación por radio para llevar a cabo una conversación ; radiotelefonía significa telefonía por radio. Es en contraste con la radiotelegrafía , que es la transmisión por radio de telegramas (mensajes), o la televisión , transmisión de imágenes en movimiento y sonido. El término está relacionado con la radiodifusión , que transmite audio en una dirección a los oyentes. La radiotelefonía se refiere específicamente a los sistemas de radio bidireccionales para la comunicación de voz bidireccional de persona a persona entre usuarios separados, como la radio CB o la radio marina . A pesar del nombre, los sistemas de radiotelefonía no están necesariamente conectados ni tienen nada que ver con la red telefónica , y en algunos servicios de radio, incluido GMRS , [2] la interconexión está prohibida.
La palabra teléfono tiene un largo precedente que comienza con los primeros sistemas de voz por cable de los EE. UU. El término significa voz , en contraposición a telégrafo o código Morse . Esto incluiría sistemas que encajan en la categoría de radio bidireccional o transmisiones de voz unidireccionales, como el clima marítimo costero. El término sigue siendo popular en la comunidad de radioaficionados y en las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU.
Un teléfono fijo estándar permite que ambos usuarios hablen y escuchen simultáneamente; efectivamente, hay dos canales de comunicación abiertos entre los dos usuarios de extremo a extremo del sistema. En un sistema de radiotelefonía, esta forma de trabajo, conocida como full-duplex , requiere que un sistema de radio transmita y reciba simultáneamente en dos frecuencias separadas, lo que desperdicia ancho de banda y presenta algunos desafíos técnicos. Sin embargo, es el método de comunicación de voz más cómodo para los usuarios y actualmente se utiliza en teléfonos celulares y se utilizó en el antiguo IMTS .
El método de funcionamiento más común de los radioteléfonos es el funcionamiento half-duplex , que permite que una persona hable y la otra escuche alternativamente. Si se utiliza una sola frecuencia, ambas partes se turnan para transmitir en ella, lo que se conoce como simplex. El funcionamiento en doble frecuencia o dúplex divide la comunicación en dos frecuencias separadas, pero solo se utiliza una para transmitir a la vez y la otra frecuencia se dedica a recibir.
El usuario presiona un interruptor especial en el transmisor cuando desea hablar, llamado interruptor "presionar para hablar" o PTT. Generalmente está ubicado en el costado del micrófono o en otra posición obvia. Los usuarios pueden usar una palabra clave de procedimiento como "cambio" para indicar que han terminado de transmitir. [3]
Los radioteléfonos pueden operar en cualquier frecuencia en la que tengan licencia para ello, aunque normalmente se utilizan en las distintas bandas entre 60 y 900 MHz ( 25 y 960 MHz en los Estados Unidos). Pueden utilizar esquemas de modulación simples , como AM o FM , o técnicas más complejas, como codificación digital, espectro ensanchado , etc. Los términos de la licencia para una banda determinada normalmente especificarán el tipo de modulación que se utilizará. Por ejemplo, los radioteléfonos de banda aérea utilizados para la comunicación aire-tierra entre pilotos y controladores funcionan en la banda VHF de 118,0 a 136,975 MHz, utilizando modulación de amplitud.
Los receptores de radioteléfono suelen estar diseñados con un estándar muy alto y suelen ser de diseño superheterodino de doble conversión . Del mismo modo, los transmisores están cuidadosamente diseñados para evitar interferencias no deseadas y tienen salidas de potencia que van desde unas pocas decenas de milivatios hasta quizás 50 vatios para una unidad móvil, hasta un par de cientos de vatios para una estación base . A menudo se proporcionan múltiples canales utilizando un sintetizador de frecuencia .
Los receptores suelen tener un circuito silenciador para cortar la salida de audio del receptor cuando no hay ninguna transmisión que escuchar, a diferencia de los receptores de radiodifusión , que a menudo prescinden de este circuito.
A menudo, en un sistema de red pequeño hay muchas unidades móviles y una estación base principal. Esto sería típico en los servicios de policía o de taxis, por ejemplo. Para ayudar a dirigir los mensajes a los destinatarios correctos y evitar que el tráfico irrelevante en la red distraiga a otras unidades, se han ideado diversos medios para crear sistemas de direccionamiento.
El más rudimentario y antiguo de ellos se denomina CTCSS ( Continuous Tone-Controlled Squelch System), o sistema de silenciamiento controlado por tono continuo. Consiste en superponer un tono preciso de muy baja frecuencia a la señal de audio. Sólo el receptor sintonizado con este tono específico convierte la señal en audio: este receptor apaga el audio cuando el tono no está presente o es de una frecuencia diferente. Al asignar una frecuencia única a cada móvil, se pueden imponer canales privados en una red pública. Sin embargo, esto es sólo una característica de conveniencia: no garantiza la privacidad.
Un sistema más comúnmente utilizado se denomina llamada selectiva o Selcall . Este también utiliza tonos de audio, pero estos no se limitan a tonos de subaudio y se envían como una ráfaga corta en secuencia. El receptor se programará para responder solo a un conjunto único de tonos en una secuencia precisa, y solo entonces abrirá los circuitos de audio para una conversación de canal abierto con la estación base. Este sistema es mucho más versátil que CTCSS, ya que relativamente pocos tonos producen un número mucho mayor de "direcciones". Además, se pueden diseñar funciones especiales (como modos de transmisión y anulaciones de emergencia), utilizando direcciones especiales reservadas para este propósito. Una unidad móvil también puede transmitir una secuencia Selcall con su dirección única a la base, de modo que el usuario pueda saber antes de que se atienda la llamada qué unidad está llamando. En la práctica, muchos sistemas selcall también tienen transpondedor automático incorporado, lo que permite a la estación base "interrogar" a un móvil incluso si el operador no está presente. Dichos sistemas de transpondedor suelen tener un código de estado que el usuario puede configurar para indicar lo que están haciendo. Funciones como esta, aunque muy simples, son una de las razones por las que son muy populares entre las organizaciones que necesitan gestionar una gran cantidad de unidades móviles remotas. Selcall se utiliza ampliamente, aunque está siendo reemplazado por sistemas digitales mucho más sofisticados.
Los sistemas de telefonía móvil por radio, como el Servicio de Telefonía Móvil y el Servicio de Telefonía Móvil Mejorado, permitían que una unidad móvil tuviera un número de teléfono que le permitiera acceder a la red telefónica general, aunque algunos sistemas requerían que los operadores móviles establecieran llamadas a estaciones móviles. Los sistemas de telefonía móvil por radio anteriores a la introducción de los servicios de telefonía celular adolecían de pocos canales utilizables, gran congestión y costos operativos muy elevados.
El servicio radiotelefónico marítimo o HF de barco a costa funciona en frecuencias de radio de onda corta , utilizando modulación de banda lateral única . El método habitual es que un barco llame a una estación costera, y el operador marítimo de la estación costera conecta al interlocutor a la red telefónica pública conmutada . Este servicio se mantiene por razones de seguridad, pero en la práctica ha quedado obsoleto debido a los teléfonos satelitales (en particular INMARSAT ) y la telefonía VoIP y el correo electrónico a través de Internet por satélite .
Se utiliza la radio de onda corta porque rebota entre la ionosfera y el suelo, lo que proporciona a un modesto transmisor de 1.000 vatios (la potencia estándar) un alcance mundial. [4]
La mayoría de las estaciones costeras monitorean varias frecuencias. Las frecuencias con el mayor alcance suelen estar cerca de los 20 MHz , pero el clima ionosférico (propagación) puede cambiar drásticamente qué frecuencias funcionan mejor.
Se utiliza banda lateral única (SSB) porque las bandas de onda corta están abarrotadas de muchos usuarios, y SSB permite que un solo canal de voz use un rango más estrecho de frecuencias de radio (ancho de banda) en comparación con los sistemas AM anteriores. [5] SSB usa alrededor de 3,5 kHz , mientras que la radio AM usa alrededor de 8 kHz y la FM de banda estrecha (calidad de voz o comunicación) usa 9 kHz.
La radiotelefonía marina se hizo común por primera vez en la década de 1930 y se utilizó ampliamente para las comunicaciones con barcos y aeronaves sobre el agua. [6] En esa época, la mayoría de las aeronaves de largo alcance tenían antenas de cable largo que se desplegaban durante una llamada y se recogían después. La radiotelefonía marina originalmente utilizaba el modo AM en la región de 2-3 MHz antes de la transición a SSB y la adopción de varias bandas de frecuencia más altas además de las frecuencias de 2 MHz.
Uno de los usos más importantes de la radiotelefonía marítima ha sido cambiar los itinerarios de los barcos y realizar otras operaciones en el mar.
En los Estados Unidos, desde la Ley de Comunicaciones de 1934, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha emitido varias licencias y permisos comerciales de "operador de radiotelefonía" a los solicitantes calificados. Estos les permiten instalar, reparar y mantener sistemas de transmisión de radio de solo voz para uso en barcos y aeronaves. [7] (Hasta la desregulación en la década de 1990, también se exigían para los sistemas de transmisión de radio y televisión domésticos comerciales. Debido a las obligaciones del tratado, todavía se exigen para los ingenieros de estaciones de transmisión de onda corta internacionales ). El certificado que se emite actualmente es la licencia general de operador de radiotelefonía .
