Radio Verónica fue una estación de radio en alta mar que comenzó a transmitir en 1960 y estuvo en antena durante más de catorce años. Fue creada por minoristas independientes de radio, televisión y electrodomésticos en los Países Bajos, para estimular las ventas de receptores de radio al ofrecer una alternativa a las estaciones con licencia estatal de los Países Bajos en Hilversum .
Las transmisiones de prueba comenzaron en Ámsterdam el 16 de diciembre de 1959. [1] Las transmisiones de prueba en Borkum Riff comenzaron el 18 o 21 de abril de 1960. Las transmisiones regulares comenzaron el 6 de mayo de 1960. [1] [2] La estación primero se llamó VRON (Vrije Radio Omroep Nederland; Estación de Radio Libre [de los] Países Bajos) pero luego cambió a Radio Verónica, en honor al poema "Het Zwarte Schaap Veronica" - La oveja negra Verónica - de la poeta infantil Annie MG Schmidt .
Tras el cierre de la emisora, algunos de sus empleados solicitaron una licencia de transmisión y continuaron como una organización legal con el mismo nombre.
La Radio Verónica original se convirtió en la estación más popular de los Países Bajos . Transmitía desde un antiguo buque faro, el Borkum Riff , anclado frente a la costa holandesa . El barco estaba equipado con una antena horizontal entre los mástiles de proa y popa, alimentada por un transmisor de un kilovatio. La mayoría de sus programas se grababan en un estudio en el Zeedijk en Hilversum. A finales de la década de 1960, los estudios y las oficinas se trasladaron a unas instalaciones más grandes en Utrechtseweg en Hilversum. Al principio, los anunciantes se mostraban reacios a comprar tiempo de emisión, pero los que lo hicieron informaron de un aumento de las ventas y los ingresos de la estación mejoraron gradualmente.
Durante un breve período, la estación también ofreció un servicio en inglés bajo las siglas CNBC (Commercial Neutral Broadcasting Company), que no estaba relacionado con CNBC ni NBC . Aunque duró poco, CNBC fue presentada por locutores profesionales que pudieron brindar valiosos consejos técnicos al personal holandés de Verónica.
La estación enfrentó su primera competencia seria en 1964, cuando Radio Noordzee y TV Noordzee comenzaron a transmitir desde la Isla REM , una estructura artificial. El gobierno holandés aprobó una ley que prohibía las transmisiones desde tales estructuras y realizó redadas en la Isla REM, pero dejó a Verónica en paz debido a su popularidad.
En agosto de 1964, la estación adquirió un nuevo barco, un pesquero de arrastre reconvertido llamado MV Norderney , y lo equipó con una antena más eficiente y un transmisor de 10 kilovatios, así como un ancla diseñada para mantenerlo correctamente orientado. El Norderney se hizo cargo de las transmisiones de Verónica en noviembre de ese año y el Borkum Riff fue vendido como chatarra.
Durante 1965, la estación fue influenciada por piratas en idioma inglés como Radio London y adoptó un formato más rápido con jingles . Cuando otro pirata del Reino Unido, Swinging Radio England , se declaró en quiebra, fue reemplazada brevemente por dos sucesoras en idioma holandés, Radio Dolfijn y luego Radio 227, que apuntaban a las audiencias de Veronica, pero la competencia duró poco debido a la Ley de Delitos de Radiodifusión Marina Británica de 1967 que había cerrado la mayoría de las estaciones británicas similares en agosto de 1967.
La llegada de un rival más poderoso tuvo repercusiones para Verónica. Radio Nordsee International (RNI), propiedad de dos empresarios suizos , inicialmente transmitía programas en alemán e inglés desde su barco MV Mebo II anclado frente a la costa holandesa. Se trasladó a la costa británica a principios de 1970, pero el gobierno británico interfirió en la emisión. La interferencia cesó cuando el barco regresó a los Países Bajos y se situó a tan solo 1 milla (1.600 m) del Norderney . Los programas en alemán fueron posteriormente sustituidos por programas totalmente en inglés.
El Mebo II estaba equipado con un transmisor AM de 100 kW, así como con equipos de FM y de onda corta . Aunque la potencia no garantizaba audiencia a RNI, la dirección de Radio Verónica estaba lo suficientemente preocupada por la pérdida de ingresos publicitarios como para planificar la retirada de RNI de las emisiones.
RNI cerró el 24 de septiembre de 1970, alegando que estaba intentando impedir que el gobierno holandés aprobara una ley que pudiera obligar a Veronica, "tan querida por los pueblos de los Países Bajos", a cerrar. De hecho, Veronica había pagado a RNI un millón de florines para que dejara de emitir durante dos meses y, para hacer cumplir ese acuerdo, Veronica sustituyó a la tripulación del Mebo II por su propio personal.
La dirección de RNI no estaba satisfecha con ese acuerdo y, una vez transcurridos los dos meses, uno de los directores suizos de RNI, Erwin Bollier, intentó devolver el dinero. Verónica se negó, alegando el derecho a renovar el contrato. El 5 de enero de 1971, Bollier subió a bordo del Mebo II , despidió al capitán designado por Verónica y tomó el mando él mismo. Se afirmó que el personal de Verónica había saboteado el equipo de RNI pero, en febrero de 1971, RNI estaba de nuevo en el aire, con un servicio en holandés y otro en inglés. En marzo, Verónica demandó a RNI por incumplimiento de contrato . El tribunal falló a favor de RNI y el caso empañó la reputación de Verónica. [3]
Pero lo peor estaba por llegar. La noche del 15 de mayo de 1971, tres hombres a bordo de un bote de goma provocaron un incendio en el Mebo II que dañó la popa. La RNI emitió llamadas de socorro . Todos los que estaban a bordo fueron rescatados y el fuego se extinguió. Los estudios y transmisores no sufrieron daños y la RNI volvió a emitir a la mañana siguiente. El 17 de mayo de 1971, el director de publicidad de Veronica, Norbert Jurgens, fue arrestado y, al día siguiente, el director de Veronica, Bull Verweij, también fue arrestado. En una entrevista televisiva, Verweij afirmó que había pagado a un hombre para que remolcara el Mebo II hasta aguas holandesas para que el barco fuera incautado. Verweij negó cualquier intención de poner en peligro la vida de la tripulación de la RNI, pero fue declarado culpable, junto con Jurgens y la tripulación del bote. Los cinco fueron condenados a un año de prisión. El daño a la reputación de Verónica fue incalculable y, así como el tiroteo de Radio City en 1966 había motivado al gobierno británico a aprobar una legislación antipiratería, el incendio del RNI motivó de manera similar a las autoridades holandesas.
Tanto Verónica como RNI continuaron transmitiendo sin más incidentes pero, cuando el Gobierno empezó a elaborar planes para una legislación antipiratería, las dos estaciones comenzaron a hacer campaña en su contra.
En septiembre de 1972, a los dos barcos de radio se unió el MV Mi Amigo de Radio Caroline , que ancló entre el Norderney y el Mebo II .
Veronica había estado experimentando interferencias en 1562 kHz (192 m) del transmisor de Beromünster en Suiza. Originalmente, Beromünster tenía asignadas 10 kW en esa frecuencia, pero la había mejorado a 160 kW y estaba planeando 300 kW. Veronica había estado considerando una nueva frecuencia desde fines de los años 60 y la amenaza de mayores interferencias hizo que un cambio fuera imperativo.
El 30 de septiembre de 1972, al mediodía, Verónica emitió un documental retrospectivo de media hora. La emisora cerró a las 12:30 horas, hora elegida para simbolizar los 12 años y medio de la emisora en antena, y anunció que reabriría a las 13:00 horas en su nueva frecuencia de 557 kHz (538 m).
Un momento después de que Verónica saliera del aire, los oyentes escucharon la melodía principal de RNI en 1562 kHz. El DJ de RNI Tony Allan , en holandés, agradeció a Verónica por sus 12 años y medio de transmisión y recordó a los oyentes la nueva frecuencia de Verónica, luego les dio la bienvenida al nuevo sonido de "RNI 2". La gerencia de RNI afirmó que el nuevo servicio había sido lanzado para demostrar que RNI podía transmitir frecuencias adicionales en caso de emergencia, pero fue visto ampliamente por los oyentes como una rivalidad irónica destinada a robar oyentes de Verónica.
Verónica volvió a emitir en 557 kHz como estaba previsto y los oyentes de los Países Bajos y Bélgica informaron de una mejor recepción. El mismo día, Mi Amigo comenzó a realizar transmisiones de prueba en preparación para el regreso de Radio Caroline. RNI 2 transmitió durante unos días y luego salió del aire.
Radio Verónica transmitía durante el día un formato de los 40 principales, pero por las tardes y a altas horas de la noche se emitían algunos programas especializados, algunos en indonesio. Tras su traslado a 538 metros, Verónica se hizo conocida por sus jingles y anuncios publicitarios bien elaborados. Se emitían resúmenes de noticias cada hora, dos minutos antes de la hora en punto.
Mientras el gobierno holandés preparaba su legislación, Verónica organizó una gran manifestación que debía tener lugar en La Haya el 18 de abril de 1973 y tenía previsto emitir programas especiales en apoyo de la iniciativa. Desafortunadamente, el 2 de abril, el Norderney perdió su ancla en una tormenta y encalló en la playa de Scheveningen . El barco no sufrió daños graves y la tripulación fue llevada a tierra sana y salva, pero parecía poco probable que el barco pudiera reflotarse a tiempo para la manifestación. RNI ofreció sus instalaciones, pero Verónica se negó debido a la mala relación entre ellas. Caroline, aunque estaba fuera del aire por problemas técnicos, también hizo una oferta y Verónica aceptó.
Los técnicos de Caroline trabajaron sin descanso y el 11 de abril de 1973 pusieron de nuevo en el aire al Mi Amigo , que transmitía programas de Radio Verónica en la frecuencia de Caroline de 1187 kHz (253 metros, anunciada como 259). Mientras tanto, continuaban los trabajos para reflotar el Norderney . Esto llevó varios días, pero el barco volvió a navegar el 18 de abril y pronto volvió a estar en el aire. A partir de entonces, el Mi Amigo retransmitió programas de Verónica desde el Norderney durante unos días.
En el verano de 1973, la Independent Broadcasting Authority británica comenzó a realizar transmisiones de prueba en 557 kHz desde una antena en la central eléctrica de Lots Road, en el oeste de Londres . En octubre de 1973, Capital Radio se puso en marcha en la misma frecuencia. Estas emisiones provocaron graves interferencias en Veronica en Gran Bretaña y Bélgica, aunque los oyentes holandeses no se vieron afectados en gran medida.
Mientras tanto, Caroline, que había ayudado a Verónica en abril de 1973, le ofreció una nueva competencia en julio, en la forma de Radio Atlantis del millonario belga Adriaan van Landschoot , que contrató tiempo de emisión en el Mi Amigo . Esto duró hasta octubre. Posteriormente, Radio Atlantis reanudó las transmisiones desde su propio barco, mientras que una nueva estación holandesa/flamenca Radio Mi Amigo se lanzó el 1 de enero de 1974 desde el Mi Amigo .
A pesar de toda la campaña a favor de Verónica, el gobierno holandés aprobó su legislación antipiratería y anunció que la ley entraría en vigor el 1 de septiembre de 1974. Verónica decidió cerrar a las 6:00 p. m. del 31 de agosto de 1974. La última hora fue, como la mayoría de los programas de Verónica, pregrabada en los estudios de la estación en Hilversum. Sin embargo, el boletín de noticias final de la estación se leyó en vivo desde el estudio de noticias a bordo del MV Norderney . Varios de los directores de la estación, incluidos Bull Verweij y su hermano Jaap, estuvieron a bordo del barco durante la última hora, al igual que muchos miembros del personal. En su discurso final, el DJ Rob Out dijo: "Parte de la democracia en los Países Bajos está muriendo con el cierre de Radio Verónica y eso es una tragedia para el país". Después del Himno Nacional Holandés , sonó una canción de Verónica y el transmisor se apagó a mitad de camino. Las fotos de la escena en el estudio muestran a los trabajadores llorando abiertamente.
Radio Atlantis y RNI también cerraron en la tarde del 31 de agosto de 1974. Radio Caroline ya había decidido continuar, como lo había hecho en 1967 (aunque como precaución el barco se trasladó a un nuevo fondeadero para reducir la probabilidad de una "incursión" por parte de las autoridades holandesas), y después de algún debate, Radio Mi Amigo también decidió permanecer en el aire. Después del cierre de Verónica, Radio Mi Amigo "tomó prestados" muchos de los formatos de programación de Verónica.
Después de 1974, algunos miembros del personal de Veronica crearon la Veronica Broadcasting Organisation (en holandés, Veronica Omroep Organisatie , abreviado como VOO) con la esperanza de solicitar una licencia de radiodifusión. Después de algunos obstáculos burocráticos, que un crítico describió como un mini Watergate , la VOO finalmente obtuvo una licencia y fue invitada a abrir la nueva red de radio Hilversum 4 el 28 de diciembre de 1975. Hilversum 4 era un servicio de música clásica , y la ironía no pasó desapercibida para Veronica, que comenzó su primer programa legal tocando "accidentalmente" un fragmento de " Long Tall Sally " de The Beatles en lugar de la pieza clásica anunciada.
En 1975, VOO formó parte del sistema de radiodifusión estatal holandés , pero en 1995 Veronica formó una empresa conjunta con CLT para crear el nuevo Holland Media Groep y se convirtió en una estación de radiodifusión comercial independiente en los Países Bajos. Esto terminó en 2001; en 2000 vendió sus acciones y en 2001 la estación de televisión V8 pasó a llamarse Veronica TV , que comenzó a transmitir el 20 de septiembre de 2003. A partir del 31 de agosto de 2003, la estación de radio pasó a formar parte del Sky Radio Group , donde permanece actualmente. Lex Harding y Erik de Zwart también fundaron la estación Radio 538 en 1992, en referencia a la antigua longitud de onda de la radio offshore Radio Veronica.
Los DJ de Radio Verónica incluyeron:
51°13′55″N 4°24′58″E / 51.23194°N 4.41611°E / 51.23194; 4.41611
