La hipótesis de la unidad radial (RUH) es una teoría conceptual del desarrollo de la corteza cerebral , descrita por primera vez por Pasko Rakic . La RUH afirma que la corteza cerebral se desarrolla durante la embriogénesis como un conjunto de columnas corticales interactuantes , o "unidades radiales", cada una de las cuales se origina a partir de una capa transitoria de células madre llamada zona ventricular , que contiene células madre neuronales conocidas como células gliales radiales . [1] [2]
La naturaleza reiterativa de la corteza cerebral, en el sentido de que es una amplia gama de circuitos funcionales que se repiten, llevó a la idea de que la evolución cortical está regida por mecanismos que regulan la adición de columnas corticales, lo que permite que áreas funcionales adicionales se especialicen y se incorporen al cerebro. Se cree que la adición de nuevas unidades radiales depende del control del ciclo celular (proliferación) de las células madre corticales que recubren el sistema ventricular en la zona ventricular y la zona subventricular . [3]
Íntimamente relacionada con la RUH está la hipótesis del " protomapa ", que establece que la identidad primordial de cada área funcional de la corteza cerebral está codificada dentro de las células madre corticales antes de la formación de las capas corticales. [1] Dentro de cada unidad radial en desarrollo, el proceso de neurogénesis da lugar a neuronas corticales postmitóticas (que no se dividen) , que comienzan el proceso de migración neuronal radial desde la zona ventricular y la zona subventricular adyacente para formar la placa cortical de la manera clásica "de adentro hacia afuera" comenzando con las capas corticales profundas. [4] [5] Una vez que se alcanza su destino final, las neuronas corticales comienzan a formar circuitos con otras neuronas corticales y subcorticales, a menudo adoptando una forma columnar siguiendo la ruta de migración radial. [6] Se produce cierta dispersión lateral localizada durante el desarrollo de la columna cortical en el ratón, pero el grado de dispersión está regulado molecularmente y, de hecho, podría variar entre especies. [7]
En conjunto, la hipótesis del RUH y la del protomapa representan dos principios básicos del desarrollo temprano de la corteza cerebral. [3] Después de que las neuronas llegan a la placa cortical, otros procesos (especialmente los procesos dependientes de la actividad) rigen la maduración de los circuitos corticales. [8]