Profesor Radcliffe Archibald Emerson (c. 1855-?), [1] MA Ox., DCL (Ox.), LLD (Edimburgo), FBA, FRS, FRGS , MAPS, [2] Miembro de la Royal Society, Miembro de la Royal Geographical Society , miembro de la American Philosophical Society, [3] es uno de los personajes principales de la serie de misterio histórico Amelia Peabody de la autora Elizabeth Peters . Es un egiptólogo al que normalmente se le llama profesor, aunque odia su nombre de pila y prefiere que lo llamen "Emerson". Por su temperamento explosivo y su uso dinámico del lenguaje, sus amigos y empleados egipcios lo han apodado Abu Shitaim , "padre de las maldiciones".
Emerson es el marido de Amelia Peabody , egiptóloga y autoproclamada detective, y son los padres de Walter ( "Ramses" ) Emerson.
Se revela muy poco de la historia de la vida de Emerson hasta He Shall Thunder in the Sky .
Su madre era Lady Isabel Courtenay, hija del conde de Radcliffe (una posible razón por la que odia su nombre). Su padre, Thomas Emerson, era un hombre de buen corazón pero tranquilo que no logró satisfacer a su ambiciosa y despiadada esposa. Su matrimonio se había vuelto sin amor cuando nació Radcliffe, y después de la muerte de su padre, su madre hizo todo lo posible para "formar" a Radcliffe en su ideal de hombre, a lo que él se resistió con vehemencia. Una pequeña herencia de un pariente lejano le permitió escapar del control de su madre y del matrimonio aristocrático que ella le había arreglado, y continuar sus estudios como egiptólogo. Su madre lo repudió.
Radcliffe se convirtió en egiptólogo, mientras que su hermano menor Walter se convirtió en filólogo . Los dos dirigieron frecuentemente expediciones arqueológicas a Egipto, donde Radcliffe fue uno de los primeros (y durante un tiempo pocos) defensores de un enfoque metodológico de la arqueología.
En Crocodile on the Sandbank , durante una visita al museo de El Cairo, los Emerson se encontraron con Amelia Peabody y su amiga, Evelyn Forbes . Radcliffe y Amelia instantáneamente se enfrentaron en una discusión, y ella lo consideró un patán grosero y condescendiente. Sin embargo, cuando Amelia visitó la excavación de los Emerson en Amarna , encontró a Radcliffe Emerson enfermo y no sólo lo cuidó hasta que recuperó la salud, sino que también asumió parte de sus deberes. De mala gana, llegó a respetar sus habilidades y, al final, se dio cuenta de que estaba enamorado de ella.
En los libros posteriores, Amelia se refiere a Emerson como "el mayor egiptólogo de esta o cualquier otra época".
Unos años después de su matrimonio y del nacimiento de Ramsés, Emerson intentó hacer las paces con su madre. Ella rechazó su atención, pero no pudo evitar que él heredara la propiedad de su abuelo cuando ella murió.
Cuando aparece por primera vez en Cocodrilo en el banco de arena , Amelia describe a Emerson (por lo tanto de manera romántica) como alto, musculoso, con ojos "zafirinos" y cabello negro oscuro y ondulado. En El caso de la momia , se le describe con reflejos de Tiziano en el pelo. Prefiere usar barba, ya que se siente cohibido por el hoyuelo en su barbilla (al que él llama hendidura), pero Amelia, que odia la barba y adora el hoyuelo, le obliga a afeitarse lo antes posible. En Crocodile , Amelia también lo describe con un pecho y un cuerpo "muy peludos", pero esta referencia nunca se vuelve a hacer.
Emerson se presenta como un hombre de acción dinámico, pero con gran ternura hacia su familia y amigos. Se sabe que es de mal genio e irascible, pero su familia y amigos casi nunca se dan cuenta, sabiendo que no quiere hacer daño. Sin embargo, ha mostrado una ira genuina y una voluntad de utilizar la violencia con suficiente frecuencia como para que todos los delincuentes menores y los comerciantes de antigüedades corruptos de Egipto le teman.
Emerson permanece encantadoramente ajeno a sus pocos defectos de carácter. Se ve a sí mismo como la única persona racional y ecuánime de la familia; tiene un entusiasmo juvenil por los automóviles y las motocicletas, aunque es inepto mecánicamente y la imprudencia con la que conduce aterroriza a su familia; y siempre aprovecha cualquier oportunidad para andar disfrazado, sobre todo con barba postiza, aunque es imposible que nadie se deje engañar por ellas.
Es intolerante con la burocracia y defensor de métodos cuidadosos de excavación e investigación. Sus métodos se presentan como un gran contraste con los de conocidos aventureros arqueológicos de no ficción, que a veces pueden encontrarse como personajes secundarios en los libros. Los arqueólogos más consagrados y cuidadosos , incluidos William Flinders Petrie y Howard Carter , el descubridor y excavador principal de la tumba de Tutankamón , se presentan de manera más positiva.
Las aventuras de la familia Emerson, hasta la fecha, se desarrollan en Gran Bretaña, Egipto y Palestina durante el período imperial británico , que comenzó aproximadamente en 1890 y se extendió hasta la década de 1920.