Robert William Burchfield CNZM , CBE (27 de enero de 1923 - 5 de julio de 2004) fue un lexicógrafo , erudito y escritor que editó el Oxford English Dictionary durante treinta años hasta 1986, y fue editor jefe desde 1971.
Nacido en Whanganui , Nueva Zelanda , estudió en el Wanganui Technical College y en la Universidad Victoria de Wellington . Después de servir en la guerra en el Regimiento Real de Artillería de Nueva Zelanda , se graduó como Máster en Wellington en 1948 y ganó una beca Rhodes para el Magdalen College de la Universidad de Oxford , en Inglaterra, donde fue tutorizado por CS Lewis . Se convirtió en miembro del Magdalen y profesor de inglés inmediatamente después de graduarse (1952-53), y posteriormente se trasladó a Christ Church (1953-57) y St Peter's (1955-79). A través de CT Onions , el bibliotecario del Magdalen, Burchfield ayudó a editar uno de los proyectos de Onions, el Oxford Dictionary of English Etymology . Su preparación de una edición del Ormulum fue supervisada por J. R. R. Tolkien . [1]
Onions lo recomendó a Dan Davin como editor del segundo Suplemento del Oxford English Dictionary , en el que trabajó de 1957 a 1986. Restableció la red de lectores voluntarios que enviaban registros de palabras que habían ayudado a crear el OED original pero que se habían dejado caer. [1] En 2004, se supo que el segundo suplemento de Burchfield había eliminado una gran cantidad de palabras que estaban presentes en el suplemento anterior de 1933 editado por Onions y William Craigie, que el segundo suplemento de Burchfield incorporó. [2] Cuatro años más tarde se mostró la naturaleza completa de su tratamiento de las palabras extranjeras: eliminó el 17 por ciento de las palabras prestadas en el extranjero y las palabras de las formas regionales del inglés; y su cobertura no fue tan extensa como la de sus predecesores, especialmente Onions, que incluyó un 45 por ciento más de palabras prestadas e ingleses del mundo . [3] En 2012, un libro documentó el trabajo de Burchfield y mostró que muchas de las palabras omitidas tenían solo un uso registrado , pero su eliminación iba en contra de lo que se pensaba que era la práctica editorial establecida del OED y de la percepción de que había abierto el diccionario al "inglés mundial". [4] [5] [6] La autora del libro en cuestión, Sarah Ogilvie, se quejó de que la gente estaba juzgando injustamente a Burchfield y que su cobertura había sido informada de manera engañosa en los medios. [7] [8]
Burchfield también participó en un comité de la BBC de los años 1980 que supervisaba el cumplimiento de la política de la emisora de utilizar la pronunciación recibida en la transmisión de noticias, antes de que esa política fuera abandonada en 1989 a favor de "utilizar locutores y lectores de noticias con una gama más representativa de acentos". [9]
En 1994, la Fundación Alfred Toepfer, con sede en Hamburgo, otorgó a Burchfield su Premio Shakespeare anual en reconocimiento a su obra.
Al retirarse, produjo una nueva edición controvertida, sustancialmente reescrita y menos prescriptivista , de Fowler's Modern English Usage , la antigua guía de estilo de Henry Watson Fowler .
Murió en Abingdon-on-Thames a los 81 años, en 2004. Se casó dos veces y tuvo tres hijos. [1]