Raymond Urgel Lemieux , CC , AOE , FRS [1] (16 de junio de 1920 - 22 de julio de 2000) fue un químico orgánico canadiense , pionero en muchos descubrimientos en el campo de la química , siendo el primero y más famoso la síntesis de sacarosa . [2] Sus contribuciones incluyen el descubrimiento del efecto anomérico y el desarrollo de metodologías generales para la síntesis de sacáridos todavía empleados en el área de la química de carbohidratos . [3] Fue miembro de la Royal Society of Canada y de la Royal Society (Inglaterra), y recibió el prestigioso Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein y el Premio Wolf en Química.
El Dr. Raymond U. Lemieux nació en Lac La Biche, Alberta , Canadá. Su familia se mudó a Edmonton , Alberta, en 1926. Estudió química en la Universidad de Alberta y recibió una licenciatura con honores en Química en 1943. Continuó estudiando en la Universidad McGill , donde recibió su doctorado en Química Orgánica en 1946. Obtuvo una beca postdoctoral en la Universidad Estatal de Ohio , donde Bristol Laboratories Inc. patrocinó su investigación sobre la estructura de la estreptomicina . Conoció a su futura esposa, una estudiante de doctorado, en Ohio State y se casaron en 1948.
En los años siguientes, regresó a Canadá, donde pasó dos años como profesor asistente en la Universidad de Saskatchewan . Luego se desempeñó como Oficial Superior de Investigación en el Laboratorio Regional Prairie del Consejo Nacional de Investigación en Saskatoon . En 1953, él y un compañero investigador, George Huber, fueron los primeros científicos en sintetizar con éxito la sacarosa . En 1954, aceptó el puesto de Decano de la Facultad de Ciencias Puras y Aplicadas de la Universidad de Ottawa , donde estableció su Departamento de Química. En 1961 regresó a la Universidad de Alberta como profesor en el Departamento de Química y para desempeñarse como presidente de la División de Química Orgánica. Desarrolló un método para hacer versiones sintéticas de oligosacáridos , lo que condujo a tratamientos mejorados para la leucemia y la hemofilia y al desarrollo de nuevos antibióticos , reactivos sanguíneos y medicamentos antirrechazo de órganos .
Mientras estaba en la Universidad de Alberta, fundó varias empresas bioquímicas, entre ellas R&L Molecular Research Ltd. en 1962, Raylo Chemicals Ltd. en 1966 (que compró R&L) y Chembiomed en 1977 (que desde entonces ha sido adquirida por Synsorb Biotech de Calgary , Alberta). El profesor Lemieux publicó una autobiografía, titulada " Exploraciones con azúcares: qué dulce era ", en 1990. [4]
El Dr. Raymond Lemieux murió de un aneurisma en 2000.
En 1999, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alberta y el condado de Strathcona establecieron la Cátedra Strathcona County/RU Lemieux en Química de Carbohidratos. En 2001, la Universidad de Alberta renombró el edificio que alberga el Departamento de Química como Centro de Química Gunning/Lemieux para reconocer las contribuciones de los profesores Raymond Lemieux y Harry Gunning .
El Dr. RU Lemieux recibió numerosos premios y honores por su trabajo en química:
La hija de Raymond, Janet Lemieux [6], fue campeona de fútbol canadiense y fue incluida en el Salón de la Fama del Fútbol de Canadá en 2021.