RSPB Dearne Valley Old Moor es una reserva natural de humedales de 89 hectáreas (220 acres) en el valle de Dearne , cerca de Barnsley , en el sur de Yorkshire , administrada por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Se encuentra en el cruce de las carreteras A633 y A6195 y está bordeada por el sendero de larga distancia Trans Pennine Trail . Tras el fin de la minería de carbón a nivel local, el valle de Dearne se había convertido en una zona postindustrial abandonada, y la eliminación de tierra para cubrir un sitio contaminado adyacente permitió la creación de los humedales en Old Moor.
Old Moor se gestiona para beneficiar a los avetoros , las aves limícolas reproductoras como las avefrías , los archibebes comunes y las avocetas , y los chorlitos dorados invernantes . En los veranos de 2015 y 2016 se observó la presencia de un avetoro común macho .
El Ayuntamiento del distrito metropolitano de Barnsley creó la reserva, que se inauguró en 1998, pero la RSPB se hizo cargo de la gestión del sitio en 2003 y lo desarrolló aún más, con financiación de varias fuentes, incluido el National Lottery Heritage Fund . La reserva, junto con otras cercanas, forma parte de un proyecto a escala paisajística para crear un hábitat para la vida silvestre en el valle de Dearne. Es un sitio de "entrada urbana" con instalaciones destinadas a atraer visitantes, especialmente familias. En 2018, la reserva tuvo alrededor de 100.000 visitas. La reserva puede beneficiarse en el futuro de la creación de nuevos hábitats más allá de la reserva y de una mejor accesibilidad, aunque también existe una amenaza potencial para la reserva debido al cambio climático y las inundaciones.
La mayor parte del área del valle de Dearne se encuentra sobre las reservas de carbón , que comprenden arenisca carbonífera y pizarra con vetas de carbón. Los valles contienen aluviones fértiles depositados por sus ríos, y la arenisca forma crestas onduladas cortadas por las amplias llanuras aluviales . [1]
La zona ha estado poblada continuamente desde tiempos prehistóricos , con pueblos desarrollándose en las crestas de arenisca más secas sobre la llanura de inundación desde al menos el período sajón tardío . [2] [3] La minería está registrada desde al menos el siglo XIII, y probablemente desde la Britania romana , [4] y el área se industrializó fuertemente en el siglo XVIII con la llegada del Canal Dearne y Dove . Esto conectó Barnsley con el río Don y más allá, ayudando a la explotación intensiva del carbón, la arenisca y el mineral de hierro de la localidad . Durante los siguientes dos siglos, especialmente después de la llegada del ferrocarril en 1840, el área quedó dominada por sus industrias pesadas . [2] [3]
El nombre Old Moor puede derivar de un significado arcaico de páramo , en referencia a una zona pantanosa que era más difícil de cultivar que el aluvión de la llanura de inundación. [5] [6] Se había cerrado como una granja de 103 hectáreas (250 acres) en 1757, cuando era propiedad del marqués de Rockingham . [6]
El valle de Dearne fue antiguamente una importante zona minera de carbón , con varias vetas accesibles de carbón de alta calidad , y en la década de 1950 más de 32.000 mineros trabajaban en sus 30 minas. La industria del carbón dominaba la zona y sus desechos dejaban sin vida al río Dearne , aunque quedaban unas pocas zonas de humedales aisladas, vigiladas por observadores de aves locales. [7]
La huelga de mineros de 1984 fue la primera señal de un programa nacional de cierre de minas en el Reino Unido que llevó al cierre de todas las minas del valle de Dearne en 1993, con la pérdida de 11.000 puestos de trabajo en la industria. Unas 600 hectáreas (1.500 acres) de la antigua mina de carbón Wath Manvers , incluida una planta de coquización y un patio de maniobras , quedaron como el sitio abandonado más grande de Europa occidental. El suelo estaba muy contaminado y era necesario restaurarlo cubriéndolo con tierra limpia lo suficientemente profunda como para que se establecieran árboles y matorrales. Para lograrlo, se retiraron 700.000 toneladas (690.000 toneladas largas) de material del Old Moor adyacente, creando así un nuevo humedal en ese sitio. [7]
En un principio, la Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) tenía la intención de gestionar la reserva propuesta y planeó un gran lago para la hibernación de aves silvestres . La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) sugirió añadir cañaverales para ayudar a la población de avetoros , que entonces estaba en dificultades ; [4] [7] solo había 11 machos presentes en el Reino Unido en un momento dado en la década de 1990. [8] En ese momento, la WWT también estaba trabajando en su London Wetland Centre y se retiró del proyecto Old Moor porque carecía de los recursos para hacer frente a dos grandes proyectos. [7]
La creación de la reserva recayó en el Ayuntamiento del distrito metropolitano de Barnsley , que ofreció el lugar a la RSPB en 1997. En ese momento, la organización benéfica de aves estaba más interesada en preservar los hábitats establecidos que en crear nuevos sitios, y se negó a hacerse cargo de Old Moor. La reserva finalmente se abrió en 1998 como parte de la regeneración del valle de Dearne , [7] y luego se desarrolló aún más con la ayuda de una subvención de lotería de casi £ 800,000 en 2002. [9]
En 2000, la reserva sólo recibía 10.000 visitantes al año y estaba registrando pérdidas económicas antes de que la RSPB se hiciera cargo de ella en 2003. La RSPB había cambiado su postura desde su negativa en 1997, con un mayor énfasis a nivel nacional en la participación del público y más oportunidades para trabajar con la Agencia de Medio Ambiente para crear y gestionar nuevos humedales. Con la ayuda de la Agencia de Medio Ambiente, los consejos locales y otros, la RSPB triplicó su tenencia de tierras en la zona a 309 hectáreas (760 acres) en los siguientes diez años, mientras que otros organismos de conservación también crearon y mejoraron las reservas. [7]
La cooperación entre organizaciones de conservación y otras agencias condujo a la formación de la Dearne Valley Landscape Partnership (DVLP) en 2014. [7] Este es el principal organismo de coordinación de los socios en el plan Dearne Valley, [10] que incluyen el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), los consejos locales, Natural England , la Agencia de Medio Ambiente, la Comisión Forestal , Yorkshire Water , la RSPB y varias organizaciones benéficas de conservación locales. [11] La DVLP cuenta con el apoyo del Heritage Lottery Fund y su administración es responsabilidad del Museums and Heritage Service del Ayuntamiento de Barnsley. El ámbito de competencias de la asociación incluye los sitios de patrimonio industrial, así como el medio ambiente local, y su financiación para 2014-2019 fue de £ 2,4 millones, de los cuales £ 1,8 millones fueron de la Lotería Nacional. [12]
En octubre de 2020, Old Moor fue uno de los sitios desde los que se transmitió el programa de televisión de la BBC Autumnwatch , con la presentadora Gillian Burke . [13]
Old Moor se encuentra a unos 6,5 kilómetros (4,0 millas) de la autopista M1 y se accede a él desde Manvers Way (A633), justo al este de la intersección de la A6195 con Dearne Valley Parkway . [14] Las estaciones de tren más cercanas están en Wombwell y Swinton , ambas a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de distancia. Los autobuses son poco frecuentes, pero los ciclistas pueden acceder a Old Moor por un puente hasta el estacionamiento de la reserva desde el sendero de larga distancia Trans Pennine Trail , que corre a lo largo del borde sur de la reserva. [15]
La reserva cuenta con un centro de visitantes, creado por el Ayuntamiento de Barnsley a partir de edificios agrícolas existentes, [7] que incluye una tienda, instalaciones educativas, una cafetería y baños, áreas de picnic y juegos y senderos naturales. El centro de visitantes y su cafetería abren todos los días de 9:30 a 16:00 horas durante todo el año, excepto el 25 y el 26 de diciembre, pero permanecen abiertos hasta las 17:00 horas de abril a octubre. La entrada es gratuita para los miembros de la RSPB, aunque se cobra entrada para el resto de visitantes. [15]
Old Moor fue planificado como un sitio de la RSPB "Urban Gateway" (Puerta de entrada urbana), su área de juegos, su terraza de café y su zona de descubrimiento para niños estaban pensados para atraer visitantes. Tiene nueve escondites para pájaros y pantallas de observación, y un escondite hundido con un estanque de reflexión para el beneficio de los fotógrafos. [16] El sendero hacia el cañaveral tiene 500 metros (550 yardas) de largo y el sendero principal tiene 500 metros (550 yardas). [17] En 2018, la reserva de 89 hectáreas (220 acres) tenía alrededor de 100.000 visitas por año, [7] y alrededor de 3.500 niños anualmente hacían uso de los programas educativos en el lugar de la RSPB. [16]
El sitio utiliza pellets y astillas de madera para alimentar un convertidor de biomasa de 100 kW que proporciona agua caliente y calefacción a cinco edificios del sitio. [18]
El principal objetivo de la gestión en todo el complejo del valle de Dearne es centrarse en sus hábitats clave: pastizales húmedos, aguas abiertas y cañaverales. Aunque los primeros cañaverales se plantaron en Old Moor en 1996, su establecimiento ha sido lento porque se había quitado la capa superficial del suelo dejando solo un subsuelo arcilloso estéril y duro para la plantación. El traslado de barro fértil de la reserva RSPB de Blacktoft Sands ha ayudado, aunque los cañaverales todavía se mantienen en forma de cintas en lugar de bloques sólidos. Los cañaverales se cortan cuando maduran para estimular el nuevo crecimiento y se dividen en cuatro secciones que se pueden drenar por separado. [7]
Los pastizales húmedos se mantienen cortos para la cría de aves limícolas mediante el pastoreo de ganado o caballos Konik y mediante la siega. Las zanjas se limpian en rotación y las islas se inundan en invierno, si es posible, para suprimir la vegetación. Luego se cortan las plantas supervivientes y se rota el suelo para romper la arcilla dura y disuadir a la invasora hierba pigmea de Nueva Zelanda . Como sitio artificial, Old Moor tiene un sistema complejo de gestión del agua que permite controlar los niveles de agua en compartimentos separados del humedal. En general, los niveles de agua se mantienen altos en invierno y luego se reducen para exponer las islas para la cría y el paso de aves limícolas. [7] [19]
El valle de Dearne es una de las 12 áreas de mejora de la naturaleza (NIAs) creadas como parte de la respuesta del gobierno del Reino Unido al informe de 2010 de Sir John Lawton "Making Space for Nature", que proponía gestionar la conservación a escala del paisaje. [20] [21] Los planes para gestionar el valle de Dearne a escala del paisaje implican la coordinación con otras reservas de humedales. La RSPB ya gestiona cinco sitios más pequeños; estos son Bolton Ings y Gypsy Marsh cerca de Old Moor, y Adwick Washlands, Wombwell Ings [15] y Edderthorpe Flash a unas pocas millas. Otras reservas son Broomhill Flash de Garganey Trust y Denaby Ings de Yorkshire Wildlife Trust (YWT) . El YWT también gestiona Carlton Marsh, propiedad del consejo de Barnsley, y la Agencia de Medio Ambiente está restaurando pantanos en Houghton Washland. Otras parcelas de tierra están siendo adquiridas por las diversas organizaciones benéficas de conservación a medida que están disponibles. [7] Las reservas del valle de Dearne no cuentan con protección legal, pero a partir de 2019, el proceso para convertirse en un Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) está en marcha. [7]
Desde la década de 1990, la RSPB ha intentado crear hábitats mejorados para la población de avetoro del Reino Unido, que antes estaba en peligro de extinción, y la creación de importantes cañaverales en sus reservas de Ham Wall y Lakenheath Fen es una parte clave del programa de recuperación del avetoro iniciado en 1994 como parte del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido . [22] En Old Moor, además de la creación de nuevos cañaverales, se introdujeron 23 000 peces pequeños entre 2010 y 2016, principalmente de especies como el rutilo y las anguilas , que son las preferidas como alimento de los avetoros. Este proyecto aumentó la biomasa de los peces más de veinte veces hasta 11,5 kilogramos por hectárea (10,3 lb/acre). [7]
Las aves limícolas reproductoras incluyen avefrías , archibebes comunes , agachadizas y avocetas , la última especie que se ha reproducido en la reserva desde 2011. La depredación de polluelos de limícolas por zorros ha sido un problema, por lo que se están introduciendo zanjas profundas y cercas eléctricas para excluir a los mamíferos. El número de gaviotas reidoras ha aumentado de 183 parejas reproductoras en 2006 a 2.385 parejas en 2017, y se les han unido las gaviotas mediterráneas , con ocho presentes en 2018. Old Moor es un importante sitio de invernada para los chorlitos dorados , aunque el número ha disminuido de 6.000 a 8.000 a solo unos cientos en unos veinte años. [7]
El paisajismo y la plantación postindustriales en el área han creado un hábitat adecuado para las especies que contiene sauces , alisos y grupos de zarzas cerca del agua y conectados por elementos lineales como ferrocarriles, canales y arroyos. [7] [23] La curruca bastarda y el mito barbudo han colonizado recientemente la reserva, y hasta tres parejas de lechuzas comunes se reproducen allí. [15]
Un avetoro común macho pasó el verano en 2015 y 2016, y apareció durante unos días en 2017. [7] Otras rarezas recientes incluyen un andarríos de Baird en 2016, [24] un ruiseñor común y un charrán picofino en 2015, [25] y una cigüeña negra en 2014. [26]
Desde principios de la década de 2020 se han avistado regularmente espátulas y se espera que se reproduzcan en la reserva en el futuro.
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Entre los mamíferos más escasos que se encuentran en la reserva se encuentran los murciélagos nóctulos menores y las ratas de agua , y las nutrias han regresado a los ríos, que ahora están limpios. [7] Otras especies de mamíferos que se pretende monitorear durante el proceso de creación incluyen la liebre parda y el murciélago murciélago . [4]
El escarabajo de las hojas del aliso , que se creía extinto en el Reino Unido, ha colonizado el río Dearne y otras cuencas fluviales locales, probablemente introducido cuando se plantó el aliso italiano, tolerante a la contaminación, en tierras restauradas. Otros insectos poco comunes que se encuentran en Old Moor incluyen el gran escarabajo de agua plateado , el escarabajo de cuernos largos Pyrrhidium sanguineum , la mariposa patrón sucia y una polilla diurna, la mariposa de alas transparentes de seis cinturones . Las polillas nocturnas escasas a nivel nacional incluyen la libélula verde de borde crema y la de punta chocolate , mientras que la libélula de ojos rojos y los dardos de venas rojas y negras son notables entre los odonatos . [7]
Se han registrado varias moscas raras, incluidas tres especies, Parochthiphila coronata , Calamoncosis aspistylina y Neoascia disrupta , conocidas en el Reino Unido solo en unos pocos sitios en el pantano de East Anglia . [27] Una agalla de planta inusual encontrada en la planta trepadora fue causada por el nematodo Subanguina graminophila . [28]
Entre las plantas escasas se encuentran la arveja amarilla y el trébol peludo . Las orquídeas de los pantanos florecen en áreas herbosas en verano, [15] y la misma especie, junto con la orquídea abeja , ha colonizado los márgenes del cercano Manvers Way. Otras plantas escasas que se encuentran en el área incluyen la hierba de estanque , la ranúnculo de agua de estanque y la juncia mayor de estanque . [7]
El valle de Dearne es un lavadero natural con una capacidad de 4 millones de metros cúbicos (5,2 millones de yardas cúbicas), y como tal normalmente puede absorber el desbordamiento de su río. Las inundaciones de 2007 desbordaron la capacidad de almacenamiento y cubrieron todo Old Moor hasta el nivel del techo, quedando intacto únicamente el centro de visitantes. [7] A largo plazo, la reserva podría verse afectada negativamente por el cambio climático , lo que tal vez provoque alteraciones en las poblaciones de especies forestales. [29]
Es posible que surjan más efectos positivos a medida que mejore el entorno local, con la creación de hábitats más allá de la reserva y una mejor accesibilidad. [30] [31] Una encuesta realizada por el DVLP mostró que el 44% de los encuestados dijo que les gustaba visitar las reservas de vida silvestre locales, y otro 17% mencionó los cursos de agua y los lagos. Cuando se les preguntó qué les gustaba de la zona del valle de Dearne, el 35% de las respuestas dijo que la naturaleza y la vida silvestre. [32]
El éxito de Old Moor ha llevado a la creación de reservas RSPB similares cerca de áreas urbanas en Rainham Marshes al este de Londres, Newport Wetlands en el sur de Gales y RSPB Saltholme en Teesside . [7]
