Rameshwar Nath Kao (10 de mayo de 1918 - 20 de enero de 2002) fue un jefe de espionaje indio y el primer jefe de la agencia de inteligencia externa de la India , el Research and Analysis Wing (R&AW) desde su fundación en 1968 hasta 1977. Kao fue uno de los principales oficiales de inteligencia de la India y ayudó a construir el R&AW. [1]
Kao ocupó el cargo de Secretario (Investigación) en la Secretaría del Gabinete del Gobierno de la India , cargo que han ocupado todos los directores de R&AW desde entonces. También, a lo largo de su larga carrera, se desempeñó como jefe de seguridad personal del Primer Ministro Jawaharlal Nehru y como asesor de seguridad del Primer Ministro Rajiv Gandhi . También fundó el Centro de Investigación de Aviación (ARC) y el Comité Conjunto de Inteligencia . Kao, un hombre intensamente reservado, rara vez fue visto en público después de su jubilación.
Kao nació en la ciudad santa de Benarés (ahora Varanasi) en las Provincias Unidas ( Uttar Pradesh ) el 10 de mayo de 1918 en una familia pandit de Cachemira que emigró del distrito de Srinagar de Jammu y Cachemira . Fue criado por su tío pandit Trilokinath Kao. Animado a seguir una educación, tuvo sus primeros estudios en la ciudad de Baroda , en la presidencia de Bombay . Aquí hizo su matriculación en 1932 y la intermedia en 1934. En 1936, obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad de Lucknow . Luego eligió obtener una maestría en Literatura Inglesa en la Universidad de Allahabad . Completó su maestría en Artes algún tiempo antes de 1940. [2]
Rameshwarnath Kao también era conocido como Ramji entre sus amigos y colegas. [3] Era un hombre muy reservado y rara vez se lo veía en público. Sabía demasiado para hacer una declaración pública o escribir un libro. Algunos atribuyen esto a una vida dedicada a la aventura y al espionaje que le hacía muy difícil relacionarse públicamente. Era un recluso que llevaba una vida muy vigilada en su bungalow de Nueva Delhi y rara vez daba entrevistas. Desde 1989, Kao dedicó su tiempo en gran medida a la tarea de restaurar la dignidad y el honor de los pandits de Cachemira . Interactuó con varios líderes políticos y el gobierno indio para asegurarse de que el problema de Cachemira no se olvidara. Murió en 2002 a los 84 años. Le sobreviven su esposa, Malini Kao, con quien había estado casado durante 60 años, y su hija Achala Kaul. [4]
Kao era muy apreciado en la comunidad de inteligencia internacional. Su profesionalismo era bien considerado por sus colegas y por los primeros ministros Jawaharlal Nehru e Indira Gandhi . [5]
El conde Alexandre de Marenches , antiguo jefe de la agencia de inteligencia exterior francesa, o SDECE (Servicio de Documentación Exterior y Contrainteligencia), como se la conocía entonces, nombró a Kao como uno de los «cinco grandes jefes de inteligencia de los años 1970». Sobre Kao, a quien conocía bien y admiraba, el conde comentó: [6]
"¡Qué fascinante combinación de elegancia física y mental! ¡Qué logros! ¡Qué amistades! Y, sin embargo, ¡qué tímido a la hora de hablar de sí mismo, de sus logros y de sus amigos!"
Alexandre elogió la forma en que Kao había convertido a R&AW en una organización de inteligencia profesional y la había hecho desempeñar un papel clave para cambiar la cara estratégica del subcontinente indio en un lapso de tres años desde la formación de R&AW. [7]
Kao, por un tiempo, aceptó un trabajo en una empresa de cigarrillos propuesta por Pt. Jag Mohan Narain Mushran, el entonces presidente del Tribunal Supremo del estado de Benarés . [8]
Kao tomó clases de Derecho en la Universidad de Allahabad, pero abandonó la institución cuando se unió a la Policía Imperial de la India en 1940, tras aprobar el examen de servicio civil . Su primer destino fue en Cawnpore (Kanpur) como superintendente adjunto de policía. Kao fue enviado a la Oficina de Inteligencia (IB) en vísperas de la Independencia, cuando se estaba reorganizando bajo el mando de BN Mullick . Se le encargó la seguridad de las personalidades importantes, lo que incluía la tarea de ocuparse del círculo de seguridad del primer ministro Jawaharlal Nehru . [9] En algún momento a finales de los años 50 fue enviado a Ghana para ayudar al entonces gobierno del primer ministro Kwame Nkrumah a establecer allí una organización de inteligencia y seguridad. [10]
El Kashmir Princess era un avión Lockheed L-749A Constellation propiedad de Air India que explotó en el aire y se estrelló en el océano Pacífico el 11 de abril de 1955 mientras se dirigía desde Bombay , India y Hong Kong a Yakarta , Indonesia, transportando delegados a la Conferencia de Bandung . Dieciséis de los que iban a bordo murieron; tres sobrevivieron. Los investigadores creyeron que la explosión había sido causada por una bomba de tiempo colocada a bordo del avión por un agente secreto del Kuomintang , también conocido como el Partido Nacionalista Chino, que estaba intentando asesinar al primer ministro chino Zhou Enlai , que tenía previsto subir al avión para asistir a la conferencia, pero había cambiado sus planes de viaje en el último minuto. Kao, junto con agentes británicos y chinos, investigaron las circunstancias que llevaron al accidente. Su trabajo con los chinos le valió una carta de recomendación de Zhou Enlai. [11] [12] [13]
En 1977, la Primera Ministra Indira Gandhi fue derrocada cuando el Congreso fue derrotado en las elecciones por el Partido Janata . La cercanía de Kao a Indira Gandhi había despertado profundas sospechas entre la clase política sobre su papel en el Estado de Emergencia. Sin embargo, Kao había aconsejado en privado a la Sra. Gandhi que no declarara el estado de emergencia. [14] Su mandato había sido prorrogado por la Sra. Gandhi; de lo contrario, se habría retirado en 1976.
Cuando el gobierno de Morarji Desai llegó al poder después del estado de emergencia, Kao no se hacía ilusiones sobre cómo reaccionaría a su presencia el nuevo grupo de políticos, que habían atacado públicamente a Indira Gandhi por espiarlos. Dimitió en silencio y se mantuvo alejado de la atención pública. Una investigación exhaustiva lo exoneró a él y al R&AW de toda culpa. Regresó cuando Indira regresó en 1980. Trabajó como asesor de seguridad tanto de Indira como de Rajiv Gandhi.
Kao creó la Guardia de Seguridad Nacional (NSG), [15] [16] durante la militancia de Punjab en la década de 1980, para abordar las necesidades del Gobierno de la India de contrarrestar el terrorismo dentro del país. [17] [18] [19]
Tras el fracaso de los servicios de inteligencia al no poder predecir la guerra chino-india de 1962 y la Operación Gibraltar de 1965, la política india sintió la necesidad de establecer una organización independiente para reunir información de inteligencia con fines militares. Kao fue elegido personalmente por Jawaharlal Nehru , que lo conocía bien de sus años como jefe de seguridad personal de Nehru. A su regreso de Ghana, fue nombrado el primer director del recién formado Centro de Investigación de Aviación en Charbatia, Odisha , que se concentró principalmente en la recopilación de TECHINT . La guerra chino-india y la guerra indo-paquistaní de 1965 provocaron la reestructuración del aparato de inteligencia del país, ya que la inteligencia extranjera en tiempo real se había convertido en una necesidad política. Se consideró que la Oficina de Inteligencia de la India (IB) se había convertido en una especie de gigante, y estaba empantanada por las operaciones internas y la politización. [20]
En 1968, la entonces primera ministra Indira Gandhi , que también había comenzado a reforzar su control sobre el partido del Congreso, bifurcó la Oficina de Inteligencia para formar el Ala de Investigación y Análisis . El IB se involucraría en la recopilación de inteligencia nacional, mientras que el Ala de Investigación y Análisis (R&AW) se creó como la principal agencia de inteligencia externa de la India. Su mandato era monitorear el mundo en general y el sur de Asia en particular. Kao fue elegido como jefe de la nueva organización, con un rango de Secretario Adicional (Investigación) [21] en la Secretaría del Gabinete , más tarde elevado a Secretario, un puesto que ocupan todos los jefes de R&AW. Como su jefe fundador, a Kao se le dio la tarea de construir R&AW desde cero. Pasó los siguientes nueve años como jefe de la organización. [14] Se hizo cargo de R&AW en un momento en que las cosas comenzaban a calentarse en el subcontinente. Su mandato, que comenzó en 1968, duró casi una década y marcó la relación más estrecha que un primer ministro indio haya tenido jamás con el jefe de inteligencia del país. Tuvo acceso ilimitado a Indira Gandhi , quien depositó plena confianza en él.
A finales de los años 60, cuando los problemas en Pakistán Oriental empezaron a agravarse, las reuniones con Indira Gandhi se hicieron cada vez más frecuentes. Victor Longer, un antiguo colaborador de Kao, recuerda: "La inteligencia es el único asunto del gobierno que depende de la palabra hablada. A veces se pueden entender las señales y el lenguaje corporal. Kao tenía esa relación con la señora Gandhi". El grupo interno de asesores cachemires de la PMO, DP Dhar, PN Haksar y TN Kaul, ahora tenía a otra cachemirí, Kao, como compañía. Aunque lo que sucedió en las reuniones ahora sólo puede ser una cuestión de conjeturas, el propio equipo de Kao, en particular Shankaran Nair (ex director de R&AW) y Girish Chandra Saxena (ex director de R&AW y gobernador de Jammu y Cachemira ), evaluaron con precisión el escenario emergente en lo que hoy es Bangladesh. Lo que se elaboró no fue sólo el panorama general, sino los pequeños detalles prácticos: planes de contingencia y microdetalles. La idea de que la India entrene y equipe a los luchadores por la libertad de Mukti Bahini se desarrolló meticulosamente.
Después de que Pakistán lanzara la Operación Searchlight , R&AW desempeñó un papel muy importante en la creación de Bangladesh . Brindaron apoyo armamentístico y de entrenamiento a los Mukti Bahini durante las etapas iniciales de la guerra. En medio de las matanzas en masa y las violaciones brutales, los agentes indios entraron en Pakistán Oriental, armaron a la población local y sacaron provecho de las frustraciones que se estaban gestando en su interior. Ashok Raina, en su libro "Inside R&AW", escribe: "Otra evaluación de R&AW enviada al primer ministro explicaba la necesidad de una intervención quirúrgica para los informes que llegaban y que daban indicios positivos de que Pakistán se estaba preparando para la guerra. R&AW recibió la luz verde. R&AW estableció campos de entrenamiento de guerrillas a lo largo de la frontera y comenzó a entrenar a un ejército ilegal".
Según Gunaratna, la operación en Bangladesh se desarrolló en dos fases: subversión encubierta e intervención militar. “La primera fase fue coordinada por Kao y la segunda por Manekshaw , ambas bajo la supervisión directa de Indira Gandhi”, afirmó. Durante la guerra de 1971 , la inteligencia fue lo suficientemente exhaustiva como para que la Fuerza Aérea de la India pudiera bombardear la sala en la que se encontraba reunido el Gabinete de Pakistán Oriental. Los comandos navales pudieron volar todos los barcos paquistaníes en el puerto de Chittagong . [22]
Kao mantuvo una estrecha relación con la nueva nación. En mayo de 1975, la primera ministra Indira Gandhi lo envió a Dacca para advertir al jeque Mujibur Rahman de su inminente asesinato a manos de algunos miembros de su ejército. [14]
También se puede atribuir a Kao, en gran medida, la fusión de Sikkim con la India en 1975, convirtiéndose en su 22º estado. [20] Fue él quien predijo e identificó el hecho de que la fusión debía efectuarse antes de que entraran en escena otros intereses en competencia, como el de China. Delhi había reconocido públicamente el buen trabajo realizado por R&AW en ese momento. Algunos analistas dicen que Kao también tuvo un papel sustancial en el suministro de armas a las guerrillas tamiles a finales de los años setenta y ochenta y desempeñó un papel fundamental en los asuntos de Sri Lanka, aunque ya no era el hombre que estaba en contacto directo con el asunto.
Kao es una leyenda entre la comunidad de inteligencia de la India y el sur de Asia por haber creado la R&AW como una fuerza formidable en tan poco tiempo desde su inicio. También es muy respetado por sus subordinados. Su influencia fue tal que a quienes sirvieron bajo su mando durante este tiempo se les llamaba cariñosamente "Kaoboys". [14] Aunque la R&AW se estableció recién en 1968, para la guerra de 1971 se había convertido en una fuerza formidable y altamente eficiente. Se le atribuye a Kao haber ayudado, en solo tres años de existencia de la R&AW, a lograr la creación de una nueva nación.
El ex presidente del Comité Conjunto de Inteligencia, KN Daruwala, ha dicho:
"Sus contactos en todo el mundo, especialmente en Asia (Afganistán, Irán, China, etc.) eran extraordinarios. Podía hacer que las cosas cambiaran con una sola llamada telefónica. Era un líder de equipo que superaba las notorias rivalidades entre departamentos y servicios, algo habitual en la India".
Para conmemorar el legado de su fundador, R&AW creó la Conferencia Anual en Memoria de RN Kao. La primera conferencia tuvo lugar en 2006, en el quinto aniversario de la muerte de Kao, y fue pronunciada por el escritor y diplomático Shashi Tharoor . [23] En 2007, Kumar Mangalam Birla pronunció la segunda conferencia anual, que se centró en la escasez de personas con las habilidades adecuadas, dentro y fuera del gobierno. Consideró que la lucha por el talento es uno de los problemas que más se cierne, a nivel mundial y en la India, sobre las organizaciones del sector privado y público. [24]
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