RMS Empress of Japan fue un transatlántico construido en 1929-1930 por Fairfield Shipbuilding & Engineering Company en Govan on the Clyde en Escocia para Canadian Pacific Steamships (CP). Este barco fue el segundo de dos buques de CP que recibieron el nombre de Emperatriz de Japón [1] y atravesó regularmente la ruta transpacífica entre la costa occidental de Canadá y el Lejano Oriente hasta 1942.
En 1942, pasó a llamarse RMS Empress of Scotland , el segundo de dos buques del CP en ser nombrados Emperatriz de Escocia. [2] En 1957, la Hamburg Atlantic Line compró el barco y lo rebautizó como TS Hanseatic . [3]
En la década de 1920, el conglomerado Canadian Pacific había establecido una conexión marítima/ferroviaria entre Europa y el Lejano Oriente . Los barcos de vapor de la compañía transportarían pasajeros desde Gran Bretaña a Canadá , el ferrocarril de la misma compañía transportaba pasajeros a través del continente norteamericano hasta Vancouver , donde los pasajeros abordaban otro barco del Pacífico canadiense que los llevaría a través del Pacífico hasta Asia. Esta era en aquel momento la forma más rápida de llegar al Lejano Oriente desde Europa. A finales de la década de 1920, Canadian Pacific decidió modernizar sus flotas del Pacífico y del Atlántico, con el objetivo de reducir en dos días el tiempo de viaje entre Europa y el Lejano Oriente. [4]
El nuevo transatlántico destinado al servicio transpacífico estaba previsto con aproximadamente 25.000 toneladas de registro bruto, 203,05 m (666 pies 2 pulgadas) de largo y capaz de transportar 1173 pasajeros en cuatro clases. [3] La construcción del buque se adjudicó a Fairfield Shipbuilding & Engineering Company en Govan, cerca de Glasgow , Escocia. [5] Fue botado el 17 de diciembre de 1929 y nombrado Emperatriz de Japón . Originalmente, Canadian Pacific había planeado construirle un barco gemelo para el servicio en el Pacífico, pero debido a la Gran Depresión, el segundo barco no se realizó. En cambio, la compañía decidió concentrar sus recursos en el Empress of Britain , una versión más grande del Empress of Japan en construcción para su servicio transatlántico. Emperatriz de Gran Bretaña era aproximadamente 16.000 TRB más grande que Emperatriz de Japón . [6]
Emperatriz de Japón llevó a cabo su prueba en el mar con éxito en mayo de 1930, alcanzando una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph); y el 8 de junio de 1930 fue entregada a Vancouver para prestar servicio en la ruta transpacífica. En este período, era el transatlántico más rápido del Pacífico , capaz de completar una travesía de ida en sólo nueve días.
Continuaría navegando por la ruta Vancouver-Yokohama-Kobe-Shanghai-Hong Kong durante el resto de la década. Entre sus pasajeros famosos se encontraban varias estrellas del béisbol estadounidense, incluido Babe Ruth , quien navegó a Japón para una gira arrolladora en octubre de 1934. [7]
El estallido de la guerra en Europa hizo que la emperatriz de Japón fuera reacondicionada para el servicio en tiempos de guerra.
Tras los ataques japoneses a los puestos de avanzada del Imperio en el Lejano Oriente en diciembre de 1941, fue necesario cambiar el nombre del barco. En 1942, pasó a llamarse Emperatriz de Escocia . [8]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , se necesitaba la Emperatriz de Escocia para satisfacer las nuevas demandas del servicio de pasajeros transatlántico. En el período comprendido entre 1948 y 1950, fue reconstruido en Fairfield en Glasgow. Estas modificaciones fueron necesarias para adaptarse mejor a las condiciones climáticas en la ruta más fría del Atlántico. Esta extensa remodelación incluyó una reconfiguración radical de sus cabinas de las cuatro clases originales a solo dos: primera y turista. [9] En 1951 llevó a la princesa Isabel (más tarde reina Isabel II ) y al príncipe Felipe, duque de Edimburgo, que regresaban de su gira por Canadá. Partieron de St John's Canadá y viajaron a Liverpool . La Emperatriz de Escocia del Pacífico canadiense completó su último cruce transatlántico en 1957; y estuvo internada temporalmente en Belfast hasta que fue vendida. [10]
Tras su venta a Hamburg Atlantic Line en 1958, el barco fue reconstruido radicalmente para satisfacer el mercado en expansión del servicio de pasajeros transatlántico. Se quitó el embudo trasero del barco, se reconstruyeron los embudos y la superestructura restantes y se reconfiguraron los alojamientos de los pasajeros. El buque surgió como el TS Hanseatic de 30.030 TRB . El barco renombrado y con nueva bandera fue diseñado para transportar hasta 1.350 pasajeros en un cómodo y lujoso trayecto entre Hamburgo y Nueva York. [11] El 8 de septiembre de 1966, el barco se incendió en Nueva York . El incendio se desarrolló en la sala de máquinas y destruyó cinco cubiertas. [12] El 28 de septiembre, el barco fue remolcado a Hamburgo , Alemania Occidental, para su inspección. Considerada sin posibilidad de reparación económica, fue desguazada poco después. [13]
