El RIVA TNT2 es una unidad de procesamiento de gráficos fabricada por Nvidia a principios de 1999. El chip lleva el nombre en código "NV5" porque es el quinto diseño de chip de gráficos de Nvidia, sucediendo al RIVA TNT (NV4). RIVA es un acrónimo de Acelerador de animación y vídeo interactivo en tiempo real . [1] El sufijo "TNT" se refiere a la capacidad del chip para funcionar en dos texels a la vez ( T wi N T exel ). [2] Nvidia eliminó RIVA del nombre más tarde [ ¿cuándo? ] durante la vida útil del chip. [2]
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El núcleo TNT2 presenta el mismo diseño básico de doble canal que el RIVA TNT, aunque con algunas actualizaciones, como compatibilidad con texturas más grandes de 2048x2048, compatibilidad con búfer Z/stencil de 32 bits, compatibilidad con AGP 4X , hasta 32 MB de VRAM y un proceso se reduce de 0,35 μm a 0,25 μm. Fue la reducción del proceso lo que permitió mejorar las velocidades de reloj (de 90 MHz a más de 150 MHz), de donde provino la mejora sustancial del rendimiento.
Se produjo una versión de bajo costo, conocida como TNT2 M64, con la interfaz de memoria reducida de 128 bits a 64 bits. A veces, estos estaban etiquetados como "Vanta", continuando con el nombre de Vanta que comenzaba con un producto basado en RIVA TNT orientado al valor. Este conjunto de chips superó al anterior RIVA TNT y fue menos costoso de producir. Demostraron ser bastante populares en el mercado OEM, ya que la mayoría de los consumidores simplemente asumieron que todas las tarjetas TNT2 eran iguales.
La competencia de RIVA TNT2 incluyó el 3dfx Voodoo2 , el 3dfx Voodoo3 , el Matrox G400 y el ATI Rage 128 . [3] El principal competidor del TNT2 fue el Voodoo3, que en comparación con el TNT2 carecía de salida de color de 32 bits en 3D. Este fue un punto distintivo para el TNT2, mientras que el Voodoo3 se comercializó bajo la premisa de velocidad superior y compatibilidad con el juego. La API 3dfx Glide todavía era popular en ese momento y con frecuencia funcionaba más rápido y con mejor calidad de imagen que las API Direct3D y OpenGL que no estaban bloqueadas por el proveedor . Algunos juegos también tenían funciones 3D exclusivas cuando se usaban con Glide, incluido Wing Commander: Prophecy , y el popular Unreal tuvo un historial de desarrollo problemático con respecto a Direct3D y estuvo plagado de problemas como la falta de detalles en este modo.
Las tarjetas Voodoo3 se procesan internamente con una profundidad de color de precisión de 32 bits . Esto se difumina para el framebuffer de 16 bits, que luego es postprocesado por un filtro de caja 2x2 en el RAMDAC , denominado salida "equivalente a 22 bits" en marketing. [4] Si bien esto da como resultado un dithering notablemente menor que la salida de 16 bits de TNT2, no es equivalente a la salida real de 32 bits. La naturaleza posprocesada del efecto también significó que las capturas de framebuffer no lo mostraban, lo que llevó a afirmaciones erróneas que equiparaban la calidad TNT2 de 16 bits con Voodoo3 cuando en muchos títulos de la época la calidad Voodoo3 de 16 bits estaba más cerca de la calidad TNT2 de 32 bits en práctica. [4] Sin embargo, el renderizado de 32 bits se volvió mucho más importante con el uso más intenso de alphablending y efectos multipaso en los juegos.
El Voodoo3 y el TNT2 también se diferencian en que el Voodoo3 tiene un único canal de texturizado dual (1x2), mientras que el TNT2 tiene dos canales de texturizado simple (2x1). Esto significa que en juegos que solo ponen una textura en una cara de polígono a la vez, el TNT2 puede ser más eficiente y rápido. Sin embargo, cuando se lanzó TNT2, la textura única ya no se utilizaba en la mayoría de los juegos nuevos.
Un hecho que muchos sitios de revisión de hardware notaron fue que el TNT2 aún podría ser superado por dos 3dfx Voodoo2 ejecutándose en modo SLI . [5] [6] En los juegos que admitían Glide API, las configuraciones SLI de Voodoo2 pudieron funcionar consistentemente más rápido y ofrecer una mejor calidad de imagen que el TNT2. Las tarjetas Voodoo2 tenían más de un año, pero, combinadas, aún podían superar a la tecnología Nvidia actual.
Falcon Northwest , una empresa de PC de alta gama, y Guillemot, un fabricante internacional de tarjetas de vídeo, cooperaron en un momento para crear el Falcon Northwest Special Edition Maxi Gamer Xentor 32 SE . Era una tarjeta TNT2 Ultra diseñada para funcionar con un núcleo récord de 195 MHz y una RAM igualmente impresionante de 235 MHz. Este fue de lejos el modelo TNT2 con mayor frecuencia lanzado. La tarjeta utilizó una latencia especial extremadamente baja (por el momento) SDRAM de 4,3 ns para lograr la alta velocidad de reloj de la RAM. [7] El Maxi Gamer Xentor 32 normal venía con el núcleo sincronizado a 175 MHz y la memoria a 183 MHz o 195 MHz, dependiendo de con qué chips de RAM venía la placa. [8]
El Creative 3D Blaster TNT2 Ultra llegó con un núcleo estándar de 150 MHz y una RAM de 183 MHz. Sin embargo, Creative incluía un paquete de software único que permitía al usuario ejecutar software que utilizaba Glide de 3dfx . Este contenedor , llamado Unified , no era tan compatible con los juegos Glide como el hardware 3dfx real, pero también era la única tarjeta disponible, además de una tarjeta 3dfx, que podía ejecutar el software Glide. [8] Este contenedor Glide era muy lento, no estaba exento de problemas y era bastante inestable. [9] El uso principal del contenedor era permitir la aceleración 3D de juegos que solo admitían aceleradores Glide 3D.
Hercules también equipó su Dynamite TNT2 Ultra con componentes más rápidos que los originales. La tarjeta venía con un reloj central de 175 MHz y una memoria de 200 MHz. Sin embargo, la tarjeta carecía de salida de TV. [8]
El Erazor III de ELSA tenía velocidades no Ultra TNT2, pero incluía gafas con obturador "3D Revelator" . Estas gafas hacían que los juegos parecieran salir de la pantalla y funcionaban tanto con Direct3D como con algunos títulos OpenGL. [8]
ALi integró el núcleo RIVA TNT2 en el chipset de la placa base Aladdin TNT2. El puente norte ALi M1631 con núcleo gráfico se combinaba habitualmente con un puente sur M1535D y estaba preparado para las placas base Socket 370 de bajo coste. Aladdin TNT2 ofrece soporte tanto para un frame buffer local (4-32 MB) como para el modo de memoria unificada. La memoria frame buffer funcionaba a 150 MHz y utilizaba un bus de 64 bits. Faltaba un puerto externo AGP 4x para la tarjeta gráfica separada. Con el núcleo TNT2 integrado del frame buffer local, se ofreció una velocidad similar en comparación con las tarjetas TNT2 M64 AGP separadas. Los principales fabricantes de placas base como Asus prepararon placas con Aladdin TNT2 y memoria local. Pero la solución se conocía principalmente en placas de bajo coste y baja calidad sin memoria separada. Las placas como PC-CHIPS M754LMR (conjunto de chips usado reetiquetado como PC133 GfX Pro) eran conocidas tanto por su baja velocidad como por su baja estabilidad. La velocidad gráfica de TNT2 se vio afectada por la falta del búfer de cuadros local y el acceso lento a la memoria principal.