Savage fue una línea de productos de chipsets gráficos para PC diseñados por S3 .
En la E3 Expo de 1998, S3 presentó el primer producto de Savage, Savage3D . En comparación con su predecesor derivado de ViRGE ( Trio3D ), Savage3D supuso un gran avance tecnológico. Su conjunto de características innovadoras incluía lo siguiente:
Desafortunadamente para S3, las entregas de Savage3D se vieron obstaculizadas por los bajos rendimientos de fabricación. Sólo un importante proveedor de placas, Hercules , hizo un esfuerzo real para enviar un producto Savage3D. Los problemas de rendimiento de S3 obligaron a Hercules a seleccionar manualmente chips utilizables de las obleas de silicio. Combinado con controladores deficientes y la falta de soporte de multitextura del chip, Savage3D fracasó en el mercado.
Savage 3D también abandonó el soporte para la API S3D del predecesor S3 ViRGE.
A principios de 1999, S3 retiró el Savage3D y lanzó la familia Savage4. Muchas de las limitaciones del Savage3D se solucionaron con el chipset Savage 4.
Savage4 fue una evolución de la tecnología Savage 3D en muchos sentidos. S3 perfeccionó el chip, corrigiendo errores de hardware y optimizando el chip tanto para reducir costos como para mejorar el rendimiento. Añadieron texturas múltiples de una sola pasada, lo que significa que la placa podía muestrear 2 texturas por píxel en una pasada (no en un ciclo de reloj) a través del motor de renderizado en lugar de reducir a la mitad su tasa de relleno de texturas en juegos de texturas duales como Savage 3D. Savage4 admitía el nuevo AGP 4X, aunque con la antigua especificación de voltaje 3.3. Se fabricó en un proceso de 250 nm, como Savage 3D. El núcleo gráfico funcionaba a 125 MHz, con la SDRAM de la placa funcionando a 125 MHz o 143 MHz (Savage4 Pro). Podían estar equipadas con memoria de 8 a 32 MiB . Y aunque se eliminó un codificador de TV integrado, la aceleración de DVD era encomiable, y el chip admitía una versión temprana de la interfaz DVI para LCD.
Una pieza con el sufijo "LT" ofrecía un consumo de energía reducido y, al igual que la serie Rage LT de ATI, estaba destinada a las computadoras portátiles. Sin embargo, esto terminó en varias tarjetas AGP, como la pieza S3 Savage4 de 8 MB de Number Nine (en la imagen).
La Savage4 obtuvo numerosos premios de diseño con los proveedores de placas, incluidos Diamond Multimedia (Stealth III S540) y Creative Labs . El filtrado trilineal de ciclo único y la compresión de texturas S3TC de la serie Savage4 crearon una tarjeta 3D con una calidad de imagen excepcional. Sin embargo, al continuar con un bus de memoria de 64 bits con restricciones de ancho de banda, S3 garantizó que esta tarjeta gráfica nunca sería un componente de rendimiento con color de 32 bits . Los controladores volvieron a ser un problema con el producto de S3; frenaban el rendimiento general y causaban problemas de compatibilidad con el software y el hardware.
Savage4 no fue rival para los nuevos 3dfx Voodoo3 , ATI Rage 128 , Matrox G400 o NVIDIA Riva TNT2 . En juegos OpenGL como Quake II , Savage4 tuvo un rendimiento casi tan bueno como el de G400 con su lento soporte inicial para OpenGL y quedó muy por detrás de TNT2 y Voodoo3. En títulos Direct3D como Shogo: Mobile Armor Division , Savage 4 obtuvo una puntuación casi un 50% más lenta que TNT2 y Voodoo3 incluso a una resolución baja como 800x600.[1] El chip fue muy popular para las máquinas económicas, con muchos productos minoristas genéricos basados en él y triunfos de PC OEM .
La capacidad de texturas de alta calidad que ofrecía su compatibilidad con S3TC fue lo único que le dio una buena aceptación entre la comunidad de jugadores. Unreal Tournament y Quake III Arena , dos juegos populares en ese momento, venían con compatibilidad integrada con S3TC. Las texturas comprimidas supusieron una gran mejora con respecto a las texturas estándar que se usaban en todas las demás tarjetas. No solo eso, sino que S3TC permitió que estas texturas de mucha mayor calidad se renderizaran con un impacto insignificante en el rendimiento.
S3 diseñó estos chips para portátiles, pero también se vendieron como tarjetas gráficas AGP económicas. El MX tenía muchas similitudes con Savage4, pero tenía frecuencias de reloj reducidas y añadía una función de salida de TV integrada con Macrovision opcional . El Savage IX era muy similar al MX, pero tenía 8 MB de SDRAM directamente integrados en el chip para hacerlo aún más compacto.
En 1999, Diamond y S3 se fusionaron y la GPU Savage 2000 fue el primer producto de las empresas fusionadas. La tarjeta gráfica definitiva se lanzó a finales de ese año con el nombre de Diamond Viper II Z200 .
La GPU estaba compuesta por unos 12 millones de transistores, aproximadamente la mitad de la cantidad de transistores de la NVIDIA GeForce 256. A pesar de este bajo nivel de complejidad, se comercializó como similar a la serie GeForce 256 de NVIDIA. Savage 2000 admitía la compresión de texturas S3TC de S3, un motor de iluminación y transformación de hardware llamado "S3TL", y estaba equipada con un "motor de textura cuádruple" capaz de generar un solo píxel de textura cuádruple por reloj o 2 píxeles de textura doble por reloj. El motor 3D tenía una tasa de relleno de textura potencialmente equivalente a la GeForce 256 a la misma velocidad de reloj. A fines de 1999, Savage 2000 y GeForce 256 eran las únicas tarjetas orientadas a juegos de computadora con T&L de hardware. Los ingenieros de S3 afirmaron que el motor S3TL tenía paridad de características con GeForce 256 y que podía renderizar 2,5 millones de triángulos iluminados y recortados por segundo. [1] Sin embargo, la S3TL se entregó completamente inoperativa, principalmente porque los controladores iniciales estaban basados en Direct3D 6 (Direct3D 7 fue la primera versión con soporte HW T&L). Savage 2000 era una tarjeta AGP 2X/4X y tenía una RAMDAC interna de 350 MHz . La Diamond Viper II Z200 tenía 32 MB SDR SDRAM.
Las especificaciones iniciales previas al lanzamiento exigían una frecuencia de reloj de núcleo de 175 MHz, con una tasa de llenado resultante de 700 millones de texels/segundo. [2] La tarjeta final se envió 50 MHz más lento, a 125 MHz, lo que resultó en una tasa de llenado de 500 MTexels/segundo (solo un poco por delante de la GeForce 256). [2] Con respecto a la RAM, la tarjeta se envió con SDRAM de 166 MHz con una frecuencia de reloj de 155 MHz. El resultado en los puntos de referencia mostró que la tarjeta funcionaba por delante de la generación anterior de tarjetas ( Matrox G400 , ATI Rage Fury MAXX , NVIDIA RIVA TNT2 , 3dfx Voodoo3 ), pero no siempre estaba a la altura de la GeForce 256. [2] Se descubrió que los controladores también tenían errores, con problemas con numerosos títulos de juegos.
Finalmente, Diamond lanzó controladores con compatibilidad con S3TL en OpenGL y Direct3D. Lamentablemente, S3TL no funciona correctamente. Provoca texturas faltantes, errores en la geometría y los modelos y beneficios mínimos en el rendimiento. Se desconoce si los problemas son resultado de controladores deficientes o hardware defectuoso.
Aparentemente no dispuestos a invertir el tiempo y el esfuerzo necesarios para establecer un equipo interno estructurado de desarrollo de controladores, la división de gráficos de S3 se vendió a VIA por 321 millones de dólares en 2001. S3 se reagruparía en años posteriores y crearía la serie Chrome .
El Savage XP fue el primer chip que anunció la S3 en 2002. La versión para móviles se iba a llamar AlphaChrome, pero por lo demás era completamente idéntica. El Savage XP era básicamente una versión reparada del Savage 2000 y se consideraba demasiado anticuado. Nunca se vendió; solo existen prototipos.
Como resultado de la venta a VIA en 2001, el desarrollo de tarjetas gráficas discretas Savage finalmente se interrumpió. La cuota de mercado dominante de GPU que alguna vez tuvo S3, ahora recayó principalmente en NVIDIA con su línea GeForce y la serie Radeon de ATI . Los diseños de hardware de Savage migraron a gráficos integrados en la placa base. Al menos en este sentido, el uso económico de transistores por parte de S3 resultó muy ventajoso. Por ejemplo, el diseño de Savage 4 pasó a formar parte de una GPU integrada idéntica en el chipset Twister.
Finalmente, los diseños híbridos Savage4/Savage2000 "ProSavage" IGP pasaron a formar parte de los chipsets VIA , como el KM133, PL133T, PM133T, KM266, P4M266 y KM333. Los diseños ProSavage se derivaron de una combinación del componente 3D de Savage4 y el 2D de Savage 2000. Las variantes llamadas SuperSavage MX y IX también se utilizaron en portátiles. También existe un diseño ProSavage-DDR; la única mejora es el soporte de memoria DDR, compartida con la CPU/sistema. (La memoria de vídeo se puede configurar de 8 MB a 32 MB, pero esto reduce el tamaño de la memoria RAM del sistema. Por ejemplo, si la RAM de su sistema es de 512 MB y configura su memoria de vídeo a 32 MB, el sistema operativo leerá sólo 480 MB de RAM).
La gama IGP Savage/ProSavage fue reemplazada por la IGP Castle Rock (CLE266), que más tarde se denominó VIA UniChrome . UniChrome siguió mejorando ligeramente hasta convertirse en los diseños UniChrome Pro y UniChrome Pro II.
Orden cronológico