Robert Graeme Pollock (nacido el 27 de febrero de 1944) es un ex jugador de críquet de Sudáfrica , Transvaal y Eastern Province . Miembro de una famosa familia de críquet, [2] [3] Pollock es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de críquet de Sudáfrica, [4] [5] y como uno de los mejores bateadores en la historia del críquet. [2] [5] [6] A pesar de que la carrera internacional de Pollock se vio truncada a la edad de 26 años por el boicot deportivo a Sudáfrica , y todos menos uno de sus 23 partidos de prueba fueron contra Inglaterra y Australia , las principales naciones de críquet de la época, [5] rompió varios récords. Su promedio de bateo de partidos de prueba completos de su carrera (veinte entradas como mínimo) de 60,97 sigue siendo el tercero mejor detrás de Sir Don Bradman y Adam Voges . [7]
Pollock ha recibido numerosos premios y reconocimientos, entre ellos, haber sido elegido en 1999 como el jugador de críquet de Sudáfrica del siglo XX , [4] uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1966, [2] además de haber sido seleccionado retrospectivamente en 2007 como el jugador de críquet líder de Wisden en el mundo en 1967 y 1969. En Sudáfrica fue jugador del año en 1961 y 1984, con homenajes especiales en los anuarios de SA Cricket de 1977 y 1987. Bradman describió a Pollock, junto con Sir Garfield Sobers , como el mejor bateador zurdo que jamás había visto jugar al críquet. [2]
En 2009, Pollock fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet del ICC . [8]
Pollock nació en una familia escocesa en Durban , provincia de Natal , Unión Sudafricana el 27 de febrero de 1944. Su abuelo era un ministro presbiteriano , [9] y su padre, Andrew , fue un ex jugador de críquet de primera clase con Orange Free State y editor del Eastern Province Herald . [9] [10] Cuando era joven, Pollock se ganó el apodo de Little Dog : [11]
El nombre surgió cuando su hermano [Peter], con la voz todavía intacta, hizo extraños llamados para el LBW. El humorista, Springbok Atholl McKinnon , dijo que sonaban como un perro ladrando y lo llamó Pooch . Cuando Graeme se unió al once provincial, se convirtieron en Big Dog y Little Dog .
Pollock asistió a Grey High School , una destacada escuela deportiva en Port Elizabeth , donde fue entrenado por el profesional de Sussex George Cox y el profesional de Hampshire Tom Dean . [12] [13] En su primer partido para Grey Junior, a los 9 años, tomó los diez wickets antes de anotar 117 no out . [12] [14] En un momento, golpeó un seis en un cementerio vecino y tuvo que buscar la pelota él mismo. [15] Fue seleccionado para su primer partido para el First XI de la escuela como un spinner de pierna, tomando seis wickets por cinco carreras. [15] A los 15, Pollock fue seleccionado para representar a los escolares de Sudáfrica. [15]
En 1960, con 16 años y todavía asistiendo a Grey High School , Pollock fue elegido para aparecer en Eastern Province . [16] Su debut en el cricket de primera clase fue contra Border en el Jan Smuts Ground en East London , donde hizo 54 carreras antes de ser eliminado . Luego pasó a tomar dos wickets en las segundas entradas de Border. [17] Más tarde esa temporada anotó su primer siglo de primera clase , anotando 102 contra Transvaal B, convirtiéndose en el sudafricano más joven en anotar un siglo de primera clase. [16] [18] Pollock jugó cinco partidos para Eastern Province en su temporada de debut, anotando 384 carreras con un promedio de 48.00. [19] En 1961, mientras visitaba Gran Bretaña con sus padres, jugó seis partidos con el Sussex Second XI. [14]
En la temporada sudafricana 1962-63 , Pollock terminó segundo en los promedios, anotando 839 carreras, incluyendo tres siglos, con un promedio de 69,66. [20] El punto culminante de su temporada fue anotar 209 no out para un XI de la Eastern Province Invitational contra los International Cavaliers , que incluía a jugadores de bolos como Richie Benaud y Graham McKenzie . [21] Benaud describió las entradas como "magníficas", y luego dijo "Sabía que estaba viendo a un campeón". [22] A los 19 años, Pollock fue el sudafricano más joven en anotar un doble siglo en el cricket de primera clase. [9]
Pollock tenía 19 años cuando fue seleccionado para la gira del equipo de cricket sudafricano de 1963-64 por Australia . [2] Tuvo un comienzo decepcionante en la gira, haciendo 1 y 0 contra Australia Occidental , despedido dos veces por McKenzie. [23] Se recuperó en el siguiente partido anotando 127 no out contra un XI combinado de Australia Occidental . [24] Hizo su debut de prueba en el Gabba en Brisbane anotando 25 en un partido interrumpido por la lluvia antes de ser despedido nuevamente por McKenzie. El partido fue infame con el lanzador australiano Ian Meckiff sin bola por lanzar , lo que efectivamente terminó con su carrera. [12] [25] Pollock no tuvo éxito en la segunda prueba en el Melbourne Cricket Ground , haciendo 16 y 2 cuando Sudáfrica fue derrotada fuertemente por ocho wickets. [26]
Las actuaciones de Pollock en las dos primeras pruebas de la serie plantearon dudas sobre el lugar del joven, pero, en la tercera prueba en Sydney , Pollock hizo 122 en las primeras entradas de Sudáfrica. Bradman comentó: "La próxima vez que decidas jugar así, envíame un telegrama". [4] A los 19 años y 317 días se convirtió en el sudafricano más joven en anotar un siglo en una prueba, un récord que aún se mantiene. [27] En Adelaida , en la cuarta prueba, Pollock y Eddie Barlow compartieron una asociación récord de tercer wicket de Sudáfrica de 341; Pollock bateó 175 y Barlow 201. Sudáfrica ganó la prueba por 10 wickets para nivelar la serie 1-1. Pollock terminó su primera serie con 399 carreras a su nombre, con un promedio de 57.00. Durante las 17 entradas de Pollock en la quinta prueba empatada, sufrió una lesión que resultó en que se perdiera las primeras dos pruebas de la gira de Nueva Zelanda que siguió. [11]
Inglaterra realizó una gira por Sudáfrica en 1964-65 bajo la capitanía de Mike Smith . Pollock fue seleccionado en los cinco tests contra los turistas. Inglaterra ganó el primer test en Kingsmead de manera convincente por una entrada y 104 carreras, con Pollock haciendo 5 y un pato en la primera bola . [28] Los tests restantes fueron todos empatados. [29] En el test final en St George's Park , Pollock hizo 137 en las primeras entradas, con Wisden Cricketers' Almanack describiéndolo como "un siglo espléndido, distinguido por muchos drives más allá de la cobertura y el medio-on". [30] En el segundo, hizo un invicto 77. [31] En los tests, Pollock hizo 459 carreras con un promedio de 57.37. [32]
Pollock fue incluido en la gira por Inglaterra con el equipo sudafricano en 1965. En la segunda prueba en Trent Bridge , Pollock hizo 125, una entrada que describió en su autobiografía como su mejor. [33] Hizo sus carreras de 160 agregadas en 140 minutos, las últimas 91 de sus carreras llegaron en 70 minutos. Había entrado en 16/2, y el puntaje había disminuido a 80/5, antes de que sus asociaciones con el capitán Peter van der Merwe y con Richard Dumbrill permitieran que el puntaje llegara a 269. John Woodcock escribió en The Cricketer : "Desde la época de Bradman, nadie podía recordar haber visto un ataque inglés tratado con un estilo tan arrogante", mientras que el mismo corresponsal en The Times dijo: "No puedo pensar en ninguna entrada jugada contra Inglaterra desde la [Segunda Guerra Mundial] que fuera tan crítica y dominante: no puedo pensar en ninguna jugada más hermosa". [33] EW Swanton escribió en The Daily Telegraph que fue una entrada "que en cuanto a estilo y potencia, facilidad y belleza de ejecución es digna de estar a la altura de cualquier otra en los anales del juego". [34] En la segunda entrada, Pollock anotó 59. Fue un partido notable para los hermanos Pollock; su hermano mayor, Peter, tomó 10 wickets en total mientras Sudáfrica ganaba el partido y, por lo tanto, las tres series de prueba 1-0. [35] Sus actuaciones durante esa temporada inglesa lo llevaron a ser nombrado como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1966, aclamado como "uno de los bateadores más consumados del cricket contemporáneo". [14]
En 1966-67, Bob Simpson llevó a su equipo australiano a Sudáfrica para una serie de cinco pruebas. Los sudafricanos ganaron la primera prueba en Wanderers después de ir perdiendo por 126 después de la primera entrada y anotar 620 carreras en la segunda entrada. Pollock anotó 90 de 104 bolas. [36] Al describir las entradas de Pollock, Wisden dijo que "[él] parecía sin igual y su sincronización, colocación y trabajo de muñeca fueron una lección para los puristas". [37] En la segunda prueba en Newlands , respondiendo a un total australiano de 542, Pollock hizo 209 carreras de un total de equipo de 353 a pesar de batear con una ingle lesionada que restringió su juego de pies y su carrera. [11] Sudáfrica, sin embargo, no pudo evitar la continuación y finalmente perdió el partido por 6 wickets. [38] La tercera prueba se jugó en Kingsmead en Durban y Pollock hizo 67 no out en la segunda entrada, con Ali Bacher bateando para llevar a Sudáfrica a una victoria de ocho wickets. [39] La cuarta prueba vio la lluvia negar a Sudáfrica una victoria casi segura. [40] La prueba final en Port Elizabeth vio a Pollock, en su cumpleaños, anotar otro siglo cuando Sudáfrica ganó el partido por siete wickets para asegurar la serie tres pruebas a uno. [41] Para la serie, Pollock anotó 537 carreras con un promedio de 76.71, detrás solo de Denis Lindsay en ambas medidas para los sudafricanos. [42]
Pollock y los sudafricanos debían jugar contra Inglaterra en casa en 1968-69, pero las tensiones derivadas de la política de apartheid del gobierno sudafricano llegaron a un punto crítico cuando Basil D'Oliveira, nacido en Sudáfrica y de ascendencia de color del Cabo , fue elegido para la gira del equipo inglés para reemplazar al lesionado Tom Cartwright . [43] El primer ministro sudafricano B. J. Vorster denunció al equipo inglés como el "equipo del movimiento antiapartheid" y se negó a permitir que el equipo ingresara a Sudáfrica con D'Oliveira en su lugar. Por lo tanto, la gira fue cancelada. [44]
La última serie de pruebas de Sudáfrica antes de su expulsión del cricket internacional fue contra los australianos de Bill Lawry . Los australianos acababan de completar una agotadora gira por la India en condiciones de juego muy diferentes antes de llegar a Sudáfrica. La forma de Pollock continuó en la serie y promedió 73,85. Pollock logró romper el récord de prueba sudafricano de Jackie McGlew de 255 cuando anotó 274 en la segunda prueba en Durban. Cuando Pollock estaba bateando en esta entrada con Barry Richards , el capitán oponente, Bill Lawry, dijo sobre esta entrada: "Nunca he visto la pelota golpeada con tanta potencia por dos jugadores al mismo tiempo". [9] Mantuvo este récord durante casi treinta años hasta que Daryll Cullinan anotó 275 no out contra Nueva Zelanda en 1999. [2] Pollock tenía 26 años cuando su carrera de prueba llegó a su fin.
Cuando se canceló la gira sudafricana programada para Inglaterra en 1970, se organizó una gira de un equipo del "resto del mundo" para llenar el vacío. El equipo, del que Pollock era miembro, jugó cinco partidos contra Inglaterra que en ese momento se promocionaban como "Tests", pero que ahora no se reconocen como tales. Pollock tuvo una serie pobre para sus estándares, pero hizo 114 en el partido final en The Oval , compartiendo una asociación de 165 wicket con Gary Sobers.
El aislamiento internacional se sintió profundamente en el equipo sudafricano en ese momento, incluido Pollock, y los jugadores tomaron medidas para tratar de revertir el boicot deportivo que se avecinaba. [45] En 1971, Pollock participó en una protesta organizada por Barry Richards y Mike Procter contra la política de apartheid del gobierno sudafricano en lo que se refiere al cricket. Durante un partido para celebrar el décimo aniversario de la formación de la República de Sudáfrica , los jugadores de ambos equipos se retiraron después de una pelota, emitiendo una declaración conjunta:
Nosotros, los jugadores de críquet, creemos que ha llegado el momento de expresar nuestras opiniones. Apoyamos plenamente la solicitud de la Asociación Sudafricana de Críquet de invitar a personas de raza no blanca a hacer una gira por Australia, si son lo suficientemente buenas, y además apoyamos la idea de que el mérito sea el único criterio en el campo de críquet. [45]
Durante el aislamiento internacional de Sudáfrica, Pollock jugó en 16 partidos de prueba no oficiales contra equipos disidentes de Inglaterra, Sri Lanka, las Indias Occidentales y Australia. Terminó su carrera internacional a la edad de 42 años con un 144 contra el equipo australiano rebelde que realizó una gira por Sudáfrica en 1987. [46] Anotó 1376 carreras, incluyendo 5 siglos, con un promedio de 65,52.
Pollock continuó jugando al cricket de primera clase para Eastern Province y Transvaal hasta su retiro del juego de primera clase en la temporada 1986-87 a la edad de 43 años. Hizo 20,940 carreras en cricket de primera clase, incluyendo 64 siglos y 99 cincuentas, con un promedio de 54.67. A pesar de las ofertas, [47] Pollock nunca jugó en el cricket doméstico inglés , una vez afirmando que "la rutina doméstica no era 'mi tipo de juego'". [4] [5] Los partidos de overs limitados se introdujeron algún tiempo después de que comenzara su carrera, y jugó 112 entradas en la forma más corta del juego, sumando 4,656 carreras con un promedio de más de 50. En 1974-75 Pollock anotó 222 no out para Eastern Province contra Border en la Copa Gillette , [48] este fue el primer doble siglo en el cricket de la Lista A y siguió siendo la entrada individual más alta hasta 2002, cuando fue superado por Ali Brown . [49]
En el momento de su retiro en 1988, Pollock ya estaba "establecido en la administración del cricket: presidente de la Asociación Sudafricana de Jugadores de Cricket, miembro de la junta y selector de equipo del Consejo de Cricket de Transvaal". [12] Fue nombrado selector de pruebas por la Junta de Cricket de los Estados Unidos en 2000, [50] un puesto que ocupó hasta 2002, [51] momento en el que fue designado como entrenador de bateo del equipo sudafricano. [52]
Pollock, junto con Gary Sobers, fue honrado al ser elegido para presentar los premios del partido después de la final de la Copa Mundial de Críquet de 2003 en Johannesburgo. [53]
El 26 de noviembre de 2013, el pabellón Centurion en St George's Oval pasó a llamarse "Pabellón Graeme Pollock" en honor a su contribución al cricket.
Con una altura de 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas), Pollock aprovechó bien su altura para llegar al campo de la pelota, [12] y utilizó un fuerte sentido del ritmo. [2] Tenía una postura de bateo erguida y su juego de pies era equilibrado y correcto. [4] Usaba un bate pesado y le gustaba jugar el cover drive . Para rectificar una aparente debilidad en el lado de las piernas , Pollock desarrolló un muy buen tirón y leg drive . [54] Con su poder, pudo encontrar los huecos en el campo, lo que le permitió anotar rápidamente. [55] Su estilo de bateo era agresivo, no esperaba los malos lanzamientos cuando buscaba anotar:
Pollock no necesita una media volea o un salto largo para anotar cuatros: impulsará hacia arriba, o cortará, forzará y tirará cualquier cosa incluso un poco menos de una buena longitud.
—Christopher Martin-Jenkins , [56]
Además de sus habilidades de bateo, Pollock también era un ocasional lanzador de pierna . [56] Su compañero de equipo Jackie McGlew afirmó que Pollock podría haber sido un excelente lanzador: "Lanzó justo por encima de la parte superior y realmente hizo que la pelota 'chisporroteara'", pero lanzó principalmente por diversión y con un corazón ligero. [57] En total, tomó 4 wickets de prueba y 43 en cricket de primera clase. También era un fildeador naturalmente dotado . [56]
El padre inmigrante escocés de Pollock, Andrew Pollock, jugó al cricket para el Estado Libre de Orange, mientras que su hermano, Peter Pollock , fue un destacado lanzador rápido que jugó 28 partidos de prueba para Sudáfrica. Los dos hijos de Graeme Pollock, Anthony Pollock y Andrew Graeme Pollock , jugaron al cricket para Transvaal y Gauteng, mientras que su sobrino, Shaun Pollock (hijo de Peter), se retiró del equipo de prueba sudafricano en 2008, jugó en 108 partidos de prueba, fue capitán del país de 2000 a 2003 y fue el principal tomador de wicket de Sudáfrica antes de ser superado por Dale Steyn .
En 2003, Pollock expresó sus pensamientos sobre el boicot deportivo a Sudáfrica :
Golpeó los huecos mejor que cualquier jugador que haya visto en mi vida... Quiero decir, bien podría haber tenido piedras como fildeadores: golpea la piedra, no obtienes nada; falla la piedra, obtienes cuatro.
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