La computadora analógica electrónica Reeves (comúnmente abreviada como REAC ) fue una familia de computadoras analógicas tempranas producidas en los Estados Unidos por Reeves Instrument Corporation desde la década de 1940 hasta la de 1960.
En la década de 1940, Reeves Instrument Corporation comenzó a desarrollar ideas para una máquina de computación digital. Contrataron al matemático Samuel Lubkin , del equipo original que diseñó el UNIVAC , para dirigir el proyecto. La propuesta original era construir una máquina llamada REEVAC, que se basaría en el diseño de la máquina EDVAC , en la que Lubkin también había trabajado en el diseño. Por razones desconocidas, Reeves decidió descartar este enfoque y Lubkin dejó la empresa para trabajar en la Oficina Nacional de Normas (la organización del gobierno de EE. UU. posteriormente rebautizada como Instituto Nacional de Normas y Tecnología ). [1]
Reeves decidió entonces avanzar con un ordenador analógico. En 1946, la Oficina de Investigación Naval lanzó un proyecto con el nombre en código Proyecto Cyclone en Reeves para desarrollar una máquina de computación analógica de propósito general para promover los objetivos navales; no está claro si esta fue la causa del cambio de dirección de Reeves o una consecuencia. [2] Este fue el comienzo de una asociación de 20 años entre Reeves y la Armada. Durante los 20 años de duración del Proyecto Cyclone, Reeves proporcionaría continuamente a la Armada el modelo REAC más reciente. [1]
En 1948, Reeves comenzó a poner en producción comercial la máquina REAC. El precio original era de 14.320 dólares por la máquina en sí, pero con todos los periféricos necesarios costaba 37.000 dólares (unos 425.000 dólares en dólares de 2021). En 1951, había más de sesenta máquinas REAC en uso en universidades, empresas privadas (normalmente de ingeniería) e instituciones gubernamentales y militares. [3] [4] Hoy en día, se le atribuye al REAC el mérito de demostrar que una computadora analógica de uso general podía ser un producto comercial viable. [1]
Entre los primeros usuarios notables se incluyen los siguientes: [1] [5]
Las computadoras REAC desempeñaron un papel en el desarrollo de muchos proyectos militares, como el Ryan X-13 Vertijet . [6] Una REAC fue la primera computadora en la Estación Naval de Armas Aéreas de China Lake , y fue fundamental en la ejecución de simulaciones en el desarrollo del primer misil antirradiación . [7] [8] También se utilizó en el Laboratorio de Computación Aeronáutica en el Centro de Guerra Aérea Naval de Warminster . [9]
La máquina tal como llegó del fabricante constaba de varios armarios con cables de conexión y se describía como "esencialmente un conjunto erector cuyas piezas son partes electrónicas o electromecánicas". [10]
El tiempo de ejecución promedio para un solo problema fue de aproximadamente un minuto. [1]
Durante la vida del sistema se produjeron siete modelos: