El USS Raleigh fue uno de los trece barcos que el Congreso Continental autorizó para la Armada Continental en 1775. Después de su captura en 1778, sirvió en la Marina Real Británica como HMS Raleigh . El barco aparece en la bandera y el sello de New Hampshire .
El 13 de diciembre de 1775, el Congreso Continental autorizó la construcción de la fragata Raleigh , de 32 cañones . Construida por los señores James Hackett , Hill y Paul bajo la supervisión de Thomas Thompson, la quilla se colocó el 21 de marzo de 1776 en el astillero de John Langdon en lo que hoy es Badger's Island en Kittery , Maine . Fue botada el 21 de mayo de 1776. [1]
Con una figura de cuerpo entero de Sir Walter Raleigh como mascarón de proa , el Raleigh se hizo a la mar bajo el mando del capitán Thomas Thompson, que también supervisó su construcción, el 12 de agosto de 1777. Poco después, se unió a Alfred y navegó hacia Francia . Tres días después capturaron una goleta que transportaba dinero falso de Massachusetts . Quemando la goleta y su carga, a excepción de muestras, las fragatas continuaron su travesía transatlántica. El 2 de septiembre capturaron el bergantín británico Nancy , y de él obtuvieron las señales del convoy que el bergantín había estado escoltando desde la retaguardia. Dando persecución, los estadounidenses se acercaron al convoy el 4 de septiembre de 1777.
El Raleigh , aprovechando las señales capturadas, interceptó el convoy y atacó al HMS Druid. En la batalla que siguió, dañó al Druid , pero la aproximación de las otras escoltas británicas, el HMS Camel y el HMS Weazel, la obligó a retirarse.
El 28 de septiembre, ella y el USS Alfred capturaron el bergantín Sally . [2]
El 29 de diciembre de 1777, el Raleigh y el Alfred , tras haber cargado provisiones militares, zarparon de L'Orient , Francia , siguiendo un rumbo que los llevó a lo largo de la costa de África . Después de capturar el buque británico "Granville" en la barra del río Senegal , [3] el Raleigh cruzó el océano Atlántico hacia las Indias Occidentales . El 9 de marzo de 1778, en las Antillas Menores , el Alfred , a cierta distancia del Raleigh , fue capturado por los barcos británicos HMS Ariadne y Ceres . El Raleigh , incapaz de llegar al Alfred a tiempo para ayudarla, continuó hacia el norte y regresó a Nueva Inglaterra a principios de abril de 1778.
Acusado de cobardía y de incumplimiento del deber por no ayudar a Alfred , el capitán Thompson fue suspendido poco después de llegar al puerto. El 30 de mayo de 1778, el Comité de Marina nombró a John Barry para reemplazarlo como capitán. [4]
Barry llegó a Boston para asumir el mando el 24 de junio, pero se encontró con que su barco no contaba con tripulación ni provisiones y que la Junta de la Marina no apoyaba totalmente su designación. Sin embargo, su reputación y su carácter neutralizaron la mala voluntad del Comité de la Marina, atrajeron alistamientos y ayudaron a obtener las provisiones.
El 25 de septiembre, el Raleigh zarpó hacia Portsmouth , New Hampshire , con un bergantín y un balandro bajo escolta. Seis horas más tarde se avistaron dos velas extrañas. Después de identificar los barcos como británicos, se ordenó a los buques mercantes que regresaran a puerto. El Raleigh alejó al enemigo. Durante ese día y el siguiente, los barcos enemigos HMS Unicorn y Experiment persiguieron al Raleigh . A última hora de la tarde del 27, el buque británico líder se acercó a ella. Siguió una batalla continua de siete horas, gran parte del tiempo en acción cuerpo a cuerpo. Alrededor de la medianoche, el enemigo se alejó y Barry se preparó para ocultar su barco entre las islas de la bahía de Penobscot .
Sin embargo, los británicos volvieron a presionar la batalla. Cuando el Raleigh abrió fuego, Barry ordenó que se dirigieran hacia la tierra. El Raleigh pronto encalló en Wooden Ball Island, parte de Matinicus . Los británicos se alejaron, pero continuaron la lucha por un tiempo, luego anclaron. Barry ordenó a la tripulación que estaba en tierra que continuara la lucha y que quemara el Raleigh .
Un grupo grande, incluido Barry, llegó a la orilla. Se ordenó a un barco que regresara a Raleigh para retirar al resto de la tripulación y destruirlo, sin embargo, los británicos volvieron a disparar contra el barco, alcanzando los colores continentales . La batalla había terminado. Los tres barcos habían sufrido daños, especialmente el Unicorn . De los estadounidenses que estaban en tierra, algunos fueron capturados en la isla, pero el resto, incluido Barry, logró regresar a Boston, Massachusetts , a donde llegó el 7 de octubre.
Los británicos reflotaron el Raleigh durante la marea alta el día 28 y, después de las reparaciones, lo pusieron en servicio en la Marina Real Británica como HMS Raleigh . Admiraron su diseño y lo aplicaron en sus nuevos barcos [ cita requerida ] . Continuó luchando durante la Guerra de la Independencia como buque británico y participó en la captura de Charleston, Carolina del Sur . En mayo de 1780, fue dado de baja en Portsmouth, Inglaterra , el 10 de junio de 1781, y fue vendido en julio de 1783.
Raleigh está representado en la bandera y el sello de New Hampshire .