RAF Kirkbride , era un aeródromo de la época de la Segunda Guerra Mundial en el pueblo de Kirkbride , Cumbria , Inglaterra. Inaugurada en junio de 1939, la base estaba destinada a ser un depósito de reparación de aviones, ya que se consideraba que su ubicación estaba lo suficientemente lejos de la amenaza de los aviones enemigos. Después de la Segunda Guerra Mundial, el sitio permaneció abierto como unidad de mantenimiento y aeródromo de eliminación de aviones sobrantes. Fue cerrado en 1960.
El sitio fue adquirido en 1937 y estaba previsto que estuviera operativo en diciembre de 1939; sin embargo, esto se adelantó seis meses y la base aérea estaba operativa en junio de 1939. Los trabajos de construcción continuaron después de la apertura, y el primer hangar no se completó hasta el finales de julio de 1939. [2] [3] En la etapa de planificación, el aeródromo estaba destinado a ser una ASU (unidad de almacenamiento de aeronaves), en lugar de un ARD (depósito de reparación de aeronaves), que es en lo que se convirtió con el trabajo de No. 12 MU . [4] Los primeros aviones llegaron por ferrocarril, ya que la pista de aterrizaje no estuvo lista hasta el otoño de 1939. [2] Al principio la estación contaba con 15 hangares; uno tipo C , cuatro hangares tipo D, seis tipo E y cuatro tipo L. [5] La Inglaterra histórica afirma que cuando se cerró la base en 1960, el sitio se había ampliado para incluir 38 hangares en total. [6] Las pistas no eran lo suficientemente largas, un Liberator tuvo problemas para realizar un aterrizaje efectivo en 1941, por lo que se aprobó alargar las pistas, pero esto no se completó hasta 1943. [7]
La mayoría de los pilotos que operaban desde la base formaban parte del Auxiliar de Transporte Aéreo ; uno de los cuales describió un ataque particularmente inteligente por parte de un piloto de la Luftwaffe que volaba un Messerschmitt Bf 110, que parecía un Hampden. El avión bajó su tren de aterrizaje y agitó sus alas para imitar los procedimientos utilizados por los pilotos de ATA cuando aterrizaban. Luego, el bombardero aplicó empuje y ametralló la base arrojando al menos tres bombas sobre Kirkbride. [8]
La Unidad de Mantenimiento No. 12 permaneció en la base mientras duró la existencia de Kirkbride en la RAF. El lema de 12 MU era Nunquam intermittere cursum ( latín : nunca romper el vuelo ). [9] En el verano de 1945, cuando las operaciones ofensivas de las fuerzas aéreas en Europa estaban llegando a su fin, la naturaleza de la base cambió de una unidad de servicio a la de una unidad de almacenamiento. En julio de 1945, el número de aviones almacenados en Kirkbride era 930, que había aumentado a 1.206 fuselajes almacenados en noviembre del mismo año. [7]
Una investigación durante una sesión del Parlamento en 1958 reveló que durante el año financiero 1955-1956, se gastaron más de £ 100 000 (equivalente a £ 3 152 618 en 2023) en la reparación de aviones en la base. [10]
La RAF abandonó el sitio en 1960, pero se consideró como una posible estación terrestre para el sistema MIDAS estadounidense , aunque finalmente nunca se utilizó. [11] El plan era que permanecería bajo control de la RAF, inicialmente declarado como parte del Fighter Command , y equipado con tres radomos cada uno de unos 100 pies (30 m) de diámetro (similar al equipo inicial en RAF Fylingdales ). [12]
El sitio es parte del Solway Military Trail, que detalla el acceso a partes del sitio a través de senderos existentes. [13] El antiguo comedor de oficiales se ha convertido en un hotel y la mayoría de los hangares ahora se utilizan con fines agrícolas. [14]
Como aeródromo, permanece abierto a la aviación ligera y recreativa, con 1280 metros de pista dura disponibles [15]