Royal Air Force Cammeringham o más simplemente RAF Cammeringham (anteriormente RAF Ingham ) es una antigua estación satélite de la Royal Air Force utilizada por el RAF Bomber Command entre 1940 y 1945 y por la Fuerza Aérea Polaca hasta 1946. El aeródromo estaba ubicado entre las carreteras A15 ( Ermine Street ) y B1398 , a 10,3 mi (16,6 km) al norte de la ciudad de Lincoln, Lincolnshire , Inglaterra y al este del pueblo de Ingham .
Se utilizó principalmente como aeródromo de desbordamiento para la cercana RAF Hemswell y, más tarde, como centro de entrenamiento. Su uso continuo se vio limitado por los daños sufridos por sus pistas de césped. El aeródromo cerró a principios de diciembre de 1946.
El lugar había sido considerado como un posible aeródromo independiente desde 1936, pero la construcción no comenzó hasta 1940, cuando la RAF Hemswell necesitó capacidad adicional durante la expansión de la ofensiva de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, no había ningún escuadrón basado en la estación y Hemswell la utilizó exclusivamente como sitio de desbordamiento.
Se realizaron estudios detallados para preparar la construcción de las pistas de aterrizaje de hormigón que se necesitaban para los bombarderos pesados, pero se decidió que las pendientes de contorno no eran adecuadas y las pistas se mantuvieron solo con césped. Sin embargo, entre 1940 y 1942 se construyó una pista perimetral de hormigón, junto con tres hangares (uno de tipo B1 y dos de tipo T2) y un sitio técnico. Se construyó un total de 36 posiciones de estacionamiento para aviones de tipo pan en dos fases.
El personal femenino de la WAAF de la estación se alojaba en una zona separada dentro de la estación, en barracones Quonset que proporcionaban alojamiento y comedor. Los barracones seguían en pie hasta 2007.
Los primeros escuadrones que se instalaron en Ingham fueron el 301 Escuadrón de Bombarderos Polacos y el 305 Escuadrón de Bombarderos Polacos , ambos con Vickers Wellingtons , que llegaron el 20 de junio de 1941 desde Hemswell, que ya no podía acomodarlos. A ellos se les unió el 300 Escuadrón de Bombarderos Polacos, que también operaba Wellingtons, el 28 de mayo de 1942. El 300 Escuadrón se fue durante varios meses a principios de 1943 mientras realizaba el entrenamiento de conversión de Lancaster, pero el 305 Escuadrón permaneció en Ingham hasta agosto de 1943.
Durante la noche del 31 de mayo de 1943, el escuadrón n.º 301 participó en un gran bombardeo sobre Colonia , perdiendo dos tripulaciones. Durante la noche del 6 de junio, visitó Essen , donde perdió otras dos tripulaciones. El 27 de junio, el escuadrón bombardeó Bremen , perdiendo aún más tripulantes. El 3 de julio, perdió otra tripulación. Durante la noche del 22 de julio de 1943, otras tres se perdieron por el fuego antiaéreo enemigo y los aviones de combate. El cuartel general polaco, carente de personal y tripulaciones más experimentadas, decidió disolver el escuadrón.
El 3 de febrero de 1943, el escuadrón n.º 199 de la RAF llegó desde la base de la RAF Blyton volando Short Stirlings mientras se entrenaba en The Wash para operaciones de colocación de minas marítimas. Cuatro meses después, partieron hacia la base de la RAF Lakenheath para comenzar operaciones activas en las costas este y sur. Fueron reemplazados en Ingham por dos vuelos de entrenamiento sin bombarderos: el vuelo 1687 de la RAF voló Hurricanes mientras entrenaba al personal para defender formaciones de bombarderos durante las operaciones; el vuelo 1481 de la RAF voló Martinets mientras remolcaba objetivos aéreos para que los artilleros de los bombarderos practicaran sus habilidades de artillería en la defensa de sus aviones.
En noviembre de 1944, después de varios casos de entregas de repuestos urgentes por error a unidades en Ingham, Norfolk e Ingham, Suffolk , la base pasó a llamarse RAF Cammeringham para evitar más confusiones. [2] Los vuelos cesaron efectivamente en el aeródromo a principios de 1945 debido al deterioro de las pistas cubiertas de hierba y, desde entonces hasta diciembre de 1946, la RAF Cammeringham se utilizó como escuela de entrenamiento en tierra y como unidad de contención para el personal de tripulación polaco desmovilizado que esperaba su repatriación o asentamiento. La estación cerró el 7 de diciembre de 1946.
Cliffe House, que había sido requisada por el Ministerio del Aire durante la guerra como comedor de oficiales de la estación, todavía sigue en pie, de nuevo en manos privadas. También sigue en pie la torre de control construida en ladrillo y una serie de casetas prefabricadas . Solo queda el tramo norte de la pista perimetral de hormigón, que se utiliza para vehículos agrícolas y como acceso a una unidad industrial. El hangar T2 más al sur se mantuvo en pie hasta 2005, cuando fue demolido; solo sus cimientos son visibles en fotografías aéreas.
Recientemente se ha formado un grupo de conservación del patrimonio y ahora hay un monumento en memoria de los cuatro escuadrones polacos con base en Ingham. El pub Windmill, situado en la carretera B1398, muestra una impresión del Wellington IV Z1407, BH-Z del escuadrón de bombarderos polaco n.º 300. La impresión muestra los daños sufridos por la aeronave en combate tras un ataque organizado desde la RAF Ingham en septiembre de 1942. Se perdieron un total de 35 Wellingtons y sus tripulaciones durante las operaciones desde el aeródromo.
