El aeropuerto de Cranfield ( OACI : EGTC ) es un aeródromo en las afueras del pueblo de Cranfield , en Bedfordshire , Inglaterra . Se encuentra a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) al suroeste de Bedford y a 5,5 millas náuticas (10,2 km; 6,3 millas) al este de Milton Keynes . [2] Originalmente era un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial, RAF Cranfield . Actualmente se utiliza para la aviación comercial, vuelos privados y para actividades de investigación y desarrollo.
RAF Cranfield fue construido por John Laing & Son en 100 acres (0,40 km 2 ) de tierras de cultivo adquiridas por el Ministerio del Aire en 1935 cuando Gran Bretaña se rearmó para enfrentar las crecientes amenazas en el continente. [3] Fue inaugurado formalmente el 1 de junio de 1937 e inicialmente se convirtió en la base del Escuadrón No. 62 de la RAF y del Escuadrón No. 82 de la RAF del Grupo No. 1 (Bombardero) , volando los ya obsoletos biplanos Hawker Hind .
Ambos escuadrones se convirtieron en Bristol Blenheim Is en 1938. El 62 Escuadrón fue trasladado a Singapur en agosto de 1939, donde fue destruido por las fuerzas imperiales japonesas invasoras . La pista de aterrizaje de césped de la RAF Cranfield fue reemplazada por tres pistas reforzadas en el invierno de 1939 y la primavera de 1940 y se convirtió en un objetivo de acción enemiga a finales del verano de ese año, con minas, bombas e incendiarios arrojados sobre ella y sobre el cercano pueblo de Cranfield . [ cita necesaria ]
La aeronáutica Vivian Hollowday , que prestaba servicio en el aeródromo, ganó la George Cross por el intento de rescate de dos tripulaciones que se estrellaron allí en julio y agosto de 1940. [4]
En agosto de 1941, la estación en rápido desarrollo se convirtió en un centro de entrenamiento de cazas nocturnos con la llegada de la Unidad de Entrenamiento Operacional de Cazas Nocturnos No. 51. Este se disolvió después del final de la guerra en Europa en mayo de 1945 y el aeródromo se convirtió en el sitio para una nueva Facultad de Aeronáutica (ahora Universidad de Cranfield ). Esta universidad ayudó a desarrollar el exitoso avión de salto Hawker Siddeley Harrier y ha prestado servicios a los Hawker Hurricanes y Supermarine Spitfires del Battle of Britain Memorial Flight . El único Avro Lancaster en condiciones de volar que quedaba en el Reino Unido tuvo su base en Cranfield hasta 1964. [5] [6]
Los siguientes escuadrones estuvieron aquí en algún momento:
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [16]
El Aeródromo de Cranfield cuenta con una Licencia Ordinaria CAA (número P803) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo autorizados por el licenciatario ( Universidad de Cranfield ) situado al lado del sitio. [26]
El aeródromo se utiliza para una pequeña cantidad de vuelos relacionados con la universidad, además de escuelas de vuelo y propietarios privados. Uno de los aviones de investigación de Met Office (un BAE 146 ), operado en el marco de la Instalación para mediciones atmosféricas aéreas , suele tener su base en el aeródromo.
Situado a 4,8 km al noreste de la autopista M1 y de Milton Keynes , el aeródromo tiene una gran zona de captación.
Aunque la longitud de la pista permite a Cranfield recibir aviones comerciales (hasta del tamaño de un Boeing 757 ), el resto de la infraestructura no es adecuada para vuelos regulares de pasajeros ni para el manejo de dichos aviones.
Las ayudas a la navegación incluyen: [27]
En septiembre de 2016, la prensa informó que hasta finales de marzo de 2017, el aeropuerto estaría cerrado los fines de semana mientras se capacitaba a un nuevo oficial de control de tráfico aéreo (ATCO); durante este período, habría días en los que solo estaría disponible un único ATCO, y en esos días operaría un horario de apertura reducido. Se introdujo una redistribución planificada y permanente del tráfico aéreo (PPR). Durante este período también se llevaron a cabo trabajos de rejuvenecimiento de la pista. [28]
A principios de 2018, la prensa informó sobre planes para ampliar las actividades de aviación comercial del aeropuerto con una nueva terminal, un hotel y otras mejoras y cambiar el nombre del aeropuerto a 'Londres' Cranfield Airport. [29] En abril de 2018, se informó que el Consejo de Central Bedfordshire había otorgado el permiso de planificación para un nuevo 'Air Park', que se esperaba que estuviera terminado en 2024. [30]
En mayo de 2019, Marshall Aerospace and Defense Group (ahora llamado Marshall Group ), propietarios del aeropuerto de la ciudad de Cambridge , anunciaron que su aeropuerto estaría cerrado a todo el tráfico a más tardar en 2030. El Grupo planea remodelar su sitio de Cambridge para usos residenciales y comerciales. [31] Ese anuncio decía que el Grupo decidiría entre tres posibles aeródromos para continuar sus operaciones: Duxford y Wyton en Cambridgeshire, y el aeropuerto de Cranfield en Bedfordshire. [31] El 6 de octubre de 2020, la Universidad de Cranfield y Marshall Group anunciaron que habían firmado un acuerdo de opción para la posible reubicación de Marshall Aerospace en el aeropuerto de Cranfield. [32]
En octubre de 2021, el Grupo anunció que se había decidido por la opción Cranfield y que "abandonará su base actual en el aeropuerto de Cambridge en 2030". [33] El Grupo propone trasladar su sede mundial (así como su división aeroespacial) a Cranfield. [34]
