El Honda RA271 fue el primer coche de carreras de Fórmula Uno de Honda en participar en una carrera. El ingeniero jefe del proyecto fue Yoshio Nakamura, con Tadashi Kume a cargo del desarrollo del motor. Fue conducido en tres carreras durante 1964 por el piloto estadounidense Ronnie Bucknum .
El coche se desarrolló a partir del prototipo de 1963 de la empresa, denominado retrospectivamente RA270 . Se desarrolló en torno al revolucionario motor Honda de F1, un V12 de 1,5 L , en un momento en que los V8 dominaban el paddock de F1, construido por BRM , Climax , Ferrari y ATS . El único otro fabricante importante que se desvió de la sabiduría recibida sobre el V8 fue Ferrari, que experimentó con diseños tanto de V6 como de 12 planos , aunque finalmente optó por seguir con su V8. Ningún otro fabricante utilizaba motores V12 en ese momento. El RA271 hizo su debut en carreras durante la temporada de Fórmula Uno de 1964 , apenas un año después de que Honda comenzara a producir autos de calle, y fue el primer auto construido en Japón en participar en una ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA .
Sólo se construyó un RA271. El automóvil se exhibe actualmente en el Salón de Colección Honda en Twin Ring Motegi en Japón.
El RA271 fue creado por el ingeniero de desarrollo japonés Yoshio Nakamura, que había trabajado en Honda desde 1958 y ya había trabajado como director de proyecto de desarrollo del prototipo RA270 F1 el año anterior y del proyecto del deportivo S360 , que se lanzó en 1962. Basado en el prototipo RA270 y fue diseñado alrededor del nuevo motor Honda V12 , que fue revolucionario en el deporte en ese momento. [ Se necesita más explicación ]
La normativa de la época estipulaba un motor de 1,5 L sin sobrealimentador , [2] y la forma estándar de conseguirlo era utilizando un V8 . Sin embargo, los ingenieros de Honda decidieron utilizar un V12 . En términos de ingeniería, un mayor número de cilindros permite generalmente piezas móviles más pequeñas y ligeras, mayores velocidades de rotación y, por tanto, una mayor potencia máxima. Fueron estos hechos los que los ingenieros de Honda intentaron explotar.
El coche fue construido en las instalaciones de Honda en el barrio Yaesu de Tokio .
Aunque el RA271 sólo disputó tres Grandes Premios de 1964 , su innovador motor V12 de 1,5 L (92 pulgadas cúbicas) montado transversalmente , a veces citado como " el motor más potente de la era de 1,5 litros de la F1 " [3] , formó la base del Honda. RA272 ganador de carreras que permitió a Richie Ginther ganar el Gran Premio de México al año siguiente .
El RA271 fue construido con un monocasco de aluminio , [1] un diseño iniciado por Colin Chapman y su equipo Lotus dos años antes y utilizado en sus modelos Lotus 25 y 33 , que ganaron campeonatos mundiales para Jim Clark en 1963 y 1965 . Sin embargo, este todavía era un concepto bastante inusual, ya que otros autos líderes como el BT11 de Brabham y el 156 F1 de Ferrari usaban una configuración de estructura espacial tubular anticuada . Sin embargo, se empleó un subchasis trasero tubular para facilitar la reparación y el mantenimiento. En conjunto, el coche pesaba unos 525 kg, muy por encima del límite de peso mínimo (450 kg). [2] Su motor más grande también significaba que era significativamente más pesado que la mayoría de sus rivales; el Ferrari 158 pesaba sólo 468 kg. [4]
Cuando se presentó al público, el RA271 estaba decorado con los que se convertirían en los colores de carreras tradicionales de Honda: carrocería de color marfil con un sol naciente rojo en el capó, lo que realmente distingue a Honda como representante de Japón.
Esta carrocería cubría la suspensión del RA271, otra característica en la que Chapman fue pionero, esta vez en su diseño Lotus 21 . [5] En 1964, Brabham era el único competidor importante que persistía en la suspensión fuera de borda. De manera algo inusual, las configuraciones de suspensión delantera y trasera del RA271 eran idénticas. Estos consistían en una configuración de doble horquilla con resortes helicoidales internos y unidades de amortiguación . Una configuración delantera de doble horquilla era bastante común, pero el único otro equipo que la usó en la parte trasera fue BRM para su chasis P261 , aunque esta suspensión trasera era externa. El coche funcionaba con aleaciones Dunlop de 13 " tanto delante como detrás, con frenos de disco también fabricados por Dunlop. Los frenos traseros eran tres dieciseisavos de pulgada (5 mm) más grandes que los delanteros.
El motor Honda F1, el RA271E, fue diseñado por Tadashi Kume y construido en las mismas instalaciones que el coche, lo que resulta útil a efectos de diseño. Esto fue una ventaja para equipos como Honda, Ferrari y Porsche , que construyeron sus motores internamente, frente a otros como Brabham y Lotus , que compraron los suyos desde fuera. El RA271E era una unidad de aspiración normal con doce cilindros en formación de "V". El diseño incluía doce escapes separados, seis a cada lado de la carrocería, lo que hacía que el coche fuera muy distintivo en comparación con el diseño "cuatro en uno" preferido por los equipos V8 . El motor estaba refrigerado por agua con radiadores montados en la nariz.
Las dimensiones del motor del V12 de 48 válvulas de 1965 eran 58,1 x 47,0 mm, 1.495,28 cc. Se citó una potencia de 230 CV (170 kW) a 13.000 rpm; este era el motor de F1 más potente de 1965. El motor era seguro hasta 14.000 rpm. Dado que el motor de 4 cilindros y 498,57 cc (57,5 x 48,0 mm) de 1967 finalmente daba casi 90 CV (67 kW) a 12.600 rpm, el V12 tenía el potencial de 270 CV (200 kW) con un mayor desarrollo. Utilizaba 12 carburadores Keihin, uno para cada cilindro, que luego fueron sustituidos por inyección de combustible a baja presión antes de entrar en el GP de Italia.
Honda también construyó su propia caja de cambios para el proyecto, una caja de cambios secuencial de seis velocidades.
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El coche se inscribió inicialmente para el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps , pero no estuvo listo a tiempo. [6] De hecho, el coche compitió por primera vez en el Gran Premio de Alemania a principios de agosto.
Además del debut de Honda en la F1, esta carrera también fue el debut de su piloto estadounidense Ronnie Bucknum , [7] y para hacer las cosas aún más complicadas, la carrera tuvo lugar en el intimidante circuito de Nürburgring , ampliamente considerado como uno de los más exigentes del mundo. mundo. [8] De los 24 participantes, sólo los 22 más rápidos se clasificarían. Bucknum tuvo suerte de clasificarse ya que terminó las sesiones de práctica en tercer lugar más lento. Los dos no clasificados fueron el Scirocco - Climax del piloto belga André Pilette , que estaba irremediablemente fuera de ritmo, y Carel Godin de Beaufort , que murió durante la sesión en un trágico accidente al volante de su Porsche 718 inscrito de forma privada . Bucknum fue unos 20 segundos más lento que el siguiente competidor más lento, Giancarlo Baghetti al volante de un BRM , y casi un minuto menos que el tiempo de la pole del Ferrari de John Surtees . [9]
A pesar de una mala clasificación, Bucknum tuvo una mejor carrera y constantemente estuvo fuera de los diez primeros durante toda la carrera, por delante de muchos de los participantes independientes de Lotus y BRM. A pesar de un trompo al final de la carrera, que permitió que el BRM de Richie Ginther lo adelantara, la confiabilidad del Honda le permitió terminar 13º ya que muchos de sus rivales se averiaron (o se estrellaron en el caso de Peter Revson ), cuatro vueltas detrás del ganador. Surtees. [10] [11]
Luego, el equipo se perdió el Gran Premio de Austria antes de regresar para el Gran Premio de Italia en el icónico Autodromo Nazionale Monza . La clasificación de Bucknum mejoró enormemente ya que se clasificó décimo, por delante del Brabham del doble campeón del mundo Jack Brabham y cómodamente por encima de la marca requerida para clasificarse para la carrera como uno de los 20 pilotos más rápidos. Estaba a sólo tres segundos de Surtees, que volvió a ocupar la pole, y esto marcó una gran mejora para el equipo japonés. [12]
Aunque un mal comienzo lo dejó en el puesto 16, rápidamente escaló posiciones y llegó hasta el séptimo lugar antes de que una falla en los frenos lo obligara a abandonar la carrera en la vuelta 13. Su capacidad para mantener el ritmo con los autos BRM y Brabham oficiales en este La carrera dio grandes esperanzas para el futuro de Honda en la F1. [13] [14]
La siguiente carrera fue el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen . Como sólo había 19 participantes, no había amenaza de no clasificarse, y Bucknum estaba a tres segundos de la pole de Jim Clark para Lotus. Sin embargo, la gran calidad del campo hizo que terminara en el puesto 14, aunque superó al campeón mundial de 1961 Phil Hill , que ahora conduce para Cooper . [15] Una vez más corrió la carrera justo fuera del top diez, luchando durante largos períodos con los Lotuses de Walt Hansgen (obras) y Mike Hailwood ( RPR ) y el BRM de Richie Ginther . Sin embargo, en la vuelta 51 falló una junta de culata de uno de los doce cilindros del Honda y Bucknum quedó fuera de carrera. [16] [17]
Este iba a ser el final de la temporada de debut de Honda, ya que no viajaron a la carrera final en la Ciudad de México . El RA271 fue sustituido en 1965 por el RA272 , por lo que su mejor resultado sigue siendo el puesto 13 en su carrera de debut en Alemania. Su mejor posición en la parrilla fue el décimo puesto de Bucknum en Monza.
La residencia permanente del coche es la Sala de Colección Honda del Twin Ring Motegi , pero ha salido de allí varias veces. Formó parte de la exhibición de Honda en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2006 , junto con otros dos coches de F1: el RA272 de 1965 y el RA106 de 2006 . [18]
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