Raphael Aloysius "RA" Lafferty (7 de noviembre de 1914 – 18 de marzo de 2002) fue un escritor estadounidense de ciencia ficción y fantasía conocido por su uso original del lenguaje , la metáfora y la estructura narrativa . [1] Lafferty también escribió una serie de cuatro obras autobiográficas. novelas, un libro de historia y varias novelas de ficción histórica.
Lafferty nació el 7 de noviembre de 1914 en Neola, Iowa, de padres devotamente católicos, Hugh David Lafferty, un corredor de derechos y arrendamientos de petróleo, y Julia Mary ( de soltera Burke), maestra. Nació el menor de cinco hermanos. Su primer nombre, Rafael, deriva del día en el que se esperaba que naciera (la Fiesta de San Rafael ). Cuando tenía 4 años, su familia se mudó a Perry, Oklahoma .
Se graduó en Cascia Hall , [2] y alcanzó la mayoría de edad en los primeros años de la Gran Depresión. Más tarde asistió a la escuela nocturna en la Universidad de Tulsa durante dos años a partir de 1933, estudiando principalmente matemáticas y alemán, pero la dejó antes de graduarse. Luego comenzó a trabajar para Clark Electric Co. en Tulsa y, durante este período (1939-1942), asistió a la Escuela Internacional por Correspondencia.
Lafferty vivió la mayor parte de su vida en Tulsa con su hermana, Anna Lafferty. Se alistó en el ejército estadounidense en 1942. Después de entrenar en Texas , Carolina del Norte , Florida y California , fue enviado al Área del Pacífico Sur , sirviendo en Australia, Nueva Guinea , Morotai y Filipinas . Cuando dejó el ejército en 1946, se había convertido en sargento primero sirviendo como sargento mayor y había recibido una medalla de la campaña Asia-Pacífico . [3] Nunca se casó.
Lafferty no empezó a escribir hasta la década de 1950, pero escribió treinta y dos novelas y más de doscientos cuentos, la mayoría de ellos, al menos nominalmente, ciencia ficción. Su primer cuento publicado fue "The Wagons" en New Mexico Quarterly Review en 1959. Su primer cuento de ciencia ficción publicado fue "Day of the Glacier", en The Original Science Fiction Stories en 1960, y su primera novela publicada fue Past Master in 1968. [4]
Hasta 1971, Lafferty trabajó como ingeniero eléctrico . Después de eso, se dedicó a escribir hasta alrededor de 1980, cuando su producción decayó debido a un derrame cerebral. Dejó de escribir regularmente en 1984. [5]
En 1994 sufrió un derrame cerebral aún más grave. Murió el 18 de marzo de 2002, a los 87 años, en un asilo de ancianos en Broken Arrow, Oklahoma . Sus artículos, artefactos y objetos efímeros recopilados fueron donados a la Biblioteca McFarlin, Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios de la Universidad de Tulsa. Otros manuscritos se encuentran en el departamento de colecciones especiales de la Biblioteca de la Universidad de Iowa . [6]
El funeral de Lafferty tuvo lugar en la Iglesia Católica Cristo Rey en Tulsa, donde asistía regularmente a misa diaria. Está enterrado en el cementerio católico St. Rose en Perry. [2]
La peculiar prosa de Lafferty se basó en estilos de narración tradicionales, en gran parte de los irlandeses y los nativos americanos , y sus personajes de perros peludos y sus cuentos fantásticos son únicos en la ciencia ficción. Pocos de los escritos de Lafferty se consideran típicos del género. Sus historias se acercan más a los cuentos fantásticos que a la ciencia ficción tradicional y están profundamente influenciadas por sus creencias católicas ; Mansiones Cuartas , por ejemplo, bebe de Las Casonas Interiores de Teresa de Ávila .
Sus escritos, tanto temática como estilísticamente, no son fáciles de categorizar. La trama suele ser secundaria a otros elementos de la escritura de Lafferty. Si bien este estilo ha resultado en un culto leal, hace que algunos lectores dejen de leer su trabajo. No todo el trabajo de Lafferty fue ciencia ficción o fantasía. Su novela Okla Hannali (1972), publicada por University of Oklahoma Press, cuenta la historia de los Choctaw en Mississippi , y después del Sendero de Lágrimas , en Oklahoma , a través de un relato del personaje más grande que la vida Hannali y su numerosa familia. . Esta novela fue muy apreciada por el novelista Dee Brown , autor de Bury My Heart at Wounded Knee (1970), quien en la contraportada de la edición publicada por la University of Oklahoma Press , escribe "La historia de los indios Choctaw ha sido "Se dijo antes y se sigue contando, pero nunca se ha contado en la forma en que lo cuenta Lafferty... Hannali es un hombre de búfalo que debería convertirse en uno de los personajes perdurables de la literatura de los indios americanos". También escribió: "Es un arte aplicado a la historia para que la leyenda de los Choctaw, sus grandes y pequeños hombres, su espléndido humor y sus tragedias se llenen de vida y aliento".
El trabajo de Lafferty está representado por la Agencia Literaria Virginia Kidd , [7] que guarda un caché de sus manuscritos inéditos. [5] Esto incluye más de una docena de novelas, como In The Akrokeraunian Mountains y Iron Tongue of Midnight , así como alrededor de ochenta cuentos y un puñado de ensayos. [8]
Lafferty recibió nominaciones al Premio Hugo por Past Master , "Continued on Next Rock", "Sky" y "Eurema's Dam", la última de las cuales ganó el Premio Hugo al Mejor Relato Corto en 1973 (compartido con Frederik Pohl y Cyril M. Kornbluth ). "La reunión"). [10]
Recibió nominaciones al premio Nebula por "In Our Block", "Slow Tuesday Night", Past Master , Fourth Mansions , "Continued on Next Rock", "Entire And Perfect Chrysolite" y The Devil is Dead . Nunca recibió un premio Nebula. [5]
Su colección Lafferty in Orbit fue nominada a un World Fantasy Award y, en 1990, Lafferty recibió un World Fantasy Lifetime Achievement Award. Su colección de 1992 Iron Tears también fue finalista del premio Philip K. Dick . [5] En 2002, recibió el premio Redescubrimiento de la Fundación Cordwainer Smith . [11]
El Departamento de Bibliotecas de Oklahoma le otorgó el premio Arrell Gibson Lifetime Achievement Award en 1995. [12]
Fourth Mansions también fue nombrada por David Pringle como una de sus selecciones para Modern Fantasy: The 100 Best Novels .
"[Una vez] un editor francés preguntó nerviosamente si a Lafferty le importaba que lo compararan con GK Chesterton (otro autor católico), y hubo un silencio aterrador que continuó y siguió. ¿Estaba el gran hombre horriblemente ofendido? Finalmente, muy lentamente, dijo: "Estás en el camino correcto, muchacho", y se alejó". [13]
En su colección de cuentos Fragile Things de 2006 , Neil Gaiman incluye un cuento llamado "Sunbird" escrito al estilo de Lafferty. En la introducción, dice esto sobre Lafferty:
Hubo un escritor de Tulsa, Oklahoma (murió en 2002), que fue, durante un tiempo a finales de los años 1960 y principios de los 1970, el mejor cuentista del mundo. Su nombre era RA Lafferty, y sus historias eran inclasificables, extrañas e inimitables: sabías que estabas leyendo una historia de Lafferty en una frase. Cuando era joven le escribí y él me respondió.
"Sunbird" fue mi intento de escribir una historia de Lafferty, y me enseñó una serie de cosas, sobre todo lo mucho más difíciles que parecen... [14]
Gaiman y Lafferty habían mantenido correspondencia durante varios años durante la adolescencia de Gaiman; Recordaba las cartas de Lafferty como "llenas del típico humor y observaciones de Lafferty, sabias, divertidas y sobrias a la vez". [15]
Según la Enciclopedia de ciencia ficción :
Se le ha descrito con razón como un escritor de cuentos fantásticos, como un caricaturista, como un autor cuyo tono era fundamentalmente oral; se ha considerado que su catolicismo conservador impregna cada palabra que escribió (o ha sido ignorado); se le ha visto como un saqueador de viejas mitologías y un frívolo generador de otras nuevas; claramente se deleitaba en una visión del mundo irradiada por conspiraciones tanto divinas como diabólicas, pero a veces prestaba escasa atención a las sutilezas de la conspiración; Algunos lo han entendido como esencialmente alegre y otros como un moralista solitario y estricto; era técnicamente inventivo, pero se lanzaba constantemente hacia un chapuzón sublime que sólo evocaba nerviosamente, y sólo ocasionalmente, algo parecido al tradicional sentido de asombro; su habilidad en el despliegue de varias voces narrativas retóricas era manifiesta, pero estas voces a veces estaban ahogadas por una extravagancia barroca... Él y Gene Wolfe tienen más que una fe en común. [dieciséis]
En marzo de 2011, se anunció en Locus que los derechos de autor de 29 novelas y 225 cuentos de Lafferty estaban a la venta. [17] [18] [19] Poco después, la fundación sin fines de lucro de la revista compró el patrimonio literario, bajo los auspicios del miembro de la junta directiva Neil Gaiman . [20]
