Rafflesia patma es una especie de planta parásita del género Rafflesia . [2] Solo se sabe que crece en laisla indonesia de Java , aunque puede haber estado presente en Sumatra en el pasado (y aún puede estar presente allí). Al igual que otras especies de su género, esta planta no tiene hojas, tallos, raíces ni clorofila , y en su lugar roba todos sus nutrientes de Tetrastigma lanceolaurium , una liana de la selva tropical .
La anatomía de esta planta ha evolucionado hasta convertirse en filamentos de células similares a micelios que infectan el sistema vascular interno de su huésped . Las flores de cinco lóbulos de la especie miden entre 30 y 60 cm de diámetro y huelen a carne podrida. Este hedor atrae principalmente a las moscas carroñeras hembras que buscan un lugar donde poner sus huevos. Cuando vuelan dentro de la gran estructura en forma de maceta que hay en el centro de la flor, encuentran una columna central en el interior, rematada con una placa en forma de disco cubierta de verrugas; bajo el borde de esta placa encuentran una pequeña grieta, por la que se arrastran creyendo que han encontrado una abertura hacia las partes blandas de un cuerpo en descomposición; en cambio, el borde tiene una forma tal que, al investigar, sus espaldas quedan así manchadas con el polen gelatinoso si la flor de Rafflesia es masculina, o se presiona contra una zona de estigmas modificados si la flor es femenina.
La Rafflesia patma fue recolectada por primera vez en 1824 en la isla indonesia de Kembangan , que por entonces todavía estaba completamente cubierta de bosques y se encontraba frente a la costa de Java en el océano Índico . Según Willem Meijer, fue encontrada por un coleccionista desconocido enviado por el entonces joven Carl Ludwig Blume , entonces director de los Jardines Botánicos de Bogor , así como de varios otros puestos en el gobierno colonial, que estaba utilizando su riqueza personal obtenida de su primera esposa para enviar coleccionistas por toda Java. [3] Kees van Steenis , por otro lado, afirma que fue el propio Blume quien hizo toda su recolección y probablemente analizó sus especímenes y escribió las descripciones in situ en preparación para su publicación. [4]
Blume luego utilizó esta colección para describir formalmente la planta como una nueva especie en 1825, incluyéndola en el extraño nuevo género Rafflesia , [1] que había sido descrito solo unos años antes. [5] [6] Blume aparentemente solo tenía seis trabajos sobre taxonomía con él en Java para identificar plantas en ese momento, incluido el trabajo de 1820 de William Jack en la colonia británica de Sumatra , que incluía la primera descripción científica publicada de una Rafflesia , Rafflesia titan . [4]
El epíteto específico se deriva de patma , el nombre vernáculo javanés de la planta. [7] Ese nombre en sí se origina etimológicamente de la palabra पद्म ( padma ), que en sánscrito significa ' loto '. [8]
El mundo científico occidental conoció por primera vez las flores gigantes de Rafflesia en un artículo clásico de Robert Brown en las Transactions of the Linnean Society , publicado en 1821, pero leído ante la Sociedad en 1820 y distribuido por toda Europa occidental en versión preimpresa. [5] En esta lectura y publicación, Brown introdujo el nombre R. horsfieldii para una planta de Java. [9] No existe ningún holotipo , Brown nunca vio una planta real: el naturalista estadounidense Thomas Horsfield hizo un dibujo de la planta en Java que fue enviado a Inglaterra, pero se perdió durante mucho tiempo. [5] [10] Brown describió originalmente una planta que tenía flores de 3 pulgadas de diámetro. En su publicación posterior sobre el género Rafflesia , [10] publicada en 1840 (finalmente, una década después de que el artículo fuera leído ante la Sociedad), [5] Brown cambió la descripción para indicar que el radio era de 3 pulgadas y, por lo tanto, la flor de 6 pulgadas de diámetro. [10]
Los autores de la Flora de Java de 1963 (versión en inglés) propusieron la teoría de que Brown había sido confundida con Rhizanthes zippelii y propusieron sinonimizar el nombre Rafflesia horsfieldii con ese taxón, [10] [11] pero esta teoría fue rechazada más tarde por Willem Meijer en 1988, el experto en Rafflesia en ese momento, sobre la base de que las flores eran demasiado pequeñas y porque Brown describió la planta como similar en forma a R. arnoldii , con procesos en la columna , mientras que Rhizanthes obviamente tiene muchos más lóbulos del perianto que los cinco de Rafflesia , lo que hace que esto sea poco probable que Brown lo pase por alto. No se conoce ninguna especie de Rhizanthes con flores tan relativamente pequeñas. Hay unas pocas especies de Rafflesia con flores de hasta 5 pulgadas de ancho, pero se encuentran en Filipinas , lejos de Java. [10]
En 1999, David Mabberley , escribiendo un trabajo sobre el lugar de Brown en la historia de la botánica, afirmó que Meijer había ignorado "inexplicablemente" el nombre durante su trabajo de revisión de la taxonomía de las Rafflesiaceae en la década de 1990. Mabberley aparentemente ignoraba la sinonimia anterior con Rhizanthes , y no consultó los trabajos pertinentes, y como tal sinonimizó la especie con las flores más grandes de Java, R. patma , con R. horsfieldii , con la simple explicación de las "observaciones de Brown". [5] De hecho, Meijer había declarado que, sobre la base de las observaciones de Brown, y sin el dibujo, puede ser imposible saber a qué se refería Brown. [10] Sin embargo, a octubre de 2020 [actualizar], bases de datos como Plants of the World Online han indexado la interpretación taxonómica de Mabberley, [2] aunque R. patma es aceptado como el nombre correcto para el taxón existente por otras fuentes. [12]
En 1997, Meijer convirtió a la muy rara R. zollingeriana en sinónimo de R. patma , [3] pero estudios moleculares publicados en 2010 sobre la variación genética del género descubrieron que R. zollingeriana era distinta. [12]
Esta especie es gonócora . Las flores miden entre 30 y 60 cm de diámetro y desprenden un olor a pulpa podrida. Los brotes, a los que los investigadores indonesios suelen llamar "nudos", brotan de las raíces de la planta huésped o de las bases de los tallos. En algunos casos, pueden aparecer una gran cantidad de brotes en diferentes etapas de desarrollo. [11]
Rafflesia patma comparte Java con otras dos especies de Rafflesia : R. zollingeriana , la más común, y R. rochussenii . R. zollingeriana solo se encuentra en el interior, en las montañas del sureste de la isla, aunque R. patma también se encuentra en las costas meridionales o a lo largo de ellas. R. rochussenii es la única especie de la isla en la que las diminutas verrugas pedunculadas (ramenta) de la superficie interior del tubo del perianto tienen una forma parecida a la de protuberancias en forma de disco sobre tallos largos. En R. patma, estas verrugas son reducidas o incluso están algo ausentes, pero en R. zollingeriana el tubo está densamente cubierto de ramenta que termina en puntas agudas, y algunas de las ramenta pueden estar ramificadas. [11] El color pálido de las flores de R. patma también es una característica distintiva. [13]
Esta planta quizás sólo se da en la isla de Java en Indonesia . [14] Se cree que también se daba en el sur de Sumatra , pero la recolección excesiva de las flores puede haber causado su extinción en esta isla. [3]
Rafflesia patma es un holoparásito de Tetrastigma lanceolaurium , una liana de la selva tropical de la familia Vitaceae , la familia botánica que incluye la vid. [11]
Una población está protegida dentro de la Reserva Natural Pananjung Pangandaran. [13]
