El comandante de escuadrón Robert Roland Stanford Tuck , DSO , DFC y Two Bars , AFC (1 de julio de 1916 - 5 de mayo de 1987) fue un piloto de combate , as de la aviación y piloto de pruebas británico . Tuck se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1935 y participó por primera vez en combate durante la Batalla de Francia , sobre Dunkerque , reclamando sus primeras victorias. En septiembre de 1940 fue ascendido a líder de escuadrón y comandó un escuadrón Hawker Hurricane . En 1941-1942, Tuck participó en barridos de cazas sobre el norte de Francia. El 28 de enero de 1942, fue alcanzado por fuego antiaéreo , se vio obligado a aterrizar en Francia y fue hecho prisionero. En el momento de su captura, Tuck había reclamado 29 aviones enemigos destruidos, dos destruidos compartidos, seis probablemente destruidos, seis dañados y uno dañado compartido. [4]
Tuck nació en Catford , al sureste de Londres . Después de una carrera escolar poco brillante, dejó el St Dunstan's College , Catford en 1932 para unirse a la Marina Mercante como cadete de mar (número de licencia de marinero R112769) a bordo del SS Marconi desde el 19 de mayo de 1933 antes de unirse a la RAF en una breve comisión de servicio como oficial piloto interino en 1935. [5] Después del entrenamiento de vuelo, Tuck se unió al Escuadrón 65 en septiembre de 1935 como oficial piloto en prácticas interino. Se convirtió en oficial piloto en período de prueba en septiembre de 1936 [6] y su rango de oficial piloto fue confirmado a principios de 1937 [7] (que fue retroactivo a diciembre de 1936). [8] En septiembre de 1938 fue ascendido a oficial de vuelo . [9] Con el Escuadrón 65 voló el Gloster Gauntlet y luego los biplanos Gloster Gladiator . En enero de 1938, mientras practicaba vuelo en formación en un Gladiator sobre la ciudad de Uckfield en East Sussex, Tuck se vio involucrado en una colisión fatal en el aire con otro piloto. Él mismo escapó en paracaídas, con dos dientes perdidos y un corte severo en la mejilla. [10] En mayo de 1940, fue destinado al Escuadrón 92 , con base en Croydon , como comandante de vuelo volando Spitfires .
Tuck dirigió su primera patrulla de combate el 23 de mayo de 1940, sobre Dunkerque , y derribó tres cazas alemanes. Al día siguiente derribó dos bombarderos alemanes y, a medida que los combates aéreos se intensificaron durante las dos semanas siguientes, su puntuación aumentó rápidamente. Tuck fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) el 11 de junio [11] y la recibió del rey Jorge VI en la base de la RAF en Hornchurch el 28 de junio. La mención de este premio, publicada en The London Gazette , decía: "... este oficial dirigió su vuelo en compañía de su escuadrón en dos patrullas ofensivas sobre el norte de Francia. Como resultado de una de estas patrullas en la que el escuadrón se enfrentó a una formación de unos 60 aviones enemigos, el comandante del escuadrón fue posteriormente reportado como desaparecido, y el comandante del vuelo resultó herido y hospitalizado. El teniente de vuelo Tuck asumió el mando, y al día siguiente dirigió el escuadrón, que constaba de sólo ocho aviones, en otra patrulla en la que se enfrentó a una formación enemiga de cincuenta aviones. Durante estos enfrentamientos, el escuadrón ha derribado diez aviones enemigos y posiblemente otros veinticuatro. A lo largo de los combates, este oficial ha demostrado gran coraje y valentía. [11]
Sus éxitos en combate continuaron en julio y agosto, mientras la Batalla de Inglaterra ganaba ritmo, aunque él mismo se vio obligado a saltar en paracaídas el 18 de agosto. Mientras atacaba una formación de Junkers Ju 88 sobre Kent , derribó uno y dañó a otro. Sin embargo, durante el ataque frontal al Ju 88, cuando lo alcanzó, los proyectiles de cañón alcanzaron su Spitfire y se vio obligado a saltar en paracaídas cerca de Tunbridge Wells . Cayó en Tucks Cottage, cerca de Park Farm, Horsmonden . [NB 1] En otro incidente el 25 de agosto, el Spitfire de Tuck resultó gravemente dañado durante el combate con un bombardero Dornier Do 17 , que destruyó a 15 millas de la costa. Su avión tenía un motor muerto, pero lo planeó de regreso a tierra firme e hizo un aterrizaje forzoso.
El 11 de septiembre, durante el apogeo de la Batalla de Inglaterra, Tuck fue ascendido a líder de escuadrón interino y destinado a comandar el Escuadrón n.º 257 de la RAF equipado con Hawker Hurricane , con base en la RAF Coltishall (su rango sustantivo había sido elevado a teniente de vuelo el 3 de septiembre [13] ). Lideró a su escuadrón en combate durante septiembre y continuó reclamando más victorias. Sus últimas dos victorias oficiales de la Batalla fueron el 28 de octubre, donde reclamó dos "probables" Bf 109. Recibió una barra para su DFC el 25 de octubre. [14] La cita oficial para su segundo DFC, publicada en la Gaceta de Londres , dice:
Teniente de vuelo Roland Robert Stanford TUCK, DFC (37306).
Desde el 11 de junio de 1940, este oficial ha destruido seis aviones enemigos y probablemente ha destruido o dañado seis más. Un día de agosto de 1940, atacó tres Junkers 88, destruyó dos y dañó el tercero. Más tarde ese mismo mes, interceptó dos Ju 88 a 15.000 pies y, en un ataque frontal, destruyó uno. En un ataque similar al segundo, un proyectil de cañón voló su tanque de aceite y glicol y un trozo de su hélice, pero llegó a la costa y aterrizó en paracaídas. En septiembre de 1940, derribó un Messerschmitt 110 y probablemente un Messerschmitt 109, y una semana después destruyó un Bf 109 sobre el mar. El teniente de vuelo Tuck ha demostrado un liderazgo valiente y decidido. [14]
Una fuente cree que la identidad de esta victoria posterior, lograda el 23 de septiembre de 1940, es el futuro as alemán Hans-Joachim Marseille . Volando un Bf 109 E-7, Werknummer (W.Nr) 5094, Marseille fue perseguido hasta el área de Cap Gris Nez cerca de Calais , Francia, y obligado a lanzarse en paracaídas. Más tarde fue rescatado por un hidroavión Heinkel He 59. A Tuck se le atribuyó la destrucción del W.Nr. 5094, cuyo piloto, Marseille, fue el único aviador alemán registrado rescatado en el lugar en esa fecha. [15] La reclamación oficial de Tuck fue por un Bf 109 destruido frente a Griz Nez a las 09:45, el único piloto que presentó una reclamación en ese lugar. [16] Otra fuente afirma que el oficial piloto George Bennions del Escuadrón No. 41 de la RAF envió a Marseille. Esta misma fuente atribuye a Tuck una victoria sobre el Oberleutnant Walter Radlick del III. Grupo de Jagdgeschwader 53 . [17]
En enero de 1941, Tuck recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) [18] y la cita publicada en la Gaceta de Londres dice:
Jefe de escuadrón interino Roland Robert Stanford TUCK, DFC (37306), escuadrón n.° 257.
Este oficial ha comandado su escuadrón con gran éxito, y su liderazgo, coraje y habilidad excepcionales se han reflejado en su alta moral y eficiencia. Desde el 4 de octubre de 1940, ha destruido cuatro aviones enemigos, lo que eleva su total de victorias a al menos dieciocho. [18]
En marzo de 1941, a Tuck se le otorgó un segundo Bar a su DFC, [19] la cita publicada en la Gaceta de Londres decía:
Jefe de escuadrón interino Roland Robert Stanford TUCK, DSO, DFC (37306), escuadrón n.° 257.
Este oficial ha demostrado una notable valentía e iniciativa en la búsqueda y el ataque de los atacantes enemigos, a menudo en condiciones meteorológicas adversas. Desde diciembre de 1940, ha destruido tres bombarderos y un caza enemigos, con lo que ha sumado veintidós victorias totales. [19]
En junio de 1941, Tuck sobrevivió a un derribo en el Canal de la Mancha y fue rescatado por una barcaza de carbón de Gravesend. Tuck reclamó un total de siete aviones destruidos, cuatro probables y dos dañados en el Hawker Hurricane. [20]
Tuck tuvo una extraordinaria mala suerte cuando interceptó un bombardero alemán que se dirigía hacia Cardiff . Disparó a gran distancia en condiciones de poca luz, lo que provocó que el bombardero arrojara sus bombas en campo abierto en lugar de sobre la ciudad. La última de sus bombas alcanzó una esquina de un campo de entrenamiento del ejército y mató a un soldado. El soldado era el marido de la hermana de Tuck. [21]
Habiendo sido ya objeto de uno de los icónicos retratos en carboncillo de Cuthbert Orde en septiembre de 1940, Tuck posó para una segunda pintura de Orde (esta vez una pintura al óleo a todo color) en 1941.
En julio de 1941, Tuck fue ascendido a comandante de escuadrón interino y designado líder de escuadrón en la RAF Duxford, donde dirigió incursiones de cazas en el norte de Francia . Después de un breve viaje a Estados Unidos con Adolph Malan y Harry Broadhurst para evaluar aviones de préstamo y arriendo y entrenar a pilotos estadounidenses, [22] [23] regresó a un puesto en la RAF Biggin Hill como líder de escuadrón, desde donde voló sus últimas misiones.
La última misión de Tuck en tiempos de guerra tuvo lugar el 28 de enero de 1942, cuando fue derribado sobre el norte de Francia mientras realizaba una misión de vuelo a baja altura conocida como " Rhubarb " sobre el norte de Francia. Después de que su Spitfire fuera alcanzado por la artillería antiaérea enemiga cerca de Boulogne , lo que le obligó a realizar un aterrizaje de emergencia, [24] fue capturado por las tropas alemanas contra las que había estado disparando justo antes de que su avión fuera alcanzado.
Tuck escribió más tarde que temía por su vida, ya que el ambiente era muy hostil. Sin embargo, señaló que su "suerte de Tuck" lo rescató cuando sus captores descubrieron que, por una extraña casualidad, uno de sus proyectiles de cañón de 20 mm había entrado precisamente en el cañón de un arma terrestre de tamaño similar antes de explotar. Esto había provocado que el cañón del arma alemana se abriera "como un plátano". Las tropas alemanas pensaron que esto era tan gracioso que, en su entusiasmo por darle una palmada en la espalda en señal de felicitación diciendo "¡Buen tiro, Tommy!", en realidad estaban pisoteando los cuerpos de sus camaradas muertos.
Tuck fue enviado primero al Stalag Luft III en Żagań (Sagan), donde participó en algunos de los primeros planes para la Gran Evasión , pero fue trasladado a Belaria, un subcampo del Stalag Luft III antes de que ocurriera la fuga masiva en marzo de 1944. [25] Permaneció en Belaria hasta que las fuerzas rusas que avanzaban obligaron a los alemanes a evacuar el campo en marzo de 1945. Finalmente escapó del cautiverio junto con el as polaco de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña, Zbigniew "Zbishek" Kustrzyński, el 1 de febrero de 1945, escondiéndose en un granero durante la marcha hacia el oeste. Finalmente encontraron la línea del frente rusa que avanzaba, donde el ruso de Kustrzynski , aprendido durante su infancia en Moscú, donde su padre era funcionario de la embajada polaca, fue crucial para que fueran aceptados por los cansados soldados rusos de la batalla. Tuvieron que luchar junto a las tropas rusas hasta que finalmente fueron transportados a Odessa, donde abordaron un barco a Southampton , Inglaterra. [26]
El rango de líder de escuadrón de Tuck se hizo permanente en septiembre de 1945, [27] y se convirtió en comandante de ala temporal en abril de 1946. [28] Recibió su condecoración final, la Cruz de Vuelo Distinguido estadounidense el 14 de junio de 1946, [29] antes de retirarse de la RAF y el servicio activo el 13 de mayo de 1949, [30] habiendo tenido su rango permanente promovido a comandante de ala en julio de 1947. [31] Sus derribos aéreos acreditados finales fueron 27 (más dos compartidos) destruidos, uno (más uno compartido) no confirmado destruido, seis probables y seis (más uno compartido) dañados. [32]
Después de jubilarse, Tuck continuó volando como piloto de pruebas, incluso trabajando en el avión English Electric Canberra de la RAF, que estuvo durante mucho tiempo en servicio .
En 1953, él y su esposa Joyce, con quien se casó en 1945, se mudaron a The Lynch en Eastry con sus dos hijos. Desarrolló una granja de hongos en colaboración con Douglas Miller y cultivó hongos durante más de 20 años. Se retiró a Sandwich Bay en la década de 1970, donde fue miembro del St. George's Golf Club . [33]
Fue protagonista de This Is Your Life en 1956, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre. [ cita requerida ]
Vuela Por Tu Vida de Larry Forrester, es una biografía de su vida.
Tuck también trabajó como asesor técnico de la película La batalla de Inglaterra (1969). Ya había desarrollado una amistad con el as de la aviación alemana Adolf Galland, quien también fue asesor técnico de la película. [34] Testimonio de esta amistad es el hecho de que Tuck fue el padrino del hijo de Galland, Andreas Hubertus, nacido el 7 de noviembre de 1966. [35]
Robert Stanford Tuck murió el 5 de mayo de 1987 a la edad de 70 años.
El 9 de mayo de 2008, se inauguró una placa en memoria de Tuck en la iglesia parroquial de San Clemente , Sandwich, Kent . [36] Dice: "En memoria del comandante de ala Roland Robert Stanford-Tuck DSO DFC** DFC(USA) AFC RAF. 1916–1987. Un valiente oficial que defendió a esta nación en los cielos de Kent durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940 y cuyos restos están enterrados con los de su amada esposa Joyce en el cementerio".
