El río Big Sandy , llamado Sandy Creek desde 1756, es un afluente del río Ohio , de aproximadamente 29 millas (47 km) de longitud, [7] en el oeste de Virginia Occidental y el noreste de Kentucky en los Estados Unidos . El río forma parte del límite entre los dos estados a lo largo de todo su curso. A través del río Ohio, forma parte de la cuenca del río Misisipi .
Se forma entre Louisa, Kentucky , y Fort Gay, Virginia Occidental , por la confluencia de Tug Fork y Levisa Fork . Fluye generalmente hacia el norte en un curso muy serpenteante , entre los condados de Lawrence y Boyd en Kentucky y el condado de Wayne en Virginia Occidental. Se une al Ohio entre Catlettsburg, Kentucky y Kenova, Virginia Occidental , a 8 millas (13 km) al oeste de Huntington, Virginia Occidental , en el límite común entre Virginia Occidental, Kentucky y Ohio .
El río es navegable y transporta carga comercial, principalmente carbón extraído en la región inmediata.
El nombre del río, originalmente llamado Sandy Creek en 1756, proviene de la presencia de extensos bancos de arena. Los nombres nativos americanos para el río incluían Tatteroa , Chatteroi y Chatterwha . [8] El nombre "Big Sandy" estuvo en uso a más tardar en febrero de 1789. [9]
George Washington inspeccionó la tierra en la desembocadura del río entre 1768 y 1772. [10]
Algunos grupos nativos americanos tienen vínculos con el área y la región, como los shawnee, los cherokee, los tutelo, los issa y otros.
En 1756, como parte de la Guerra Francesa e India , tuvo lugar la Expedición Sandy Creek en el valle.
La lápida de David White, uno de los primeros colonos a lo largo del río en Kentucky, marca su fallecimiento en 1817 con la nota de que vivió muchos años cerca de la desembocadura del Big Sandy. [11]
Varias personalidades notables relacionadas con la Guerra Civil procedían del Valle Big Sandy. Asimismo, el valle fue escenario de importantes acontecimientos en tiempos de guerra.
El Tug Fork del río Big Sandy es el lugar de la disputa entre Hatfield y McCoy .
El 11 de octubre de 2000, el vertido de lodos del condado de Martin contaminó cientos de kilómetros del río Ohio, el río Big Sandy y sus afluentes. El accidente se produjo cuando un depósito de lodos de carbón propiedad de Massey Energy en Kentucky se desbordó hacia una mina subterránea abandonada que se encontraba debajo. En los lodos que se derramaron en estos cursos de agua se encontraron contaminantes tóxicos, incluidos metales pesados como mercurio, plomo, arsénico, cobre y cromo. [12]
El derrame fue 30 veces mayor que el derrame de petróleo del Exxon Valdez (12 millones de galones estadounidenses (45.000 m3 ) ) y uno de los peores desastres ambientales ocurridos en el sureste de Estados Unidos, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos .
Dos conocidas melodías para violín toman su nombre del río Big Sandy: "Sandy River Belle" y "Big Sandy River". "Van Lear Rose" de Loretta Lynn y "Bury Me" de Dwight Yoakam también mencionan el río.
