El río Thomson , un río perenne de la cuenca de West Gippsland , se encuentra en la región de Gippsland del estado australiano de Victoria .
El río Thomson nace debajo de Newlands en el extremo noroeste de la meseta de Baw Baw de la Gran Cordillera Divisoria , donde comparte una cuenca hidrográfica con los ríos Yarra y Tanjil . Desde su nacimiento, el río fluye generalmente hacia el norte, luego hacia el este, luego hacia el sur sureste a través de su embalse, luego hacia el sureste, luego hacia el este y finalmente hacia el este por el sur, junto con diecisiete afluentes , incluidos los ríos Jordan , Aberfeldy y Macalister , antes de llegar a su confluencia con el río Latrobe cerca de Sale . El río desciende 970 metros (3180 pies) a lo largo de su curso de 170 kilómetros (110 millas) . [7] [8]
El valle de Thomson fue objeto de una intensa explotación de oro durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. El buscador de oro "Ned" Stringer descubrió importantes cantidades de oro aluvial en la confluencia de lo que hoy se conoce como Stringers Creek. A poca distancia del arroyo se estableció el municipio minero de oro de Walhalla . La primera persona que caminó toda la longitud del río fue Ronald Le Sage, padre de David Le Sage , quien exploró su viabilidad como ruta de arreo de ganado en 1959. [9] [10]
El río está represado no muy lejos de su nacimiento por la presa Thomson , creando el embalse Thomson. El embalse proporciona alrededor del 70% del almacenamiento de agua de Melbourne y abastece aproximadamente el 30% de las necesidades de agua de Melbourne. [11] Esto toma alrededor del 50% del flujo natural del río, lo que genera un gran estrés ambiental río abajo. Afecta particularmente a los lagos Gippsland , que incluyen el lago Wellington, el lago Victoria y el lago King. Esta área tiene importancia internacional como sitio de humedal incluido en la lista Ramsar . [12]
Cerca de la ciudad de Cowwarr , también se embalsa en menor escala en el azud de Cowwarr, que abastece de agua a un distrito agrícola de regadío. Inmediatamente debajo del azud de Cowwarr, el río se ha dividido desde la década de 1950 en dos canales, y el canal más nuevo del sur se conoce como Rainbow Creek. Rainbow Creek se formó en junio de 1952 después de que las aguas de la inundación quedaran bloqueadas por un puente en el canal principal del río Thomson y cortaran un nuevo camino, que se une al canal original unos pocos kilómetros río abajo. [13] [14] Desde entonces, se ha ensanchado y profundizado por inundaciones posteriores, convirtiéndose en una vía fluvial permanente que atraviesa granjas existentes. El conflicto entre los agricultores y el gobierno estatal con respecto a las tasas agrarias pagadas sobre las tierras afectadas por la nueva vía fluvial condujo al establecimiento de una micronación conocida como el Estado Independiente de Rainbow Creek a fines de la década de 1970. [15]
El túnel de desviación de 170 metros (560 pies) declarado patrimonio histórico victoriano se encuentra en el río cerca de su unión con Coopers Creek (y la localidad de Platina ), aproximadamente a 4 kilómetros (2,5 millas) al suroeste de Walhalla . La construcción del túnel comenzó en agosto de 1911 y se completó alrededor de octubre de 1912; lo que convierte al túnel de desviación en uno de los trece desvíos fluviales que sobrevivieron de la fiebre del oro victoriana . [16]
En la lengua aborigen Brataualung, el río recibe dos nombres: Tambo , sin un significado definido, [3] y Carrang-carrang o Carrang-carrang , que significa " agua salobre ". [4] [5]
El río recibió su nombre en inglés en 1840 por el pastor colonial Angus McMillan , en honor a Sir Edward Thomson , el secretario jefe de la Colonia de Nueva Gales del Sur , con sede en Sídney. [1] [2]
