Río Piedras ( pronunciación en español: [ˈrio ˈpjeðɾas] ) es un distrito populoso de San Juan , y antiguo pueblo y municipio de Puerto Rico , que se fusionó con el municipio de San Juan en 1951. El distrito hoy está compuesto por varios barrios (estas son las divisiones legales primarias de los municipios de Puerto Rico ) como Pueblo y Universidad . El pueblo histórico fue fundado en 1714 como El Roble , se le dieron derechos de municipio en 1823 y desde 1903 ha sido el hogar del campus principal de la Universidad de Puerto Rico , [1] ganándose el nombre popular de Ciudad Universitaria (similar a college town ) en la actualidad. [2] El centro y el centro histórico de Río Piedras se conoce oficialmente como el barrio Pueblo del municipio de San Juan.
Además de ser el nombre del barrio y distrito, Río Piedras es también el nombre de un río que cruza el distrito. Río Piedras también fue el nombre del antiguo municipio de Puerto Rico (1823–1950). [2]
El área donde hoy se ubica Río Piedras fue colonizada por los taínos , y se han descubierto sitios arqueológicos cerca de Carolina . [3] El pueblo fue fundado como El Roble y reconocido oficialmente por el gobernador español Juan de Rivera en 1714. Se asentó en la intersección del río Piedras y el arroyo Juan Méndez (parte de la cuenca del río Puerto Nuevo ). [4] El pueblo finalmente adoptó el nombre de ese río, Río Piedras , y fue proclamado municipio en 1823, cuando se construyeron el ayuntamiento y la plaza (plaza principal del pueblo).
Durante el siglo XIX, la mayor parte de su territorio fue utilizado para fines agrícolas y ganaderos. La caña de azúcar , el algodón y el café fueron algunos de los productos producidos durante esta época en el municipio. Durante esta época se construyó una carretera que conectaba Río Piedras con San Juan , junto con la primera iglesia, la Iglesia Nuestra Señora del Pilar , en el sitio de la moderna plaza del pueblo . El Camino Real , precursor de la Carretera Central, conectaba Río Piedras con Caguas y con el sur de Puerto Rico, también se construyó antes de finales de siglo. [2] Su ubicación a lo largo del Camino Real entre la ciudad amurallada de San Juan y el resto de la isla convirtió a Río Piedras en un centro comercial y un cruce entre el gobierno colonial español y el resto de Puerto Rico. [2]
La Universidad de Puerto Rico fue fundada en Río Piedras el 12 de mayo de 1903 [5] con fondos provenientes de la antigua Escuela Normal Industrial . El Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico es hoy una de las universidades más grandes de Puerto Rico. La universidad fue una parte central del desarrollo comercial y residencial de Río Piedras. [6] [2] El Jardín Botánico de la Universidad también está ubicado en Río Piedras. [7]
El municipio de Río Piedras pasó a formar parte de la ciudad capital de San Juan el 1 de julio de 1951, tras la aprobación del Proyecto 177 por la Cámara de Representantes de Puerto Rico . [8] Tras la anexión de Río Piedras, la ciudad de San Juan , cuadriplicó su tamaño anterior, convirtiéndose en la ciudad más grande de Puerto Rico. [9] Con una población de 143.989 habitantes en 1950, Río Piedras era el municipio más poblado de Puerto Rico antes de su consolidación con San Juan. La última alcaldesa del municipio de Río Piedras fue Ángeles Méndez de López Corver. [2] El antiguo centro del municipio es hoy parte del barrio de Pueblo en San Juan , más conocido popularmente como Río Piedras Antiguo y Río Piedras Pueblo , y aún conserva su antiguo ayuntamiento, plaza del pueblo y su catedral, la Catedral de San Juan Bautista . [2]
En julio de 1980, el entonces alcalde Hernán Padilla reveló que la Calle De Diego, una de las vías de mayor movimiento comercial y congestión vehicular de Río Piedras, sería convertida en un Paseo Peatonal al año siguiente. Padilla indicó que la construcción del Paseo Peatonal, que se extendería desde la calle Ferrocarril hasta la Avenida Ponce de León, incluyendo un tramo de la Calle del Carmen, costaría alrededor de $1.5 millones. [10]
El 5 de diciembre de 1981, la primera fase del Paseo De Diego, construida por Redondo Construction con un costo de $1,100,000, sería entregada al Alcalde de San Juan antes del 18 de diciembre, fecha de su inauguración oficial, cuatro meses antes del tiempo previsto originalmente para su finalización. Esto sería posible a pesar de que el proyecto se había llevado a cabo con el público de paso y los comercios abiertos. Contaría con dos fuentes ornamentales, cuatro relojes, atractivas luminarias y 42 árboles que complementarían la apariencia del Paseo De Diego, que tenía todos los detalles de un centro comercial, pero al aire libre. [11] Se inauguraría oficialmente el 18 de diciembre de ese año. [12]
El 5 de noviembre de 1983, ubicado en el Paseo de Diego, se inauguraría un centro comercial de 90,000 pies cuadrados , Plaza de Diego Mall , con tres niveles. Los dos primeros niveles contarían con 13 tiendas, y el tercero contaría con 13 establecimientos de comida. Sería desarrollado por Plaza de Diego Shopping Center, Inc., y diseñado por Huyke, Colón y Asociados. [13] [14]
La bandera de Río Piedras está formada por una tela amarilla con una franja ondulada de color azul. La franja está atravesada por pequeñas piedras blancas y simboliza el río que dio nombre al antiguo pueblo. El fondo amarillo representa el sol, el progreso y el futuro.
La región es mayoritariamente plana debido a su ubicación en las llanuras costeras del norte de la isla. Las regiones más altas se localizan al sur, principalmente en los barrios Caimito y Cupey . El Río Piedras que da nombre a la zona atraviesa la región.
Para 1948, Río Piedras contaba con los siguientes 12 barrios urbanos: [18]
Buen Consejo, Capetillo y Río Piedras Antiguo conformaron el área urbana original del municipio de Río Piedras.
La zona rural, el 42% de Río Piedras en 1948, eran los siguientes seis barrios:
Los lugares turísticos en Río Piedras incluyen: [26]
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El primer alcalde de Río Piedras fue Juan de la Cruz en 1814. La última alcaldesa del municipio de Río Piedras fue Ángeles Méndez de López Corver.
El Departamento Correccional y Rehabilitación de Puerto Rico opera el Hogar Intermedio para Mujeres en Río Piedras , que abrió sus puertas en 1996. [27]
Río Piedras es quizás más conocido por ser el sitio del campus principal de la Universidad de Puerto Rico . Ubicada en el centro de Río Piedras , la universidad tiene más de 20,000 estudiantes matriculados y una facultad de más de 1,000. [ cita requerida ]
Otras universidades ubicadas en lo que se conocía como Río Piedras son la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano .
Río Piedras cuenta además con varias escuelas públicas y privadas distribuidas en varias regiones. La educación pública está a cargo del Departamento de Educación de Puerto Rico .
Río Piedras cuenta con el servicio del sistema de metro del Tren Urbano con estaciones en la Universidad de Puerto Rico y Río Piedras en el centro de Río Piedras. Aunque estas dos estaciones se consideran las estaciones actuales de Río Piedras, la mayoría de las paradas del tren en el municipio de San Juan están ubicadas en áreas que formaban parte del municipio de Río Piedras antes de 1951. [28]
En el corazón de Río Piedras se encuentra la Avenida José de Diego, una calle peatonal de un kilómetro con tiendas y comercios. La Plaza del Mercado de Río Piedras es la más grande de su tipo en la isla y cuenta con una serie de tiendas que ofrecen bienes y servicios, y también es popular entre los estudiantes de la universidad.
La Avenida Ponce de León es popular entre librerías y pequeños teatros y entre estudiantes, profesores e intelectuales de la comunidad.
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