El río Napa es un río de aproximadamente 55 millas (89 km) de largo en el estado estadounidense de California . Drena una famosa región vitivinícola llamada Valle de Napa , en las montañas al norte de la Bahía de San Francisco . Las cuencas hidrográficas de Milliken Creek y Mt. Veeder son algunos de sus muchos afluentes. La desembocadura del río está en Vallejo , donde la zona intermareal de aguas dulces y saladas desemboca en el Estrecho de Carquinez y la Bahía de San Pablo .
El río Napa nace en el noroeste del condado de Napa, justo al sur de la cumbre del monte Santa Helena en las montañas Mayacamas de la Cordillera de la Costa de California . La fuente comienza como Kimball Canyon Creek estacional en el Parque Estatal Robert Louis Stevenson a una altura de 3745 pies (1141 m) que desciende por la ladera sur del monte Santa Elena hasta la presa Kimball Canyon. [1] [5] Fluye hacia el sur durante 4 millas (6 km), entrando en la cabecera del esbelto valle de Napa al norte de Calistoga . En el valle, fluye hacia el sureste pasando por Calistoga, St Helena , Rutherford , Oakville y pasando por Napa , su cabecera de navegación . Aguas abajo de Napa, forma un estuario de marea , entrando en el estrecho de Mare Island , un canal estrecho en el extremo norte de la bahía de San Pablo . Descarga en la Bahía de San Pablo a través del Pantano de Napa Sonoma .
La cuenca del río Napa abarca aproximadamente 426 millas cuadradas (1103 km²). Los afluentes más grandes, como los arroyos Dry, Conn y Soda, muestran signos de incisión reciente y se han graduado hasta el nivel actual inciso del cauce principal del río Napa. En algunos casos, los afluentes más pequeños que atraviesan el fondo del valle no se han adaptado completamente al nivel más bajo del cauce principal y están elevados en su confluencia con el cauce principal, formando barreras potenciales para la migración de peces río arriba. Se construyeron varias represas grandes entre 1924 y 1959 en los principales afluentes del lado este ( represas Conn , Rector, Milliken y Bell) y en las cabeceras norte del río Napa (represa Kimball). Además, se pueden encontrar muchas presas más pequeñas a lo largo de la cuenca. [6] Estas numerosas represas son barreras infranqueables para el salmón y la trucha arcoíris que buscan sus zonas históricas de desove.
El río también alberga una notable diversidad de peces y poblaciones de salmónidos en recuperación, especialmente salmón chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) y trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ). En 2003, el Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Napa comenzó un programa continuo de monitoreo del salmón y ha registrado una serie de aproximadamente 400 a 1000 ejemplares de salmón Chinook en otoño en los últimos años. [7] La carrera del Chinook comienza desde finales de octubre hasta enero. No se ha establecido evidencia concluyente de poblaciones históricas de salmón chinook en la cuenca del río Napa, pero el río proporciona un hábitat apropiado para el salmón y su ubicación cerca de la entrada de los ríos Sacramento / San Joaquín hace probable que el salmón al menos se hubiera aventurado en el Río Napa. [6] [8] En 2013, un estudio genético del salmón chinook del río Napa reveló que dos adultos migraron desde el río Klamath y desovaron con éxito en el río Napa, ya que se demostró que cuatro juveniles de chinook recolectados en el río Napa en 2010 eran hermanos. por la estrecha similitud de su ADN y que este último era característico del chinook del río Klamath. [9] Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la protección de la ESU de salmón Chinook de la costa de California, en peligro federal , ya que el río Napa, ni ningún arroyo en el Área de la Bahía, se incluyeron en esta ESU.
Se estima que históricamente la cuenca del río Napa ha sustentado un período de desove de 6.000 a 8.000 truchas arcoíris y hasta 2.000 a 4.000 salmones coho ( Oncorhynchus kisutch ). [6] [10] A finales de la década de 1960, el salmón coho fue extirpado de la cuenca y la población de truchas arcoíris ahora se reduce a menos de unos pocos cientos de adultos. Las reducciones de flujo en corrientes de cría claves han reducido la disponibilidad de alimentos para los juveniles de trucha arcoíris, lo que ha provocado un crecimiento y una supervivencia reducidos. [6] Recientemente, se capturó un salmón chum ( Oncorhynchus keta ) en el río. [11] Además, también se identificó en el río Napa una cuarta especie de salmón, el salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ). [9]
Aunque disminuida, la cuenca del río Napa continúa sustentando una comunidad de peces de mayor diversidad que incluso los sistemas de los ríos Sacramento y San Joaquín, incluida una comunidad casi intacta de dieciséis especies de peces nativos, incluida la trucha arcoíris, el salmón chinook del Pacífico ( Lampetra tridentata). ) y lamprea de río ( Lampetra ayresi ), cabeza dura ( Mylopharodon conocephalus ), enganche ( Lavinia exilicauda ), perca del tule ( Hysterocarpus traski ) y cola dividida de Sacramento ( Pogonichthys macrolepidotus ). [12] Debido a esta diversidad, se ha dado prioridad al río Napa para una protección especial. [6] El esturión blanco ( Acipenser transmontanus ) y muchos otros peces nativos y no nativos utilizan actualmente la cuenca del río Napa. [11]
El castor dorado de California ( Castor canadensis subauraticus ) existió históricamente. [13] [14] [15] [16] Recientemente, los castores han recolonizado el río Napa [17] [18] y han sido documentados en Napa, así como cerca de Rutherford y Oak Knoll. [19]
Como parte de la renovación urbana en la década de 1970, se quitó una cubierta de concreto de las secciones de alcantarillas del Napa Creek, volviendo a exponer el agua a la luz del día. Existe cierto debate sobre si este constituyó uno de los primeros proyectos de "iluminación natural" del país, ya que la construcción se llevó a cabo sin pensar en la ecología del río o en la restauración del hábitat ribereño. [20] [21] No se cree que esta construcción sea responsable de inundaciones posteriores a lo largo del río.
Más recientemente, los propietarios de viñedos con propiedades que bordean Rutherford Reach, un tramo de 7,2 km (4,5 millas) del río Napa entre St. Helena y Oakville, están permitiendo que tierras privilegiadas vuelvan a su estado natural para ayudar a preservar la ecología. del río. El proyecto conocido como Proyecto de Restauración de Rutherford involucra a 23 propietarios que han combinado sus fuerzas para proporcionar 18 acres (73.000 m 2 ) de tierra para esta causa. [22] Después de la restauración, el castor nativo de América del Norte regresó al área, estableciendo 3-4 represas de castores. [18] Se ha demostrado que estas especies clave aumentan la abundancia y diversidad de peces, aves y mamíferos en los ríos y arroyos de California. También benefician a la trucha y al salmón al reducir la carga de sedimentos y mejorar la calidad del agua. [23] La parte sur del río también ha sido objeto de restauración a medida que se están restaurando a su estado natural los antiguos estanques de sal a lo largo del río. [24]
En 1986 se produjo la peor de las 23 inundaciones registradas desde 1865 en el río Napa. 5.000 personas fueron evacuadas, 250 viviendas quedaron destruidas y tres personas perdieron la vida.
Después de la devastadora inundación de 1986, se revitalizó el inactivo Proyecto de Inundación del Río Napa . El Proyecto pasó por un largo rediseño y fue aprobado por los votantes locales en 1998. La construcción comenzó en 2000 y se completó en 2015.
El río Napa y la cuenca circundante brindan muchas oportunidades recreativas. Se puede practicar kayak y rafting en aguas bravas en la sección superior del río desde Santa Elena hasta Napa. La sección inferior del río Napa desde Napa hasta la Bahía de San Pablo tiene aguas tranquilas que son aptas para practicar piragüismo , kayak de mar y paseos en lancha motora. El Napa River Trail tiene segmentos en Kennedy Park (N 38.26764 W 122.28373) y entre Lincoln Ave (N 38.31055 W 122.27783) y Trancas St (N 38.32496 W 122.28384) en la ciudad de Napa.
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