El río Nacimiento ( en español : Río Nacimiento ) es un río de 64,8 millas de largo (104,3 km) [3] en el sur del condado de Monterey y el norte del condado de San Luis Obispo, California . Una gran parte del recorrido del río se encuentra en reservas militares . Los tramos superiores del río están dentro de Fort Hunter Liggett , el lago Nacimiento está en el medio y los tramos inferiores están dentro de Camp Roberts . Es el afluente más grande del río Salinas en términos de caudal. [4]
El 24 de septiembre y el 17 de diciembre de 1769, la expedición de Portolà cruzó el río, al que llamaron Río de las Truchas (en español, "trucha"), diciendo: "Acampamos en la orilla de un pequeño río que contenía mucha agua corriente, que, en varios estanques o remolinos, contenía una cantidad considerable de truchas y otras especies de peces". [5] [6] Nacimiento , que significa 'fuente del río' en español, también fue dado al río por el padre Juan Crespí de la expedición de Portolà el 21 de septiembre de 1769. Más tarde, el río fue referido como Nacimiento por Juan Bautista de Anza , quien, el 16 de abril de 1774, cruzó el río y asumió erróneamente que Nacimiento había sido nombrado por la natividad , también una traducción al español. [7]
El río Nacimiento , que nace al sur de Cone Peak, en el área silvestre Ventana Wilderness del Bosque Nacional Los Padres en el condado de Monterey, [8] fluye hacia el sureste a través de un cañón accidentado antes de emerger en un gran valle aluvial dentro de Fort Hunter Liggett. Después de unirse a Stony Creek a unas 15 millas (24 km) al oeste de Lockwood , el río Nacimiento fluye a través de una serie de cañones remotos y valles estrechos a lo largo de las estribaciones orientales de la cordillera de Santa Lucía.
Poco después de cruzar al condado de San Luis Obispo, el río desemboca en el lago Nacimiento , el embalse más grande del condado de San Luis Obispo, formado por la presa Nacimiento a 18 millas (29 km) río abajo. El embalse es operado por la Agencia de Recursos Hídricos del Condado de Monterey y fue construido en 1957 para proporcionar agua para riego y recarga de aguas subterráneas , protección contra sequías y para brindar oportunidades recreativas como natación , paseos en bote , pesca y esquí acuático . [8]
Río abajo de la presa, el río Nacimiento recorre unos 16 km hacia el este hasta unirse con el río Salinas en Camp Roberts , en el condado de Monterey. A excepción de sus tramos superiores y de su cabecera, así como del breve tramo que se encuentra debajo de la presa Nacimiento, gran parte del río está seco en verano y otoño, aunque abundan los charcos perennes.
Los afluentes del curso superior del río incluyen los arroyos Little Burnett, Tabacco, Salmon, Las Berros, San Miguel, Stony, El Piojo, Waller y Sapaque. Los arroyos que desembocan en el curso inferior del río incluyen los arroyos Las Tablas, Franklin, Town, Dip, Snake y Kavanaugh. Otros arroyos principales son: Carrals Spring, Slickrock Creek, Stony Creek, San Miguel Creek, Upper Los Berros Creek, N. Fork Los Burros Creek, San Miguelitos Ranch, Gabilan Creek, Los Bueyes Creek, Lower Los Burros Creek, Oak Flat, Waller Creek, Mesa Coyote, Pozo Honda Creek, Turtle Creek y Gulch House Creek. [8]
La cuenca del río Nacimiento comprende 361,5 millas cuadradas (936 km 2 ), [8] con aproximadamente el 54 por ciento en el condado de San Luis Obispo y el 46 por ciento en el condado de Monterey. [9] La cresta de la cordillera de Santa Lucía , parte de la cordillera costera , forma el límite suroeste de la cuenca del río Nacimiento. La divisoria de aguas del río San Antonio forma su límite noreste. El río San Antonio, que alimenta el lago San Antonio y también es un afluente del río Salinas, refleja el camino del Nacimiento varias millas al noreste.
Alrededor del 46 por ciento de la cuenca hidrográfica es agricultura y pastizales, y otro 33,7 por ciento está clasificado como espacio abierto, terrenos recreativos o rurales. Alrededor del 15,7 por ciento de la cuenca hidrográfica está ocupada por Camp Roberts y solo el 5 por ciento está urbanizada. [10] En 2010, solo unas 3.000 personas vivían en la cuenca hidrográfica de Nacimiento. [10]
La precipitación anual varía entre 11 pulgadas (280 mm) en los valles y 41 pulgadas (1000 mm) en las cabeceras del río. [10]
La cuenca del Nacimiento incluye varios tipos diferentes de comunidades de bosques de robles de California , incluidos el roble azul , el roble vivo de la costa y el roble del valle mezclados con pino de las laderas , manzanita y chaparral . [10] Los bosques montañosos de frondosas y coníferas dominados por el pino Coulter se encuentran en elevaciones más altas, principalmente en las cabeceras. Los fondos de los valles consisten en una mezcla de pastos nativos y pastos de aguja, así como pastos anuales no nativos sembrados para pastoreo. Debido a que la mayoría de los arroyos en la cuenca son estacionales, solo hay pequeñas áreas de hábitat ribereño y de humedales. [10]
El Área Natural de Investigación Gradiente Cone Peak, ubicada cerca del nacimiento del río Nacimiento, es un área inusual por su diversidad ecológica y la presencia del raro abeto de Santa Lucía ( Abies bracteata ).
Especies amenazadas y en peligro de extinción en la cuenca hidrográfica, incluyendo el sapo de arroyo ( Bufo californicus ), la tortuga de estanque occidental ( Actinemys marmorata ), la rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ) y el cóndor de California ( Gymnogyps californianus ). [8]
Históricamente, el río Nacimiento comprendía algunos de los mejores hábitats de desove y crianza de la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) en la cuenca del río Salinas. La presa Nacimiento se construyó sin paso para peces y los hábitats históricos por encima de estas presas ya no están disponibles para la trucha arcoíris. [4] [8]