El río Kaskaskia es un afluente del río Misisipi , de aproximadamente 523 km (325 millas) de largo, [2] en el centro y sur de Illinois en los Estados Unidos. [3] Es el segundo sistema fluvial más grande de Illinois y drena una zona rural de granjas, así como colinas onduladas a lo largo de los lechos fluviales de bosques de madera dura en sus tramos inferiores. Los tramos inferiores del río han sido canalizados para permitir el tráfico de barcazas. En 1819, Vandalia río arriba en el interior del entonces nuevo estado de Illinois fue elegida como su capital, que sirvió hasta 1839.
"Cascasquia" es una ortografía alternativa, supuestamente más francesa, de "Kaskaskia" que se encuentra a veces. [ cita requerida ] Recibió su nombre de un clan de los Illiniwek con el que se encontraron los primeros jesuitas franceses y otros colonos. "Río Okaw" era un nombre alternativo para Kaskaskia que persiste en los nombres de lugares a lo largo del río, incluido Okawville , y en un afluente importante, el río West Okaw .
El río Kaskaskia nace en el centro este de Illinois en varias zanjas agrícolas a lo largo del lado oeste de Champaign . La cabecera del río está justo al norte de la Interestatal 74 , donde está marcada con un cartel. El río fluye hacia el sur a través de los condados rurales de Champaign y Douglas , luego hacia el suroeste a través del sur de Illinois, pasando por Vandalia . Se une al Misisipi desde el norte aproximadamente a 10 millas (16 km) al noroeste de Chester y 40 millas (64 km) al sur-sureste de St. Louis, Missouri . La cuenca del río abarca aproximadamente 5746 millas cuadradas (14 880 km 2 ), aproximadamente el 10,2% del estado de Illinois.
El río Kaskaskia está embalsado en el condado de Shelby para formar el lago Shelbyville . También está embalsado en el condado de Clinton, al suroeste de Vandalia, para formar el lago Carlyle .
Durante la mayor parte del siglo XIX, el río se unió al Misisipi en Chester. La deforestación de las riberas del Misisipi y sus afluentes para abastecer de combustible a los cientos de barcos de vapor que navegaban por el río tuvo varios efectos ambientales significativos: desestabilización de las riberas, haciendo que el Misisipi se volviera más ancho y menos profundo, provocando inundaciones más graves y provocando cambios en el canal lateral en el área de American Bottoms . [4] Después de una gran inundación en 1881, el Misisipi cambió su cauce y se desplazó al este para fluir a lo largo de los 16 km inferiores del canal del Kaskaskia, desplazando la confluencia 16 km al norte. Como resultado, una pequeña parte de Illinois, incluida la antigua capital, Kaskaskia , quedó aislada de Illinois cuando el río se movió hacia su lado este. Ahora se encuentra en el lado oeste del Misisipi. Ahora solo se puede llegar a la comunidad de Kaskaskia desde la costa de Missouri. El Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre del Río Kaskaskia está ubicada a lo largo del río inferior en el sur de Illinois.
El fuerte Kaskaskia estaba ubicado cerca de la desembocadura del río en el condado de Randolph .
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