El puente de peaje Delaware River–Turnpike es un puente de arco de acero de cuatro carriles que cruza el río Delaware entre Burlington Township , condado de Burlington , Nueva Jersey y Bristol Township , condado de Bucks , Pensilvania , Estados Unidos. Como parte de la Interestatal 95 (I-95), es un importante enlace vial entre Filadelfia y la ciudad de Nueva York . El puente también conecta la línea principal este-oeste de Pennsylvania Turnpike con el tronco principal de New Jersey Turnpike , a través de la extensión Pearl Harbor Memorial Turnpike (anteriormente conocida como la extensión de Pensilvania). Los peajes se cobran solo en la dirección oeste/sur a través de la recolección electrónica de peaje .
El puente fue construido tanto por la Pennsylvania Turnpike Commission (PTC) como por la New Jersey Turnpike Authority (NJTA) cuando la PTC completó la "Extensión del río Delaware" de la Pennsylvania Turnpike entre Valley Forge y Bristol Township en 1955, mientras que la NJTA construyó la NJ Turnpike de 118 millas (190 km) entre Penns Grove y Ridgefield Park entre 1950 y 1952. Si bien la Pennsylvania Turnpike en sí es anterior a su contraparte de Nueva Jersey por más de 10 años (la sección original Irwin-Carlisle se inauguró en 1940), la expansión de la Pennsylvania Turnpike a una autopista transestatal se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial .
A partir del aumento del tráfico automovilístico en 1946, la autopista Pennsylvania Turnpike se expandió desde la autopista original de 110 millas (180 km) hacia el oeste desde Irwin hasta la frontera con Ohio y hacia el este desde Carlisle hasta Valley Forge. Al mismo tiempo, Nueva Jersey, que carecía de un corredor de alta velocidad, emprendió la construcción de la autopista New Jersey Turnpike bajo los auspicios del entonces gobernador de Nueva Jersey, Alfred E. Driscoll . Con el fin de proporcionar una ruta de alta velocidad y pocas interrupciones desde la ciudad de Nueva York hasta el Medio Oeste , tanto la PTC como la NJTA emprendieron la construcción del puente de peaje Delaware River-Turnpike (conocido localmente como el "puente conector Turnpike") para conectar las dos autopistas. Esto requirió una enmienda a la Constitución de Pensilvania para permitir que el estado firmara el acuerdo. Un capítulo local de AAA encabezó un esfuerzo fallido para que el puente llevara el nombre de William Penn .
Para mantener las características de "alta velocidad y baja interrupción" ("baja interrupción" se refiere a las pocas paradas necesarias para pagar peajes o cargar combustible en las numerosas plazas de servicio completo en ambas rutas), el nuevo puente fue diseñado desde el principio como un cruce de alto nivel. Esto contrasta marcadamente con el puente Tacony-Palmyra y el puente Burlington-Bristol ubicados río abajo, ya que ambos son puentes levadizos y están sujetos a frecuentes aberturas para permitir que los grandes barcos suban y bajen río arriba (todos los demás puentes río abajo del puente de peaje Delaware River-Turnpike son cruces de alto nivel). [ cita requerida ]
En mayo de 1998, la Pennsylvania Turnpike Commission inició un proyecto de 17 millones de dólares para revestir la parte del puente correspondiente a Pensilvania y colocar un muro de Jersey . Se añadieron arcenes de emergencia, pero la capacidad del puente se modificó de seis a cuatro carriles. En la entrada de Pensilvania, se añadieron nuevos carriles de peaje para dar cabida al sistema de cobro de peajes. En 2001, un año después de la finalización del proyecto, la Autoridad de la Turnpike de Nueva Jersey comenzó a revestir la otra mitad del puente. [3]
En 2011, la NJTA y la PTC llevaron a cabo una investigación del sistema de suspensión existente en el tramo principal. Basándose en pruebas destructivas de los tirantes del puente similar de la bahía de Newark , los consultores HNTB determinaron que los tirantes del puente del río Delaware tenían una vida útil restante limitada y necesitaban ser reemplazados. En cada ubicación de suspensión, la carga de cada cable de acero original de 4 pulgadas de diámetro (10 cm) se transfirió a un conjunto de cuatro cables de acero nuevos de 2 pulgadas de diámetro (5,1 cm), después de lo cual se cortó el tirante original. El proyecto se completó en agosto de 2013. [4]
El 3 de enero de 2016, la Comisión de peaje de Pensilvania implementó el peaje sin efectivo a través de E-ZPass o peaje por matrícula, que utiliza el reconocimiento automático de matrículas para tomar una foto de la matrícula del vehículo y enviar una factura por correo al propietario del vehículo. El peaje se cobra solo en el tráfico que cruza hacia Pensilvania, al igual que en los demás puentes que cruzan el río Delaware. [5]
El 20 de enero de 2017, el puente se cerró después de que se descubriera una fractura en un componente de acero. [6] El 3 de febrero de 2017, los funcionarios de Pennsylvania Turnpike anunciaron que el puente permanecería cerrado hasta al menos abril de 2017. [7] La falla se localizó en una viga en I ubicada aproximadamente a 80 pies (24 m) sobre el suelo en el lado de Pensilvania y provocó que el puente cayera aproximadamente 1 pulgada (25 mm). Se instalaron placas de acero como parche temporal para estabilizar el puente y evitar un mayor movimiento. El ingeniero jefe adjunto de la Comisión de Pennsylvania Turnpike declaró que "la grieta probablemente fue causada por una combinación de factores, incluida la edad y las soldaduras de tapón que se usaban comúnmente en la década de 1950 para rellenar los agujeros perforados por error". [8] El puente se reabrió al tráfico el 9 de marzo de 2017, con un clima inusualmente cálido que ayudó a acelerar el trabajo de reparación del puente. [9]
El 22 de septiembre de 2018, el puente pasó a formar parte de la Interestatal 95 cuando se completaron los primeros componentes de la construcción del proyecto de intercambio de la autopista de peaje de Pensilvania y la autopista de peaje interestatal 95. Anteriormente, el lado de Pensilvania del puente y la autopista de peaje adyacente se designaban como Interestatal 276. [ 10]
El puente Turnpike Connector es operado conjuntamente por la PTC y la NJTA, ninguna de las cuales está sujeta a las normas y regulaciones interestatales de las otras autoridades de dos estados: Delaware River Port Authority (DRPA); Burlington County Bridge Commission (BCBC); Delaware River and Bay Authority (DRBA); y Delaware River Joint Toll Bridge Commission (DRJTBC) —que operan casi todos los demás puentes que cruzan el río Delaware (excepto el puente Dingman's Ferry , que es de propiedad privada). Cada estado es responsable de su mitad del puente hasta la frontera estatal (como es evidente en un proyecto reciente de renovación de la cubierta en el que la PTC renovó la cubierta de su mitad del puente con hormigón fresco primero, y la NJTA siguió más tarde en un proyecto separado).
El componente final del proyecto de intercambio directo entre la autopista de peaje de Pensilvania y la Interestatal 95 en el municipio de Bristol es el reemplazo del puente del río Delaware. Como se planeó originalmente, se construiría un segundo tramo paralelo del puente idéntico en apariencia al tramo original de 1956. Sin embargo, en marzo de 2020, la Autoridad de la Autopista de Peaje de Nueva Jersey anunció en su plan de mejoras de capital que se reemplazará el tramo de 1956 y se formará un nuevo estudio para determinar el diseño de las nuevas carreteras. No está previsto que el nuevo puente comience a construirse hasta al menos 2025. [11] [12]
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