El río Cedar es un río del estado estadounidense de Washington . Con aproximadamente 45 millas (72 km) de largo, se origina en Cascade Range y fluye generalmente hacia el oeste y noroeste, desembocando en el extremo sur del lago Washington . Su cuenca superior es un área protegida llamada Cuenca del río Cedar, que proporciona agua potable al área metropolitana de Seattle .
El río Cedar desemboca en Puget Sound a través del lago Washington y el canal de navegación del lago Washington .
El río Cedar se origina en Cascade Range cerca de Abiel Peak , Meadow Mountain y Yakima Pass, a lo largo de la línea de los condados de King y Kittitas . Varios arroyos de cabecera se unen en las altas montañas alimentados por la escorrentía de los glaciares, luego el río Cedar fluye generalmente hacia el oeste. Está confinado en el lago Chester Morse , un lago natural que fue represado en 1900 para su uso como depósito de almacenamiento de agua . El río Rex se une al Cedar en el lago Chester Morse, al igual que las dos bifurcaciones del río Cedar, la bifurcación norte y sur. [5]
Debajo del lago Chester Morse, el río Cedar fluye a través de un lago más pequeño llamado Masonry Pool. Debajo de Masonry Pool, el río Cedar fluye por dos antiguos sitios ferroviarios, Bagley Junction y Trude. Luego, el río sale de la cuenca del río Cedar en Landsburg, donde las tuberías dirigen el agua al área de Seattle.
Debajo del área de la cuenca del río Cedar, el río fluye hacia el oeste y el norte, pasando por las ciudades de Maple Valley y Renton . En Renton, el río Cedar desemboca en el extremo sur del lago Washington . Sus aguas finalmente ingresan a Puget Sound a través del canal de navegación del lago Washington. [6]
La cuenca superior del río Cedar es un área protegida llamada Cuenca municipal del río Cedar. Con una superficie aproximada de 90.000 acres (364 km²), es propiedad de la ciudad de Seattle . La cuenca del río Cedar proporciona agua potable a 1,4 millones de personas en el área metropolitana de Seattle. Aproximadamente dos tercios del condado de King utilizan agua de la cuenca del río Cedar, más de 100 millones de galones estadounidenses (380.000 m 3 ) por día. Los embalses y la infraestructura de tuberías son propiedad de Seattle Public Utilities y están operados por ellos . El acceso público está restringido y el área se gestiona como área silvestre para proteger la calidad del agua. [5]
El lago Chester Morse es el principal depósito de almacenamiento del sistema de la cuenca del río Cedar. Las tuberías conducen agua al área de Seattle desde Landsburg, en el borde occidental del área protegida de la cuenca.
Antes de 1912, el río Cedar no desembocaba en el lago Washington sino en el río Negro . El río Negro drenaba el extremo sur del lago Washington, fluyendo hacia el sur y luego hacia el oeste para unirse al río Green . La confluencia Negro-Verde creó el río Duwamish , que desemboca en la Bahía Elliott . En 1911, hubo una gran inundación a lo largo de la parte baja del río Cedar. Esto llevó a la ciudad de Renton a construir un canal de desvío para que el río Cedar desembocara en el lago Washington en lugar del río Black. El desvío se completó en 1912. El agua del río Cedar, a través del lago Washington, finalmente fluyó hacia el río Black, el río Duwamish y la bahía Elliott. [7]
En 1916 se terminó el corte Montlake del canal de navegación del lago Washington , que conecta el lago Washington y el lago Union . El nivel del agua del lago Washington cayó 8,8 pies (2,7 m), hasta el nivel del lago Union. Como resultado, la desembocadura del lago Washington se convirtió en el canal de navegación en lugar del río Negro. El Río Negro se secó y ya no existe. [7] Por lo tanto, hoy el agua del río Cedar ingresa al lago Washington y luego pasa a través del canal de navegación hasta Puget Sound, en lugar de ingresar a la bahía Elliott a través del río Duwamish. Los peces anádromos , como el salmón , que solían migrar por los ríos Duwamish y Black para llegar al río Cedar, ahora migran a través del Ship Canal y el lago Washington. [ cita necesaria ]
La parte superior del río Cedar fluye a través de una región de deslave glacial profundo y poroso. Una gran cantidad de agua se filtra en el suelo formando un acuífero . La mayor parte de esta agua subterránea finalmente regresa a la superficie en forma de manantiales , desembocando principalmente en el río Cedar, así como en el río Snoqualmie y el lago Rattlesnake . Este proceso actúa como una especie de sistema natural de filtración de agua . Como resultado, el río Cedar es uno de los pocos ríos en los Estados Unidos que se utiliza para beber agua sin requerir una filtración especialmente fabricada. [5]
Justo al sur de la cuenca del río Cedar hay un área protegida similar que se utiliza para agua potable: la cuenca del río Green, que suministra agua al área metropolitana de Tacoma . [8]
La cuenca también cuenta con un centro educativo donde los visitantes pueden aprender sobre los problemas que involucran el agua potable, los bosques y la vida silvestre de la región. [9]
El río tiene problemas con especies invasoras, erosión y contaminación de propiedades adyacentes y escorrentías. En 1996, se formó Friends of the Cedar River Watershed para organizar la participación comunitaria en la protección del río y sus afluentes. La organización se centró en la educación y la restauración ecológica . Los tres programas principales que gestionaron los Amigos de la Cuenca del Río Cedar fueron el Viaje del Salmón del Río Cedar, la Restauración Voluntaria del Hábitat y la Administración en Acción. La organización se disolvió en 2015 y sus programas fueron absorbidos por otras entidades para continuar el trabajo de promoción y educación.
Los esfuerzos para utilizar el río Cedar como fuente de agua comenzaron en la década de 1890. Se construyó una presa en Landsburg y el agua se desvió hacia una tubería de 47 km (29 millas). El oleoducto enviaba agua a los embalses Volunteer Park de Seattle y Lincoln en Capitol Hill . Las primeras entregas se produjeron en 1901. Se construyó un segundo oleoducto en 1909 y un tercero en 1923. [10] [11]
Otro embalse fue construido a principios del siglo XX por la ciudad de Seattle en el lecho de un antiguo lago glacial. La ciudad construyó una presa de hormigón de noventa pies y utilizó un lecho de roca al oeste y una morrena glacial al este como barreras naturales. El embalse se conocía como Cedar Reservoir y era alimentado por el drenaje del río Cedar. Entre las 12 a.m. y las 2 a.m. del 23 de diciembre de 1918, una gran sección del embalse Cedar falló y derramó entre 800.000 y 2.000.000 de yardas cúbicas de agua. La descarga fluyó por el valle de Boxley Creek, destruyendo la ciudad de Edgewick, los aserraderos (propiedad de North Bend Lumber Company) y partes del ferrocarril de Milwaukee. La falla no ocurrió en la presa, sino a 6,000 pies en el lado de la morrena del embalse. Las tasas de descarga iniciales se estimaron entre 3.000 y 20.000 segundos pies. [12] [13]
En 1899, la ciudad de Seattle había adquirido la propiedad de la mayor parte de la cuenca del río Cedar. Algunas tierras siguieron siendo de propiedad privada, principalmente de empresas madereras y aserraderos . Antes de 1924, se talaban grandes extensiones de bosque para obtener madera. Los incendios forestales quemaron más bosques a raíz de las operaciones madereras. En 1924, la ciudad de Seattle inició el proceso de gestión de la cuenca del río Cedar con un plan para garantizar la calidad del agua para el futuro. La tala continuó, pero los métodos se regularon cada vez más y se reforzaron las precauciones contra incendios. El Acuerdo Cooperativo de la Cuenca del Río Cedar de 1962 inició el proceso de transferencia de las tierras restantes de propiedad privada a la ciudad de Seattle. En 1996, el Servicio Forestal de los Estados Unidos cedió sus tierras en la cuenca a Seattle. Como resultado, la ciudad es la única propietaria del área de la cuenca del río Cedar en la parte superior del río Cedar. [5]
Debido a la tala a principios del siglo XX, sólo alrededor del 17%, o 14.000 acres (57 km²), de la cuenca del río Cedar se compone de bosques antiguos . [14] [15] La mayoría del bosque que queda hoy es bosque de segundo crecimiento . [5]
La cuenca del río Cedar proporciona hábitat para una variedad de vida silvestre. El río proporciona hábitat para peces anádromos , incluidos el salmón Chinook , el salmón Coho , el salmón rojo y la trucha Steelhead . [14] La deforestación y la erosión asociada a principios del siglo XX dieron como resultado un hábitat degradado para la vida silvestre. A partir de finales del siglo XX se comenzaron a realizar esfuerzos para proteger y restaurar el río y su cuenca. Los recorridos del salmón han sido un tema de gran preocupación, y se está trabajando para recrear canales de desove, zonas de hábitat adecuadas para el salmón y escaleras para peces . [5] Para abordar los bajos conteos en el río, con solo 10,000 contados más allá del lago Washington a principios de la década de 2020, la tribu Muckleshoot comenzó a transportar en camiones 1,500 salmones en desove desde Ballard Locks hasta el río Cedar. [dieciséis]
