El río Back , anteriormente río Backs [5] ( Dogrib : Thlewechodyeth , [6] inuktitut : Haningayok , [7] o Great Fish River ), es el vigésimo río más largo de Canadá y está ubicado en los Territorios del Noroeste y Nunavut . Nace en un lago sin nombre en la Región Esclava del Norte de los Territorios del Noroeste y fluye más de 974 km (605 millas) [8] principalmente a través de la Región de Kivalliq , Nunavut, hasta su desembocadura en el Océano Ártico en la Región Kitikmeot de Nunavut.
El río comienza en la desembocadura de un lago sin nombre a una altura de 382 m (1253 pies) y fluye hacia el oeste hacia el lago Sussex, luego hacia el norte hasta el lago Muskox, en la frontera entre los Territorios del Noroeste y la región de Kivalliq, Nunavut, donde toma en el afluente izquierdo del río Icy. Fluye sobre Muskox Rapids, toma el afluente izquierdo del río Contwoyto y se dirige hacia el este a través de Heywood Range. El Back River pasa por Malley Rapids, toma el afluente izquierdo del río Siorak y entra en la larga expansión del lago Lake Beechey en dirección sureste. Se dirige hacia el este, toma el afluente derecho del río Baillie, el afluente izquierdo del río Warren, el afluente derecho del río Jervoise, pasa sobre Hawk Rapids, toma el afluente derecho del río McKinley y el afluente derecho del río Cónsul. Entre los ríos Baillie y Consul, el río Back forma el límite norte del Santuario de Vida Silvestre Thelon . [9] El río gira hacia el noreste, toma el afluente izquierdo del río Bullen y llega al lago Pelly a una altura de 155 m (509 pies). Fluye hacia el este a través, en inmediata sucesión: Upper Garry Lake, donde desemboca en el afluente derecho del río Morse; Lago Garry ; Lago inferior Garry; Lago Buliard; Lago superior MacDougall; y el lago Lower MacDougall. El Back River luego pasa por Rock Rapids, Sinclair Falls, Escape Rapids, Sandhill Rapids y Wolf Rapids, y desemboca en el afluente derecho del río Meadowbank. El río gira alrededor de Mount Meadowbank, toma el afluente derecho del río Hermann y el afluente izquierdo del río Montresor, pasa McKay Peak, se dirige a Whirlpool Rapids y llega al lago Franklin. Continúa hacia el noreste, toma el afluente derecho del río Mistake, pasa al norte hacia la región de Kitikmeot, toma el afluente derecho del río Hayes y llega a su desembocadura en Cockburn Bay en Chantrey Inlet en el Océano Ártico. [6]
El río tiene una cuenca de 106.500 km 2 (41.120 millas cuadradas) [8] y una descarga media de 612 m 3 (21.613 pies cúbicos) por segundo. [6] El río tiene 974 km (605 millas) de largo hasta la desembocadura del lago Muskox, [8] aunque el río continúa río arriba hasta su origen.
Al igual que el Coppermine , el Hood , el Dubawnt o el Kazan , que son otros grandes ríos de esta parte de Canadá, sólo es navegable por piragüistas experimentados debido a sus numerosos y desafiantes 83 rápidos .
Todo el río está por encima de la línea de árboles . [10]
El río Back es la patria histórica de los inuit de cobre Haningayogmiut (o Hanningajurmiut ) , también conocidos como ualininmiut por sus vecinos caribúes inuit del norte, los Utkusiksalinmiut . [11] Los Kaernermiut (también Kainermiut ) y los Ahiagmiut del sur de los inuit de cobre también frecuentaban esta zona. El río Back y el río Thelon también eran los bordes norte y noreste de los territorios tribales de los enemigos Yellowknives y Chipewyan al sur.
Su primera exploración por parte de europeos fue dirigida por George Back en 1834, [6] como parte de una expedición inicialmente montada para buscar la expedición de 1829 del capitán John Ross . [12] Back se enteró del río a través de guías locales, y a lo largo de sus memorias de la expedición se refirió al río como "Thlew-ee-cho-dezeth", que tradujo como "Gran río Fish". [12] Los exploradores posteriores del siglo XIX habitualmente se referían al río como "el gran río Back's Fish", pero gradualmente esto se redujo a "Back River" con el tiempo. [13]
Al abandonar sus barcos en el hielo, los miembros restantes de la expedición de 1845 de Sir John Franklin para trazar un mapa del Pasaje del Noroeste partieron hacia el río Back, pero no sobrevivieron. [14] En busca de ellos, James Anderson y James Stewart de la Compañía de la Bahía de Hudson descendieron el río en 1855 hasta la Bahía de Chantrey y la Isla de Montreal .
Después de una pausa de poco más de 100 años, dos grupos lo descendieron nuevamente en 1962. Uno era un grupo británico de cuatro jóvenes y el otro era un grupo de cuatro jóvenes estadounidenses. El grupo británico estaba dirigido por Robert Cundy, quien escribió un libro sobre su ascendencia llamado Beacon Six , y los estadounidenses estaban dirigidos por Austin Hoyt. Los estadounidenses partieron del nacimiento del río, el lago Sussex, con dos canoas de lona de cedro y llegaron a la costa antes que el equipo británico. El grupo de Robert Cundy partió más abajo en el lago Beechey y fue adelantado por los estadounidenses. Los británicos remaban en tres kayaks plegables , uno de los cuales fue destruido durante la expedición. Ambos grupos filmaron el viaje y la película británica Beacon Six fue transmitida por televisión por la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
En el transcurso de 17 meses entre 1963 y 1965, la antropóloga Jean Briggs realizó una investigación de campo con los inuit Utkusiksalinmiut que vivían en la desembocadura de Back River y Chantrey Inlet , lo que dio como resultado su trabajo Never in Anger , además de ayudar a compilar un diccionario Utkuhiksalik . [15] [16]
El área alrededor del río está llena de vida silvestre , con muchos peces en el río, así como caribúes , bueyes almizcleros y lobos en el área, con avistamientos ocasionales de osos pardos , glotones y liebres árticas . Los osos polares también se encuentran a medida que el río se acerca al Océano Ártico. El área importante para las aves del río Middle Back , ubicada en el río en el segmento del lago Pelly al lago Lower Garry, es un hábitat importante para los gansos canadienses , el ganso menor de las nieves y otras aves acuáticas . [17]
Al igual que otras áreas del norte de Canadá , Back River está sujeto a un clima muy frío y a un viento ártico persistente que sopla con fuerza de vendaval .
El Back River constituye un viaje largo y difícil, [18] que requirió más de un mes de arduo trabajo por parte de fuertes y experimentados piragüistas (dúo) del Ártico . La parte trasera es mucho más desafiante que el río Kazán o el río Dubawnt. Muchos rápidos terminan en densos "jardines de rocas", lo que hace que el transporte sea a menudo obligatorio. Dichos transportes deben realizarse sobre rocas desnudas y, ocasionalmente, cantos rodados inestables. La necesidad de transporte es generalmente menor después de una serie de rápidos conocidos como "Escape Rapids", a partir de entonces se pueden recorrer muchos rápidos (pero no todos), ya que el río se vuelve menos rocoso y riesgoso. Si el nivel del agua lo permite, son notables otras dos áreas de rápidos transitables: los rápidos Sandhill generalmente navegados en la orilla izquierda, los rápidos Wolf en la derecha.
Se recomienda el spray para osos como protección contra los osos polares en tramos del río cerca del Océano Ártico. También se debe traer combustible para cocinar, ya que el río está por encima de la línea de árboles y toda la vegetación es baja y no es apta para usar como combustible.
Se puede llegar al nacimiento del río en hidroavión desde Yellowknife , NWT. Al final del viaje, se puede llamar a un avión desde Baker Lake en Nunavut para aterrizar en un lugar previamente acordado en la tundra. Hay que asegurarse de que se pueda fijar una canoa rígida al exterior del avión. En caso contrario, se deberá utilizar una canoa plegable en lugar de una rígida.
También se puede recorrer el río hasta su final, donde se puede organizar un remolque de barco hasta la comunidad inuit de Gjoa Haven , que cuenta con servicio aéreo comercial de regreso a Yellowknife. Si se planifica un viaje en canoa por el río, debido al clima, generalmente se recomienda haber navegado por el lago Garry antes del 8 de agosto, marca del cambio estacional al peor clima. Es necesario tener en cuenta que estar atado al viento puede ocurrir en cualquier momento. Debido a la proximidad al Círculo Polar Ártico y al frío asociado, cualquier vuelco puede provocar fácilmente hipotermia y la muerte. Se recomienda encarecidamente una canoa equipada con plataforma rociadora tanto para lagos como para rápidos.
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