El río Afan ( en galés : Afon Afan ) es un río de Gales cuyo valle formaba el territorio de los señores medievales de Afan . El valle de Afan abarca los tramos superiores del río. El valle está atravesado por la carretera A4107 . Los asentamientos de la zona incluyen Cwmafan , Pontrhydyfen y Cymmer . La ciudad de Aberavon , cuyo nombre en galés Aberafan significa 'boca del Afan', creció en las orillas del río y más tarde fue absorbida por la ciudad de Port Talbot .
Existen múltiples hipótesis sobre el origen del nombre del río. Una de ellas es que proviene de "A-Ban", que significa "de las alturas", debido a su descenso comparativamente rápido desde las colinas hasta el mar (compárese con el "Ban" en "Bannau Brycheiniog", las Brecon Beacons). [1] Sin embargo, un nombre así sería muy inusual para un río. No tiene paralelo en ningún otro lugar y no encaja con el patrón de nomenclatura galesa de arroyos y ríos en general. AD Mills cree que el río deriva en última instancia de un nombre personal. [2]
El río Afan nace en las laderas septentrionales de Mynydd Llangeinwyr , al este de Blaengwynfi , y fluye en dirección generalmente suroeste, aproximadamente paralelo al río Neath, con el que comparte su cuenca occidental .
El río pasa por el parque rural Afan Argoed en su curso medio y converge con el río Pelenna en Pontrhydyfen . Desde allí gira hacia el sur en dirección a Port Talbot.
Para facilitar la construcción de los muelles en Port Talbot, se embalsó el río y se construyó un canal de desviación que ahora forma el curso inferior de este río. Hay dos presas en este tramo mareal final del Afan: la presa Greenpark en el límite de marea aguas arriba, que se ha reconstruido en 2017 y proporciona cabeceras para el canal de alimentación del muelle que sigue aproximadamente la ruta original del río, y la presa Newbridge, que es la presa más aguas abajo, presenta una barrera para el paso de peces y está en mal estado de conservación.
En la época medieval , a orillas del río, a su paso por Aberavon , se alzaba un castillo con foso y patio . Actualmente no quedan restos visibles sobre el suelo, pero el lugar del castillo se conmemora en los nombres de las calles locales.
Al este, el río Afan limita con el río Kenfig y luego con el río Llynfi , un afluente del río Ogmore . El Afan comparte una cuenca hidrográfica con el Rhondda Fawr , un afluente del río Taff .
Durante gran parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el río Afan estuvo gravemente contaminado por las industrias del carbón y del hierro. Con el declive de la industria minera del carbón, la calidad del río mejoró en los años 1960 y 1970, de modo que algunos salmones y truchas marinas comenzaron a regresar al río para desovar. Hubo que hacer transitables varios diques del río para permitir que los peces ascendieran por el río. Esto requirió la creación de pasos para peces en algunos diques, como el dique de alimentación de Dock, y la demolición de otros, como el dique de Corlannau.
El río Corrwg es uno de los principales afluentes del Afan. Tiene una longitud de aproximadamente 11 km y su nacimiento se encuentra por encima del pueblo de Glyncorrwg , en las colinas al sur de Glyn-neath . Tiene un afluente importante, el Afon Corrwg Fechan, así como numerosos arroyos afluentes. Existen varias cascadas a lo largo del curso del río. Aunque el agua es clara hoy en día, los vertidos de las numerosas minas de carbón a lo largo de sus tramos inferiores provocaron una contaminación significativa. A veces se producen pequeñas fugas de vertidos de la mina de carbón de Glyncorrwg, aunque sus efectos no tienen un efecto perjudicial notable sobre el río.
El Pelenna, un importante afluente que se encuentra con el Afan en Pontrhydyfen , sufrió una contaminación más severa que el río principal debido al carbón rico en azufre que producían las minas de esa zona. Como resultado, las minas de carbón abandonadas continuaron descargando drenajes mineros ácidos ricos en hierro y altamente ácidos. Esto tiñó gran parte del río de un color naranja hasta la confluencia del Pelena con el río principal Afan. El color naranja a menudo se podía ver río abajo hasta Pontrhydyfen . Hubo varias minas de carbón que contribuyeron a la contaminación, aunque la principal fuente fue la mina de carbón Whitworth. [3] En el apogeo de la extracción de carbón en el valle, había varios pozos profundos y numerosos niveles. Esta contaminación ahora está muy mitigada [4] después del extenso trabajo promovido por la Agencia de Medio Ambiente en la creación de lechos de juncos diseñados para tratar el drenaje de la mina.
El río Nant Ffrwdwyllt era un pequeño afluente del río Afan, de apenas 8 km de longitud, que se unía a él cerca del mar. En el siglo XVIII, se desvió hacia las fundiciones de hierro de lo que luego se convertiría en Port Talbot para proporcionar una fuente de agua. Sigue desviado y desemboca en los muelles de Port Talbot .
51°37′59″N 3°44′02″O / 51.63294, -3.73398