La cabeza de serpiente de Ceilán ( Channa orientalis ) es una especie de cabeza de serpiente que se encuentra en hábitats de agua dulce, típicamente arroyos sombreados, en el suroeste de Sri Lanka (aunque ocasionalmente se afirma que ocurre en otros países, se trata de identificaciones erróneas de parientes, generalmente C. gachua ). [2] [3]
Está evaluada como Vulnerable por la UICN [1] y algunos sí consideran a C. orientalis como una especie amenazada . [3]
C. orientalis tiene una longitud estándar de hasta 10 cm (4 pulgadas) y es una de las especies más pequeñas de la familia, lo que la convierte en una cabeza de serpiente enana . [3] Carece de aletas pélvicas y esto lo distingue de algunos de sus parientes, incluido C. gachua , una especie muy extendida que también se encuentra en Sri Lanka (aunque la población de Sri Lanka posiblemente debería ser reconocida como una especie propia, C. kelaartii ). [2] Algunas otras cabezas de serpiente enanas del continente asiático, como C. andrao , también carecen de aletas pélvicas, pero (además de la distribución) estas pueden separarse por merísticas y patrón de color. [4]
Un estudio genético publicado en 2017 reveló que C. orientalis incluye dos linajes profundamente separados . [2]
Son peces depredadores que se alimentan de plancton, insectos y, en ocasiones, de pequeños anfibios. Pueden respirar en tierra durante cortos períodos de tiempo porque tienen órganos respiratorios accesorios a través de los cuales pueden utilizar el oxígeno atmosférico para respirar. Durante el tiempo húmedo, pueden sobrevivir en la tierra durante más de cuatro días, pero si sus cuerpos se secan, mueren porque les resulta difícil intercambiar oxígeno atmosférico. La cabeza de serpiente de Ceilán es una incubadora bucal como muchas especies de Channa . El macho porta los huevos mientras la hembra guarda el territorio. El macho es menos activo durante este período y a menudo se lo ve cerca de la superficie. Los alevines permanecen con el macho hasta que puedan cuidar de sí mismos. Las hembras pueden atrapar alevines callejeros y devolverlos a la boca del macho. Los alevines son expulsados a través de las aberturas branquiales.