Straight Records , autoidentificado simplemente como Straight , fue un sello discográfico formado en 1969 para distribuir producciones y descubrimientos de Frank Zappa y su socio comercial/manager Herb Cohen . Straight se formó al mismo tiempo que un sello complementario, Bizarre Records . Straight y Bizarre fueron fabricados y distribuidos en los EE. UU. por la familia de sellos Warner Bros. Records , que también incluía a Reprise Records . Las grabaciones de Straight fueron distribuidas en el Reino Unido por CBS Records.
Frank Zappa eligió a la mayoría de los artistas para el sello Straight. Su intención original era lanzar álbumes de artistas de vanguardia en Bizarre y grabaciones de artistas más convencionales en Straight. Sin embargo, el concepto original no funcionó como se esperaba debido a problemas con la distribución de discos y la gestión de los artistas. Frank Zappa , Mothers of Invention , Wild Man Fischer y Lenny Bruce ciertamente encajaron en Bizarre, pero todos los demás terminaron en Straight. Esto dio lugar a algunos álbumes muy inusuales en el sello Straight, especialmente los de Captain Beefheart , Alice Cooper y los GTO .
Zappa también fue responsable del primer LP de los Persuasions , Acapella . Por teléfono escuchó a los Persuasions cantando en vivo en una tienda de discos de Jersey City . Debido a su pasión por el doo-wop, Zappa inmediatamente llevó al grupo vocal a Los Ángeles para grabar. Otros artistas notables de Straight incluyeron a Tim Buckley y al dúo de Judy Henske & Jerry Yester . Estos músicos llegaron al sello a través de una asociación con el manager Herb Cohen.
El primer número de Love It to Death de Alice Cooper fue publicado en Straight. Sin embargo, cuando el álbum se convirtió en un éxito, ya había sido reeditado por Warner Bros. A partir de 1972, esta y otras grabaciones de Straight fueron reeditadas por Reprise o Warner Bros. En 1973, el acuerdo de distribución de Bizarre y Straight con Warner finalizó. En virtud de un nuevo acuerdo que comenzó ese año, las empresas comerciales de Zappa y Cohen con Warner se fusionaron y cambiaron de nombre para crear DiscReet Records . La asociación comercial Zappa/Cohen terminó de manera agria con litigios de ambas partes en 1976. En el acuerdo, alcanzado unos años después, Zappa conservó la propiedad de su trabajo y Herb Cohen asumió la propiedad de la mayor parte del material que no era de Zappa de Bizarre, Straight y DiscReet.
En 1988 y 1989, las grabaciones de Straight de Captain Beefheart , Alice Cooper , Tim Buckley , los GTO , los Persuasions y Lord Buckley fueron reeditadas brevemente en CD y casete por el sello Enigma Retro . Zappa murió a los 52 años en 1993. Cohen murió a los 77 años en 2010.
Se rumorea que desde principios de los años 90 no se sabe quiénes son los propietarios de algunas grabaciones de Straight, lo que puede haber impedido que se reeditaran algunos de sus materiales. Sin embargo, a finales de los años 2000, algunas de estas grabaciones (como Blue Afternoon y Starsailor de Tim Buckley y Lick My Decals Off Baby de Captain Beefheart ) se reeditaron en vinilo de 180 gramos y se pusieron a la venta en la iTunes Store. Sin embargo, no se reeditaron en CD. Aunque no se ha declarado oficialmente, se cree que la cláusula que impedía la reedición de estos álbumes solo cubría los lanzamientos en CD y no otros formatos. Sin embargo, algunas de sus pistas han sido licenciadas y han aparecido en recopilaciones en CD en los últimos años.