Sir Rupert James "Dick" Hamer , AC , KCMG , ED (29 de julio de 1916 - 23 de marzo de 2004) fue un político australiano que se desempeñó como el 39.º primer ministro de Victoria de 1972 a 1981, y antes de eso, el 18.º viceprimer ministro de Victoria de 1971 a 1972. [1] Ocupó el cargo de líder de la división victoriana del Partido Liberal de Australia (LPA) y miembro de la Asamblea Legislativa Victoriana (MLA) por la división de Kew .
Hamer nació en Melbourne, hijo de Elizabeth Anne McLuckie y Hubert Hamer, abogado. Sus tres hermanos alcanzaron el éxito en sus respectivos campos: su hermana fue Alison Patrick (1921-2009), una historiadora de la Revolución Francesa de fama internacional ; sus hermanos fueron David Hamer (1923-2002), un político liberal federal, y Alan, becario Rhodes, químico y director ejecutivo de ICI Australia. [2]
Hamer estudió en la Melbourne Grammar School y en la Geelong Grammar School y se graduó en derecho en la Universidad de Melbourne , donde residió en el Trinity College desde 1936. Fue miembro, junto con su hermano Alan, del equipo de fútbol australiano College First XVIII y fue secretario del Club de Estudiantes. Se unió al Regimiento Universitario de Melbourne del Ejército Australiano en 1935 y sirvió con ellos hasta 1939. Fue comisionado como oficial en agosto de 1940 en el 2.º/43.º Batallón AIF y sirvió en Tobruk , Siria , El Alamein , Nueva Guinea y en Normandía . Fue mencionado en los despachos en 1945 por "servicio distinguido en el Pacífico Suroeste". [3] Después de la guerra se convirtió en socio del bufete de abogados de su familia y fue activo en el Partido Liberal . En 1944 se casó con April Mackintosh, con quien tuvo cinco hijos. [4] Continuó su servicio militar y permaneció activo en la Fuerza Militar Ciudadana uniéndose al Regimiento Escocés Victoriano en 1948, del cual fue Comandante en Jefe desde 1954 hasta 1958. [5]
Hamer fue elegido miembro del Consejo Legislativo Victoriano por la provincia de East Yarra en 1958. Fue nombrado miembro del gabinete del Primer Ministro, Henry Bolte , en 1962, convirtiéndose en Secretario Jefe Adjunto. Fue Ministro de Gobierno Local de 1964 a 1971.
Tras la jubilación del viceprimer ministro Arthur Rylah , Hamer fue elegido en una elección parcial para el escaño de Rylah en la Asamblea Legislativa de Kew , en el este de Melbourne. Inmediatamente asumió las carteras de viceprimer ministro y secretario jefe de Rylah. Aunque era leal a Bolte, tenía reputación de ser mucho más liberal que su líder conservador y de carácter duro.
En los años 70, el gobierno liberal estaba perdiendo su atractivo entre los votantes más jóvenes y urbanos de Melbourne. Al darse cuenta de que los liberales tenían un año como máximo para reestructurar su imagen antes de una elección general reglamentaria, Bolte se retiró en 1972 y apoyó a Hamer como su sucesor. A pesar de la oposición del ala conservadora del partido, el apoyo de Bolte fue suficiente para que Hamer prevaleciera en la votación para elegir al líder del partido, y juró como primer ministro el 23 de agosto.
Hamer representó un cambio tan radical respecto de la era de Bolte que pudo hacer campaña en las elecciones de 1973 como un nuevo líder reformista, a pesar de que los liberales llevaban 18 años en el poder. Empleando el lema " Hamer lo hace posible ", ganó de forma aplastante contra la oposición laborista liderada por Clyde Holding , aumentando así la ya amplia mayoría de su partido. Obtuvo una victoria aún mayor en 1976, derrotando a Holding una vez más.
Hamer, con la ayuda de aliados clave como el Ministro de Planificación Alan Hunt , el Ministro de Conservación Bill Borthwick , el Fiscal General Haddon Storey , el Ministro de Bienestar Social Vasey Houghton , el Ministro de Vivienda, Juventud, Deporte y Recreación Brian Dixon y el Ministro de Servicios de Bienestar Comunitario Walter Jona, se dedicó a modernizar y liberalizar el gobierno en Victoria. Las leyes de protección del medio ambiente se reforzaron considerablemente, [6] se abolió la pena de muerte , se dio a las comunidades aborígenes la propiedad de sus tierras, se despenalizaron el aborto y la homosexualidad y se introdujeron leyes contra la discriminación.
Hamer comenzó la modernización del moribundo sistema de tranvías de Melbourne (ahora el más grande del mundo por longitud de ruta), ordenando 100 tranvías nuevos de inmediato y otros pedidos posteriores, y aprobando la extensión de la línea de tranvía de Burwood desde Warrigal Road hasta Middleborough Road. Estos fueron los primeros tranvías nuevos y la primera línea de tranvía nueva desde 1956, cuando Bolte detuvo la expansión del sistema y canceló un pedido de 30 tranvías adicionales de la clase W7 .
Se suavizaron las restricciones sobre los horarios de apertura de comercios y sobre los espectáculos públicos los domingos. Se construyó en el centro de la ciudad un nuevo e importante centro de artes escénicas, el Arts Centre Melbourne . Estas medidas obtuvieron el apoyo de los votantes de clase media, y el diario de Melbourne The Age , que había criticado a Bolte durante sus últimos años en el poder, apoyó firmemente al gobierno de Hamer.
Hamer jugó un papel decisivo en la introducción de la Ley de Edificios Históricos de 1974 e hizo importantes avances en 1977 que garantizaron la protección de varios edificios importantes, entre ellos el Hotel Windsor y el Teatro Regent en Melbourne y el Hotel Shamrock en Bendigo.
Sin embargo, en 1979, la imagen de Hamer se estaba desvaneciendo, ya que Victoria se vio acosada por crecientes dificultades económicas, un creciente desempleo, malestar industrial y un declive en la base industrial manufacturera tradicional de Victoria. Al mismo tiempo, el Partido Laborista estaba planteando un desafío más fuerte a los liberales que en mucho tiempo. Frank Wilkes había asumido como líder del ALP de Holding en 1977, y llevó al Partido Laborista a las elecciones de 1979 con una posibilidad realista de ganar el gobierno por primera vez desde 1955. Finalmente, los liberales sufrieron un cambio de 11 escaños, perdiendo muchos escaños en el este de Melbourne. Su mayoría se redujo a solo un escaño, aunque también podían contar con el apoyo del Partido Nacional del Campo, con base en las zonas rurales .
A pesar de este revés, Hamer continuó en el cargo. Promovió a algunos ministros nuevos y más jóvenes, como Lou Lieberman (Planificación), Norman Lacy (Servicios Educativos y Artes) y Jeff Kennett (Vivienda), que continuaron con una agenda liberal reformista, particularmente en servicios humanos, educación, protección del medio ambiente, planificación y artes. Reformó la administración del altamente centralizado Departamento de Educación de Victoria en una organización regionalizada con la devolución de un mayor control a las escuelas locales. Estableció un Programa de Asistencia Especial para abordar el analfabetismo y la incapacidad numérica en las escuelas primarias. Introdujo un plan de estudios de Educación en Salud y Relaciones Humanas y Educación Física obligatoria en las escuelas públicas. Además, completó la construcción del Centro de Artes de Victoria , estableció la Fundación Australiana de Televisión Infantil , estableció el Centro de Artesanía del Mercado de la Carne , adquirió y estableció el Museo Heide de Arte Moderno , creó Film Victoria y reconstituyó el Colegio de Artes de Victoria . Estos cambios no fueron suficientes para impedir que el Partido Laborista le quitara siete escaños a la Coalición en Victoria en las elecciones federales de 1980 , más de la mitad de su diferencia de 12 escaños a nivel nacional.
Durante este período, el ala conservadora del Partido Liberal, que siempre había detestado el liberalismo social de Hamer, comenzó a socavar su posición. El principal conservador, el Ministro de Desarrollo Económico Ian Smith , fue despedido del Gabinete por deslealtad en marzo de 1981. Fue reinstalado después de jurar lealtad a Hamer, pero renunció nuevamente en mayo. En esta etapa era evidente que Hamer había perdido el apoyo de su partido. Dimitió en junio y fue sucedido por el viceprimer ministro Lindsay Thompson . El mes siguiente dimitió del Parlamento y fue nombrado caballero, convirtiéndose en Sir Rupert Hamer . En la elección parcial que siguió, Prue Sibree conservó su escaño por los liberales. En la elección del año siguiente, los liberales fueron derrotados después de 27 años en el poder.
Hamer es el último primer ministro victoriano no electo que posteriormente fue elegido por derecho propio.
Hamer siguió activo en asuntos públicos y comunitarios después de su retiro. Fue presidente de la Ópera Estatal de Victoria de 1982 a 1995, presidente del Colegio de Artes de Victoria de 1982 a 1996 y mecenas de la Asociación de Usuarios del Transporte Público desde 1989. Murió de insuficiencia cardíaca mientras dormía el 23 de marzo de 2004, y su familia aceptó la oferta de un funeral de estado del primer ministro laborista , Steve Bracks . Hamer fue elogiado por los victorianos de todas las opiniones políticas. El ex presidente federal laborista, Barry Jones (y fue miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria entre 1972 y 1977 sirviendo junto al entonces primer ministro Hamer), lo llamó "la mejor flor en la tradición victoriana deakinita ". [7]
A pesar de ser un caballero, Hamer era un republicano acérrimo y miembro del comité asesor del Movimiento Republicano Australiano. [8]
Poco después de su muerte en 2004, la sala de conciertos principal del Melbourne Arts Centre , en cuyo desarrollo Hamer había desempeñado un papel importante y en las artes en Victoria en general, conocida como Melbourne Concert Hall, pasó a llamarse Hamer Hall . [9]
En marzo de 2024, su sobrina nieta Amelia Hamer, de 31 años, fue seleccionada como candidata liberal para la División de Kooyong en las elecciones federales australianas de 2025. [ 10]