William Vasey Houghton MLC (3 de enero de 1921 - 11 de enero de 2001), más conocido como Vasey Houghton , fue un político , ganadero y conservacionista australiano . Fue uno de los miembros más longevos del Parlamento del Estado de Victoria, pasando dieciocho años como miembro del Consejo Legislativo, nueve de ellos en el banco delantero . Houghton es recordado por su trabajo de limpieza de la prisión de Su Majestad de Pentridge y del río Yarra .
Houghton nació en Melbourne , hijo del abogado William Sherwood Houghton y Doris Thackery. Asistió a la Melbourne Grammar School y pasó un año en la Universidad de Melbourne estudiando derecho, pero sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . En ese momento también había estado trabajando como empleado en el bufete de abogados de su padre, Mills, Oakley and McKay. Desde 1940 hasta 1945 sirvió en la Fuerza Imperial Australiana , obteniendo el ascenso al rango de teniente en 1942. Cuando regresó a Australia en 1945, decidió no volver a la abogacía, y en su lugar se estableció como agricultor cerca de Yarra Glen . En 1948, se casó con Audrey Gourlay.
Tras retirarse de la política en 1985, Houghton se concentró en su familia y en su trabajo como granjero. Murió en 2001, ocho días después de cumplir ochenta años. En el funeral de Houghton, la ex primera ministra victoriana Lindsay Thompson lo elogió por su labor de conservación y dijo a los asistentes que "probablemente esos fueron los seis millones de dólares mejor gastados por el gobierno ese año, porque [el ministro de planificación laborista] Evan Walker se hizo cargo del proyecto y Southbank es ahora uno de los grandes activos de Melbourne". El funeral se celebró el 16 de enero de 2001 en la capilla de San Pedro, en la escuela secundaria Melbourne Grammar.
El "Puente Vasey Houghton", un puente sobre la autopista Melba que cruza el río Yarra, recibió su nombre en su honor y se inauguró el 23 de enero de 1999.
En 1967, Houghton se postuló para el Consejo Legislativo de Victoria , obteniendo un escaño en la nueva provincia de Templestowe . Trabajó en el consejo durante quince años, y en ese tiempo fue Ministro de Bienestar Social (1973); Salud (1976-1979); y, de 1980 a 1985, las carteras de Conservación, Tierras y Asentamiento de Soldados. También fue Secretario Parlamentario del Gabinete antes de pasar al Bienestar Social.
Hoy, Houghton es recordado principalmente por su trabajo de limpieza de la prisión de Pentridge y del río Yarra . Como Ministro de Bienestar Social, trabajó con éxito para abolir la división "C" de la prisión , que en ese momento se conocía como la "división del infierno". En ese momento, dijo a los periodistas: "Los prisioneros no son matones rudos y duros. La mayoría de los ocupantes de la prisión son personas inadecuadas y lamentables". En 1980, fue nombrado presidente de un comité parlamentario para investigar la contaminación del río Yarra y la posible limpieza de lo que describió como los "edificios deprimidos y destartalados" a lo largo de la orilla sur del río. Como resultado de su trabajo, el gobierno de Victoria gastó seis millones de dólares australianos en limpiar la zona.