La batalla de Qurna (del 3 al 9 de diciembre de 1914) fue entre las fuerzas británicas y las fuerzas otomanas que se habían retirado de Basora, que perdieron en la batalla de Basora (1914) durante la campaña de Mesopotamia de la Primera Guerra Mundial .
Al tomar Basora , los británicos habían tomado un importante centro industrial y de comunicaciones. Los otomanos se retiraron río arriba por el río Tigris. Los británicos necesitaban asegurar su posición en Basora y los yacimientos petrolíferos de Abadán .
Tras la derrota en Basora, los otomanos decidieron tomar una posición defensiva en la pequeña ciudad de Qurna, al norte. Dado que tanto el Tigris como el Éufrates se unen en Qurna, era una posición ideal para hacer frente, ya que los británicos tendrían que cruzar los dos ríos. [1] Los otomanos tenían unos 1.000 hombres bajo el mando del coronel Subhi Bey, el wali o gobernador de Basora. Los británicos tenían unos 2.100 bajo el mando del mayor general Charles Irwin Fry.
El 3 de diciembre, los otomanos se atrincheraron en Qurna. Una fuerza británica de dos batallones indios; el 104.º Regimiento de Fusileros de Wellesley y el 110.º Regimiento de Infantería Ligera Mahratta , y una doble compañía de soldados británicos del Regimiento de Norfolk acompañados de varias cañoneras los atacaron. [2] Los buques de la Marina Real en el Éufrates mantuvieron a los otomanos bajo fuego mientras las tropas británicas lograron cruzar el Tigris. [3] Las tropas británicas e indias avanzaron por terreno abierto, pero no pudieron cruzar el río hacia Qurna. La fuerza británica se retiró. El día 6, reforzados por el resto del Regimiento de Norfolk, el 7.º Regimiento de Rajputs y el 120.º Regimiento de Infantería y algunos cañones de montaña, lo intentaron de nuevo. [4] Los otomanos habían retrocedido a posiciones que habían perdido en el enfrentamiento anterior, por lo que las tropas británicas e indias tuvieron que recuperar esas posiciones. Nuevamente hicieron retroceder a los otomanos, pero no pudieron cruzar el río hacia Qurna. El día 8, los regimientos de infantería 104 y 110 fueron enviados río arriba por el Tigris para encontrar un lugar por el que cruzar. Lo hicieron y, al hacerlo, impidieron que los otomanos se retiraran hacia el norte mientras las cañoneras mantenían un bombardeo eficaz de sus posiciones en la ciudad. [5] La noche del día 8, un barco de vapor otomano navegó río abajo con las luces y las sirenas encendidas. El teniente comandante Wilfrid Nunn, del cañonero británico Espiegle, subió a bordo a tres oficiales otomanos. Los otomanos querían rendir la ciudad y marcharse. Nunn, que no estaba en contacto con Fry, insistió en una rendición incondicional, lo que molestó a los otomanos. [6] Sin embargo, finalmente aceptaron. El 9 de diciembre, el comandante otomano, el coronel Subhi Bey, el wali o gobernador de Basora, entregó sus fuerzas. Los que fueron hechos prisioneros fueron 42 oficiales otomanos y 989 soldados. [7] Las pérdidas británicas/indias fueron 27 soldados muertos y 242 heridos, y dos marineros muertos y 10 heridos. [8]
A pesar de ser más una escaramuza que una batalla, la batalla de Qurna es importante porque proporcionó a los británicos una línea de frente segura en el sur de Mesopotamia . Basora estaba segura y las refinerías de petróleo de Abadán en Persia estaban a salvo. [9] Sin embargo, los otomanos lo intentarían de nuevo en Shaiba y los británicos lanzarían más tarde una ofensiva para tomar Bagdad.