Aloidendron dichotomum , anteriormente Aloe dichotoma , el árbol carcaj o kokerboom , es una especie de planta suculenta alta y ramificada, originaria del sur de África , específicamente de laprovincia del Cabo Norte de Sudáfrica y partes del sur de Namibia .
El árbol de la aljaba, conocido como choje por los indígenas san , recibe su nombre común en inglés de la práctica de los san de ahuecar las ramas tubulares del Aloidendron dichotomum para formar aljabas para sus flechas . El epíteto específico "dicotomum" se refiere a cómo los tallos se ramifican repetidamente en dos (ramificación " dicotómica ") a medida que la planta crece. [3] Esta especie fue trasladada al género Aloidendron como Aloidendron dichotomum en 2013. [4]
Tres especies distintas, A. dichotomum , A. pillansii y A. ramosissimum, habitan las mismas zonas áridas de Richtersveld y el desierto de Namib, en la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Las tres han recibido distintas clasificaciones en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN : "vulnerable" para A. dichotomum , "en peligro crítico" para A. pillansii y "en peligro" para A. ramossissimum . [ cita requerida ]
Las tres especies se pueden distinguir de la siguiente manera: En A. pillansii , las inflorescencias cuelgan desde debajo de las hojas más bajas, en lugar de crecer erectas. A. ramosissimum es considerablemente más pequeña (raramente alcanza más de 2 m de altura) y asume una forma más parecida a un arbusto. Si bien existe una gradación entre A. dichotomum , que se parece a un árbol, y A. ramosissimum , que se parece a un arbusto , la población relativamente única de A. pillansii está separada por un tiempo de floración diferente y, por lo tanto, no se cruza con las otras dos especies. [5]
Uno de los pocos ejemplos de bosques espontáneos de A. dichotomum es el bosque de árboles de quiver , a unos 14 km al norte de Keetmanshoop , en Namibia . Otro se encuentra en el Cabo del Norte de Sudáfrica, en Gannabos. [ cita requerida ]
Esta especie se encuentra en declive en gran parte de su área de distribución. Los modelos de Aloidendron dichotomum en Sudáfrica y Namibia han contribuido a comprender las necesidades de las áreas protegidas en respuesta al cambio climático . Los modelos de disminución de la distribución de esta especie debido al cambio climático han sido confirmados recientemente por estudios de campo. [6]
El Aloidendron dichotomum se cultiva en zonas áridas de todo el mundo para su uso en paisajismo. Su lento ritmo de crecimiento y su relativa rareza hacen que sea un ejemplar especialmente caro. También es relativamente difícil mantenerlo fuera de su hábitat natural. [ cita requerida ]
Para su cultivo se requiere arena mineral gruesa con un drenaje excelente (preferiblemente con algo de marga y harina de huesos para mantenerla activa y en crecimiento), pleno sol, buena aireación y muy poca agua, sobre todo en invierno (ya que crece principalmente en zonas desérticas con precipitaciones invernales). En el (raro) caso de que no se riegue lo suficiente, las hojas se enroscarán y morirán en las puntas; esto no es fatal, pero indica que está relativamente seco. [ cita requerida ]
Es inusualmente propensa a pulgones e insectos entre sus hojas, y esto se agrava cuando no hay pleno sol y un movimiento constante de aire fresco. Las plantas de interior requieren un tratamiento frecuente para estas plagas. Se puede agregar fungicida ocasionalmente para proteger la planta de la pudrición. [ cita requerida ]
Se puede propagar a partir de semillas y (con mayor dificultad) a partir de esquejes o estacas. Los esquejes deben secarse completamente durante varias semanas en un área sombreada antes de plantarlos. [3]
El libro de Michael Benson Space Odyssey: Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke, and the Making of a Masterpiece (2018) analiza brevemente cómo el kokerboom despertó el interés del director de cine Stanley Kubrick . El libro afirma que se talaron varios árboles kokerboom protegidos para poder usarlos en la película 2001: A Space Odyssey . [7]
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