El V Cuerpo ( Quinto Cuerpo ) fue una unidad del Ejército de la Unión del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense .
La primera unidad designada como V Cuerpo fue organizada brevemente bajo el mando de Nathaniel P. Banks (el mando original de Banks se opuso a la Campaña del Valle de Stonewall Jackson y finalmente se convirtió en el XII Cuerpo ).
La unidad más conocida como V Cuerpo se formó dentro del Ejército del Potomac el 18 de mayo de 1862 como V Cuerpo Provisional, que participó en la Campaña de la Península para apoderarse de Richmond . Fue creada mediante la fusión de la 3.ª División del III Cuerpo del mayor general Fitz John Porter con la división de tropas regulares estadounidenses del mayor general George Sykes , anteriormente en la reserva.
Porter se convirtió en comandante del cuerpo y su 1.ª División fue asignada al general de brigada George W. Morell . El 22 de julio de 1862, se eliminó la palabra "provisional" del nombre, ya que el Departamento de Guerra de los EE. UU . lo confirmó como el V Cuerpo, Ejército del Potomac.
El V Cuerpo luchó en varias batallas a lo largo de la Campaña de la Península , incluyendo Hanover Court House , Mechanicsville , Gaines's Mill , Glendale y Malvern Hill . Las pérdidas del cuerpo en las Batallas de los Siete Días fueron 995 muertos, 3.805 heridos y 2.801 capturados o desaparecidos, lo que suma un total de 7.601, o la mitad de la pérdida total del ejército. De estas bajas, 6.837 ocurrieron en Gaines's Mill; el resto en Mechanicsville, Glendale y Malvern Hill. El cuerpo fue ampliado temporalmente el 14 de junio por la división de Reservas de Pensilvania de George A. McCall , que incluía a las futuras estrellas John F. Reynolds y George G. Meade . El cuerpo luchó con tenacidad en particular en Gaines' Mill, donde Porter comandó las fuerzas de la Unión que incluían únicamente al V Cuerpo y la 1.ª División del VI Cuerpo de Henry W. Slocum contra casi todo el Ejército Confederado del Norte de Virginia . Después de la Campaña de la Península, las Reservas de Pensilvania regresaron al cuerpo de McDowell.
George McClellan sentía una especial admiración por el V Cuerpo, sobre todo porque Fitz-John Porter era un íntimo amigo suyo y a menudo lo promocionaba como un modelo que el resto del ejército debía imitar. Los oficiales generales del cuerpo eran todos de West Point y no había ningún oficial designado por motivos políticos ni personal no profesional. La presencia de tropas regulares del ejército le daba un aire más profesional al V Cuerpo que a los demás, y la disciplina y los ejercicios eran normalmente más estrictos. Además, la reserva de artillería del ejército estaba adscrita al cuerpo.
El V Cuerpo participó en la Segunda Batalla de Bull Run , combatiendo en el ala izquierda del ejército de la Unión. Las pérdidas del pequeño cuerpo fueron 331 muertos, 1.364 heridos y 456 desaparecidos; un total de 2.151, de los aproximadamente 6.500 combatientes. Dos de las seis brigadas del cuerpo no participaron y George Morell fue destacado temporalmente, mientras que su división estaba comandada por el general de brigada Daniel Butterfield . Una brigada, compuesta por dos regimientos bajo el mando de Gouverneur K. Warren , hizo una resistencia inútil contra el ataque confederado en el flanco izquierdo de la Unión.
El cuerpo de ejército participó de forma ligera en Antietam. La división de Morell no participó en ninguna acción, mientras que algunos de los miembros de la división regular participaron en la lucha y fueron empleados para tapar varios agujeros en la línea del ejército durante la batalla. Se había asignado una nueva división de regimientos de nueve meses, dirigida por el general de brigada Andrew A. Humphreys, pero no llegó hasta después de que terminara la batalla.
Después de Antietam, Fitz-John Porter fue sometido a un juicio marcial por desobedecer órdenes en la Segunda Batalla de Bull Run. Aunque Porter no fue el culpable, John Pope lo eligió como chivo expiatorio de esa derrota y su carrera quedó arruinada sumariamente. El comandante de la 1.ª División, George Morell, también perdió su puesto porque testificó a favor de Porter en las audiencias del juicio marcial (durante mucho tiempo después del juicio de Porter, el Departamento de Guerra se mostró reacio a ascender a los oficiales del V Cuerpo).
En la reestructuración del Ejército del Potomac bajo el mando del recién nombrado mayor general Ambrose E. Burnside , el V Cuerpo fue colocado con el III Cuerpo en la "Gran División" del Centro bajo el mando de Joseph Hooker . El mayor general Daniel Butterfield reemplazó a Porter para comandar el V Cuerpo en la Batalla de Fredericksburg , y los generales Charles Griffin , Sykes y Humphreys las tres divisiones. Griffin y Humphreys participaron en los desastrosos asaltos a Marye's Heights, los regulares de Sykes avanzaron después del anochecer y pasaron la noche en el campo. Los regulares participaron significativamente durante el día 14, con combates alrededor de la curtiduría en el extremo norte de la línea. Las pérdidas fueron 206 muertos, 1.669 heridos y 300 desaparecidos; total, 2.175.
Cuando Hooker tomó el mando del Ejército del Potomac en la primavera, eliminó las "grandes divisiones" y nombró a Butterfield su jefe de personal. El mayor general George G. Meade, que anteriormente comandaba la 3.ª División del I Cuerpo, se hizo cargo del V Cuerpo. Fue en ese momento cuando se le asignó un símbolo a cada cuerpo; el V Cuerpo utilizó una cruz patada , la variante de borde recto de la cruz de Malta .
El V Cuerpo no participó significativamente en Chancellorsville , pero poco después, toda la 3.ª División vio expirado su período de alistamiento y se fue a casa. Otra división al mando del general de brigada Samuel W. Crawford , formada por dos brigadas de la reserva de Pensilvania, se unió rápidamente mientras el Ejército del Norte de Virginia de Robert E. Lee invadía el Norte.
George Sykes tomó el mando del V Cuerpo el 28 de junio de 1863, cuando George Meade fue ascendido al mando del Ejército del Potomac. El cuerpo llegó al extremo oriental del campo de batalla de Gettysburg el 2 de julio. Se ganaron la distinción de luchar en el campo de trigo, pero fueron más famosos por las acciones de la 3.ª Brigada, 1.ª División del coronel Strong Vincent . La brigada marchó rápidamente para cubrir Little Round Top , una colina casi desnuda en el extremo izquierdo de la línea de la Unión. Contra los feroces ataques del Primer Cuerpo confederado de James Longstreet , la brigada de Vincent mantuvo la colina y salvó al ejército de la Unión de ser flanqueado. La escena está representada en la novela The Killer Angels (1974) de Michael Shaara y la película Gettysburg (1993), basada en la novela, centrándose en el 20.º regimiento de Maine en el extremo izquierdo, bajo el mando del coronel Joshua Lawrence Chamberlain . Tanto la 1.ª División, al mando de James Barnes , como la División Regular (principalmente de infantería del ejército estadounidense) al mando de Romeyn Ayres sufrieron graves pérdidas en la batalla (las bajas entre los regulares ascendieron a casi el 50%). Charles Griffin estuvo enfermo durante la campaña y volvió a comandar su división después de la misma. Por el contrario, las reservas de Pensilvania, al mando de Crawford, no tuvieron demasiados combates.
El V Cuerpo vio la muerte de dos de sus generales en Gettysburg: los generales de brigada Stephen H. Weed y Strong Vincent (quien fue ascendido rápidamente poco antes de su muerte por sus heroicos esfuerzos en Little Round Top). El Cuerpo vio poca acción en las campañas de otoño de 1863. En la Batalla de Bristoe Station (14 de octubre de 1863), el V Cuerpo fue atacado por tropas de AP Hill . Esto distrajo a Hill de la llegada del II Cuerpo . Esto permitió que Gouverneur K. Warren , al mando del V Cuerpo, tomara una posición favorable e infligiera una derrota al cuerpo de Hill.
En marzo de 1864, cuando el teniente general Ulysses S. Grant estaba al mando de todos los ejércitos de la Unión, se reestructuró el V Cuerpo, junto con todo el ejército. La 1.ª y la 2.ª División se fusionaron en una única 1.ª División, bajo el mando del general Griffin. La 3.ª División de Pensilvania de Crawford permaneció sin cambios, aunque debía ser dada de baja del servicio en unas pocas semanas. El I Cuerpo se fusionó con el V como la 2.ª y la 4.ª Divisiones, bajo el mando de los generales John C. Robinson y James S. Wadsworth respectivamente. George Sykes fue destituido del mando, después de que el director médico del cuerpo le diagnosticara un caso grave de ciática. Lo reemplazó Gouverneur Warren, que había sido el ingeniero jefe del ejército en Gettysburg.
En el momento de la Batalla de Wilderness , el cuerpo contaba con más de 25.000 hombres; tras el final de la Batalla de Spotsylvania Court House en mayo de 1864, más de 10.000 habían resultado muertos. El general Wadsworth murió en Wilderness y Robinson resultó gravemente herido (perdió una pierna) en Spotsylvania. Su división fue desmantelada y dispersada temporalmente entre los demás miembros del V Cuerpo. La División de Wadsworth quedó bajo el mando del general Lysander Cutler , comandante de la Brigada de Hierro .
El V Cuerpo luchó duramente en Cold Harbor y en el asedio de Petersburg en junio. Muchos de sus hombres fueron capturados en la Segunda Batalla del Ferrocarril de Weldon el 19 de agosto de 1864. La división de Cutler se desmanteló después de estas batallas. En ese momento, las tres divisiones restantes estaban comandadas por los generales Griffin, Ayres y Crawford; permanecerían hasta el final de la guerra. La división de Griffin finalmente contenía la mayoría de los regimientos restantes del antiguo V Cuerpo, además de unidades recientemente organizadas. Ayres tenía nuevos regimientos y algunas unidades veteranas, incluida una brigada de tropas de Maryland. La División Regular que había comandado ya no existía porque se había disuelto debido a sus graves bajas. El resto del antiguo I Cuerpo sirvió bajo el mando de Crawford. Estas divisiones participaron en la Batalla de Peebles' Farm (30 de septiembre de 1864).
El 31 de marzo de 1865, el V Cuerpo se había reducido a 17.000 hombres y perdería 2.000 más para cuando Lee se rindiera en Appomattox Court House . Después de la Batalla de Five Forks , cuando la guerra estaba literalmente a pocos días de terminar, el general Warren fue relevado del mando por el mayor general Philip Sheridan , disgustado por su supuesta falta de persecución agresiva del enemigo (Warren pasó el resto de su vida buscando la rehabilitación de su reputación). Warren fue reemplazado por Griffin, quien dirigió el cuerpo en la persecución del ejército de Lee. Llegó a Appomattox Courthouse a tiempo para apoyar a la caballería de Sheridan contra cualquier intento de fuga por parte de las fuerzas confederadas. El cuerpo se disolvió oficialmente el 28 de junio de 1865.