Franz Schmidt , también Ferenc Schmidt ( húngaro: [ˈʃmitː ˈfɛrɛnt͡s] , 22 de diciembre de 1874 - 11 de febrero de 1939) fue un compositor, violonchelista y pianista austrohúngaro . [1] [2]
Schmidt nació en Pozsony/Presburgo , en la parte húngara de Austria-Hungría (hoy Bratislava , Eslovaquia ), de padre mitad húngaro (con el mismo nombre, nacido en la misma ciudad [3] [4] ) y de madre húngara, Mária Ravasz. [1] Era católico romano. [1]
Su primera maestra fue su madre, Mária Ravasz, una pianista consumada, que le dio una instrucción sistemática en las obras para teclado de J. S. Bach . Recibió una base en teoría de Felizian Josef Moczik , el organista de la iglesia franciscana de Presburgo. [5] Estudió piano brevemente con Theodor Leschetizky , con quien chocó. Se mudó a Viena con su familia en 1888, y estudió en el Conservatorio de Viena (composición con Robert Fuchs , violonchelo con Ferdinand Hellmesberger y, durante algunas lecciones, contrapunto con Anton Bruckner , que ya estaba gravemente enfermo en ese momento [6] ), graduándose "con excelencia" en 1896.
Schmidt obtuvo un puesto como violonchelista en la Orquesta de la Ópera de la Corte de Viena, donde tocó hasta 1914, a menudo bajo la dirección de Gustav Mahler . Mahler habitualmente hacía que Schmidt tocara todos los solos de violonchelo, aunque Friedrich Buxbaum era el violonchelista principal. Schmidt también era solicitado como músico de cámara. Schmidt y Arnold Schoenberg mantuvieron relaciones cordiales a pesar de sus grandes diferencias en cuanto a perspectiva y estilo (Schmidt ciertamente muestra una influencia perceptible de las primeras obras tonales de Schoenberg, como Verklärte Nacht , Op. 4, en cuyo estreno vienés participó como violonchelista, la Sinfonía de cámara n.º 1 , Op. 9 y la gigantesca cantata Gurre-Lieder . Incapaz de conseguir un puesto de profesor para Schoenberg en la academia, Schmidt ensayó con sus estudiantes en una interpretación de Pierrot Lunaire , Op. 21, que Schoenberg elogió calurosamente). Schmidt, también pianista brillante, en 1914 aceptó una cátedra de piano en el Conservatorio de Viena, que recientemente había sido rebautizado como Academia Imperial de Música y Artes Escénicas . (Al parecer, cuando se le preguntó quién era el pianista vivo más grande, Leopold Godowsky respondió: "El otro es Franz Schmidt". [7] ) En 1925 se convirtió en director de la academia y, de 1927 a 1931, en su rector.
Como profesor de piano, violonchelo, contrapunto y composición en la academia, Schmidt formó a numerosos instrumentistas, directores y compositores que más tarde alcanzaron la fama. Entre sus alumnos más conocidos se encontraban el pianista Friedrich Wührer y Alfred Rosé (hijo de Arnold Rosé , fundador del Cuarteto Rosé, Konzertmeister de la Filarmónica de Viena y cuñado de Gustav Mahler ). Entre los compositores se encontraban Walter Bricht (su alumno favorito), Theodor Berger , Marcel Rubin , Alfred Uhl y Ľudovít Rajter . Recibió muchas muestras de la alta estima en la que se le tenía, en particular la Orden de Francisco José y un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Viena. [8]
La vida privada de Schmidt contrastaba marcadamente con el éxito de su distinguida carrera profesional. Su primera esposa, Karoline Perssin (c. 1880-1943), fue internada en el hospital psiquiátrico Am Steinhof de Viena en 1919, y tres años después de su muerte fue asesinada bajo el programa de eutanasia nazi . Su hija Emma Schmidt Holzschuh (1902-1932, casada en 1929) murió inesperadamente después del nacimiento de su primer hijo. Schmidt experimentó un colapso espiritual y físico después de esto, y logró un renacimiento artístico y una resolución en su Cuarta Sinfonía de 1933 (que inscribió como "Réquiem por mi hija") y, especialmente, en su oratorio El libro de los siete sellos . Su segundo matrimonio en 1923, con una joven y exitosa estudiante de piano Margarethe Jirasek (1891-1964), trajo por primera vez cierta estabilidad desesperadamente necesaria a la vida privada del artista, que estaba plagado de muchos problemas de salud graves. [9]
El empeoramiento de la salud de Schmidt lo obligó a retirarse de la academia a principios de 1937. En el último año de su vida, Austria fue anexada al Reich alemán por el Anschluss , y Schmidt fue agasajado por las autoridades nazis como el mayor compositor vivo de la llamada Ostmark . Se le encargó escribir una cantata titulada La resurrección alemana , que, después de 1945, fue tomada por muchos como una razón para tildarle de haber sido manchado por la simpatía nazi. Sin embargo, Schmidt dejó esta composición inacabada, y en el verano y otoño de 1938, unos meses antes de su muerte, la dejó de lado para dedicarse a otras dos obras encargadas para el pianista manco Paul Wittgenstein : el Quinteto en la mayor para piano con la mano izquierda, clarinete y trío de cuerdas; y la Toccata en re menor para piano solo. Schmidt murió el 11 de febrero de 1939. [10]
Como compositor, Schmidt se desarrolló lentamente, pero su reputación, al menos en Austria, experimentó un crecimiento constante desde finales de la década de 1890 hasta su muerte en 1939. En su música, Schmidt continuó desarrollando las tradiciones clásico-románticas vienesas que heredó de Schubert , Brahms y Bruckner. También llevó adelante el estilo "gitano" de Liszt y Brahms. Sus obras son monumentales en forma y firmemente tonales en lenguaje, aunque a menudo innovadoras en sus diseños y claramente abiertas a algunos de los nuevos desarrollos en sintaxis musical iniciados por Mahler y Schoenberg. Aunque Schmidt no escribió mucha música de cámara, lo que escribió, en opinión de críticos como Wilhelm Altmann, fue importante y de alta calidad. Aunque las obras para órgano de Schmidt pueden parecerse a otras de la época en términos de extensión, complejidad y dificultad, son vanguardistas al estar concebidas para los instrumentos más pequeños, más claros y de estilo clásico del Orgelbewegung , que él defendía. Schmidt trabajó principalmente en grandes formatos, incluidas cuatro sinfonías (1899, 1913, 1928 y 1933) y dos óperas : Notre Dame (1904-1906) y Fredigundis (1916-1921). Una grabación en CD de Notre Dame ha estado disponible durante muchos años, protagonizada por Dame Gwyneth Jones y James King .
No se ha realizado una grabación realmente adecuada de la segunda y última ópera de Schmidt, Fredigundis , de la que sólo ha habido una edición "no autorizada" a principios de los años 1980 en el sello Voce de una emisión de la radio austríaca de una representación en Viena de 1979 bajo la dirección de Ernst Märzendorfer . Aparte de numerosas "fanfarrias reales" (Fredigundis ocupó el trono francés en el siglo VI), la partitura contiene algunos buenos ejemplos del estilo de transición de Schmidt entre su estilo anterior y posterior. En muchos aspectos, Schmidt rara vez se aventuró tan lejos de la tonalidad tradicional, y su tercer y último período (en la última década y media de su vida) fue en general uno de (al menos parcial) reducción, consolidación e integración del estilo de sus primeras composiciones opulentamente orquestadas y melodiosas (la Primera Sinfonía, "Notre Dame") con elementos de la experimentación manifiesta que se ve en "Fredigundis", combinados con una economía de expresión nacida de la madurez artística. La enciclopedia New Grove afirma que Fredigundis fue un fracaso crítico y popular, lo que puede atribuirse en parte al hecho de que Fredigundis ( Freguéund , la viuda de Chilperico I ), se presenta como un monstruo femenino asesino y sádico. Si a esto le sumamos algunos problemas estructurales con el libreto, el fracaso de la ópera para avanzar, a pesar de una partitura admirable e impresionante, se vuelve comprensible.
Aparte de las sinfonías maduras (núms. 2 a 4), el logro más importante de Schmidt fue el oratorio El libro de los siete sellos (1935-37), una composición de pasajes del Apocalipsis . Su elección del tema fue profética: en retrospectiva, la obra parece predecir, en los términos más poderosos, los desastres que pronto se abatirían sobre Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí su inventiva se eleva a un nivel sostenido de genialidad. El compositor proporcionó una narración sobre el texto del oratorio. [11]
El oratorio de Schmidt se inscribe en la tradición austro-alemana que se remonta a la época de JS Bach y Handel . Fue uno de los relativamente pocos compositores que escribió un oratorio completamente sobre el tema del Libro del Apocalipsis (entre sus obras anteriores se incluyen Georg Philipp Telemann : Der Tag des Gerichts , Schneider: Das Weltgericht , Louis Spohr : Die letzten Dinge , Joachim Raff : Weltende y Ralph Vaughan Williams : Sancta Civitas ). Lejos de glorificar su tema, es una contemplación mística, una advertencia horrorizada y una oración por la salvación. El estreno se realizó en Viena el 15 de junio de 1938, con la Orquesta Sinfónica de Viena bajo la dirección de Oswald Kabasta : los solistas fueron Rudolf Gerlach (John), Erika Rokyta, Enid Szánthó , Anton Dermota , Josef von Manowarda y Franz Schütz en el órgano.
En general, se considera a Schmidt un compositor conservador, pero la sutileza rítmica y la complejidad armónica de gran parte de su música desmienten esta afirmación. Su música combina una reverencia por el linaje austro-alemán de compositores con innovaciones en armonía y orquestación (lo que demuestra un conocimiento de la producción de compositores como Debussy y Ravel , cuya música para piano admiraba enormemente, junto con un conocimiento de compositores más recientes en su propio ámbito de habla alemana, como Schoenberg, Berg , Hindemith , etc.).
El estreno de El libro de los siete sellos por parte de Schmidt fue muy comentado por los nazis (que habían anexionado Austria poco antes en el Anschluss ), y se vio a Schmidt haciendo el saludo nazi (según un informe de Georg Tintner , que veneraba a Schmidt y cuya intención de grabar sus sinfonías nunca se hizo realidad). Su director, Oswald Kabasta , aparentemente era un nazi entusiasta que, al habiéndosele prohibido dirigir en 1946 durante la desnazificación, se suicidó. Estos hechos pusieron durante mucho tiempo en entredicho la reputación póstuma de Schmidt. Su amigo y colega de toda la vida Oskar Adler , que huyó de los nazis en 1938, escribió después que Schmidt nunca fue nazi ni antisemita, pero que era extremadamente ingenuo en materia política. Hans Keller dio un respaldo similar. En cuanto a la ingenuidad política de Schmidt, Michael Steinberg , en su libro The Symphony , cuenta que Schmidt recomendó las Variaciones sobre un tema hebreo de su alumno Israel Brandmann a un grupo musical asociado con el Partido Nacional Alemán protonazi. La mayoría de los principales amigos músicos de Schmidt eran judíos y se beneficiaron de su generosidad.
La última obra catalogada de Schmidt, la cantata Deutsche Auferstehung ( Resurrección alemana ), fue compuesta sobre un texto nazi. Como uno de los compositores austriacos vivos más famosos, Schmidt era muy conocido por Hitler y recibió este encargo después del Anschluss. La dejó inacabada, para que la completara más tarde Robert Wagner. Ya gravemente enfermo, Schmidt trabajó en cambio en otras composiciones como el Quinteto en la mayor para piano (mano izquierda), clarinete y trío de cuerdas, destinado a Paul Wittgenstein y que incorporaba un conjunto de variaciones basado en un tema del antiguo maestro de Wittgenstein, Josef Labor . Es probable que el hecho de que no pudiera completar la cantata sea una indicación más de que no estaba comprometido con la causa nazi.
En un número de 1996 de The Musical Quarterly , Peter Laki argumentó que Schmidt estaba falsamente asociado con el nazismo, aunque Leon Botstein no estaba de acuerdo. [12]
