Joseph Christopher Columbus Morris (17 de junio de 1902 - 20 de agosto de 2002 [1] ), más conocido como Crazy Chris Columbo [2] o simplemente Chris Columbo , fue un baterista de jazz estadounidense . A veces se le acredita como Joe Morris [2] en los discos, aunque no tiene relación con el guitarrista de free jazz Joe Morris ni con el trompetista Joe Morris .
Columbus fue un músico de jazz activo desde la década de 1920 hasta la de 1970, y fue el padre de Sonny Payne . [3] Lideró su propia banda desde la década de 1930 hasta finales de la de 1940, manteniendo una residencia en el Savoy Ballroom durante un período. [4] Después de mediados de la década de 1940, tocó la batería detrás de Louis Jordan , permaneciendo con él hasta 1952. A mediados y finales de la década de 1950, Columbus respaldó el combo de órgano de Wild Bill Davis , y grabó con Duke Ellington en 1967. [1] Trabajó nuevamente como líder en la década de 1970, además de hacer giras por Europa con Davis. Mientras estaba en Francia, tocó con Floyd Smith , Al Grey , Eddie "Cleanhead" Vinson , Buddy Tate y Milt Buckner . [4]
Antes de sufrir un derrame cerebral que lo paralizó parcialmente en 1993, Columbo era el músico en activo de mayor edad en Atlantic City . [5] [6]
Columbo consiguió su primer concierto profesional tocando con Fletcher Henderson en 1921. Entre los años 1920 y 1960, tocó en la mayoría de los clubes nocturnos de la ciudad y dirigió la orquesta del Club Harlem durante 34 años hasta 1978, cuando el club cerró sus puertas. A partir de entonces, la banda de Columbo pasó a tocar en prácticamente todos los hoteles y casinos de Atlantic City . En el momento de su derrame cerebral, tocaba regularmente en el Showboat . [5]
Columbo trabajó, grabó y realizó giras con destacados artistas de jazz, entre ellos Duke Ellington , Dizzy Gillespie , Louis Jordan , Louis Armstrong , Wild Bill Davis y Ella Fitzgerald . Columbo hizo un álbum en el sello Strand llamado Jazz: Re-Discovering Old Favorites de Chris Columbo Quintette [ sic ] que incluía una versión de "Summertime" con el organista Johnny "Hammond" Smith . Este disco (con un blues menor de ritmo rápido llamado "Minerology" [ sic ]) tuvo bastante éxito en la radio a principios de la década de 1960. Columbo lanzaba sus baquetas al aire, las hacía rebotar en el suelo y, a menudo, saltaba del asiento de una motocicleta que era su trono de batería. Su hijo era el baterista de Count Basie Orchestra, Sonny Payne . [3] Columbo también apareció en la película de 1945 It Happened In Harlem , basada en el club nocturno de Harlem Smalls Paradise , y en la película de 1947 Look Out Sister . [7] [8]
A Chris le sobreviven dos hijas, Yvette Mathison y JoAnn Morris, sus nietas Sheril Plunkett y Tana Lee, y sus bisnietos Dylan Plunkett, Kacie Mae Plunkett y Chance Lee.
Columbo sufrió un derrame cerebral en 1993 y murió en 2002; tenía 100 años. [9] Para reconocer sus contribuciones a la historia y la música de Atlantic City, una sección de Kentucky Avenue, sede del Club Harlem, pasó a llamarse Chris Columbo Lane en 2005. [6]