Las fragatas clase Leda fueron una exitosa clase de cuarenta y siete fragatas de vela de 38 cañones de la Marina Real Británica construidas entre 1805 y 1832. Basadas en un diseño francés, la clase se dividió en cinco grupos principales, todos con pequeñas diferencias en su diseño. Durante sus carreras, lucharon en las Guerras napoleónicas y la Guerra de 1812. Cuarenta y cinco de las 47 fueron finalmente desguazadas; dos todavía existen: el HMS Trincomalee y el HMS Unicorn .
El diseño del buque que recibió el nombre , Leda de 1800, se basó en el diseño de Sané para la fragata francesa de clase Hébé . [1] El HMS Rainbow, un navío británico de quinta clase con 44 cañones, capturó el Hébé en 1782. (Los británicos pusieron al Hébé en servicio como HMS Hebe, pero en 1805 lo rebautizaron como HMS Blonde ). La clase de fragatas construidas según las líneas del Leda se denominaba en el lenguaje contemporáneo " clase Leda repetida ". [2]
El Pomone y el Shannon , el segundo y tercer barco de la clase respectivamente, se construyeron utilizando el método de construcción patentado de Josiah Brindley, que prescindía de los elementos de roble que debían crecer para darles forma. El roble adecuado para la construcción naval se había vuelto cada vez más difícil de conseguir a lo largo del largo período de guerra. Las sujeciones del Bindley resultaron ser débiles. El capitán Philip Broke del Shannon afirmó que sus costados superiores eran débiles y "funcionaban como una canasta". El Shannon estaba en tan malas condiciones en 1813 que casi perdió su compromiso con el USS Chesapeake . [3]
Los buques de esta clase eran rápidos, la mayoría alcanzaban los 13 nudos (24 km/h) de largo y los 10 nudos (19 km/h) de ceñida. Sin embargo, sus proporciones de estilo francés los hacían inhóspitos en comparación con las fragatas diseñadas según las proporciones británicas (como la clase Lively ). Muchos capitanes pidieron que se añadieran quillas falsas a las fragatas para remediar esto. La clase Leda se mantenía firme y soportaba bien los vendavales fuertes, pero era propensa a cabecear excesivamente en mares muy agitados. Todos los capitanes se quejaron de la escasa capacidad de estiba de la clase, resultado de sus finas líneas submarinas francesas, pero la estiba mejoró tras la introducción de los tanques de hierro para agua dulce. Por último, los capitanes consideraban que la clase era "húmeda", resultado de un balanceo y cabeceo intensos que hacían que las costuras se aflojaran. [4]
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El nombre Leda proviene de la mitología griega, como era común en la época; la Leda griega era una mujer a la que Zeus sedujo mientras se hacía pasar por un cisne. Después de Leda , el Almirantazgo no tuvo más barcos con este diseño durante varios años. Luego, con la reanudación de la guerra con Francia, ya sea inminente o en curso, el Almirantazgo ordenó ocho barcos más con este diseño entre 1802 y 1809:
En 1812, el Almirantazgo ordenó construir ocho barcos de "abeto" (en realidad, de pino rojo ) en lugar de roble; a veces se los llamó clase Cydnus :
El Almirantazgo ordenó siete buques más con este diseño entre 1812 y 1815; los construidos en Gran Bretaña volvieron a utilizar roble y los construidos en Bombay utilizaron teca :
El Almirantazgo ordenó otros seis barcos en 1816, pero con un diseño modificado que incorporaba la popa circular y la forma de construcción de "madera pequeña" de Sir Robert Seppings :
En 1817 se encargaron veintitrés barcos más con este diseño modificado, aunque los últimos seis nunca se completaron o no se completaron según este diseño:
Los últimos seis barcos de los pedidos de 1817 nunca se completaron según este diseño: