MS Saga Pearl II era un crucero de aproximadamente 18.700 GT que fue construido en Alemania por Howaldtswerke-Deutsche Werft como Astor en 1981. Después de breves operaciones fallidas con dos propietarios, fue comprado por el gobierno de Alemania del Este en 1985 y rebautizado como Arkona . Después de 1990, el barco fue operado por Seetours, que fue adquirida por P&O Princess Cruises en 1999 y luego fletada a Transocean Tours como Astoria en 2002. Desde 2009 hasta 2019 fue propiedad de Saga Cruises como Saga Pearl II (y un breve período como Quest for Adventure ), luego retirado del servicio, guardado como Pearl II y desguazado en 2022.
Astor fue construido en 1981 como Yard no. 165 en el astillero Howaldtswerke-Deutsche Werft , Werk Ross, Hamburgo para la recién formada empresa alemana Hadag Cruise Line , propiedad de la ciudad de Hamburgo . Originalmente destinado a llamarse Hammonia , la personificación femenina de Hamburgo , fue botado como Astor el 16 de diciembre de 1980. Tal como se construyó, medía 18.834 toneladas brutas (GT) y las dimensiones de su casco eran 164,35 m (539 pies 2 pulgadas) de longitud total . Manga de 22,6 m (74 pies 2 pulgadas) y 16,1 m (52 pies 10 pulgadas) de calado, con un calado de servicio de 6,1 m (20 pies 0 pulgadas). [6] Estaba propulsada por cuatro motores diésel de velocidad media MAN 6L40/45 de 6 cilindros con 3.300 caballos de fuerza de frenado (2.500 kW ) cada uno. [5] Estaban equipados con dos hélices de paso controlable , que daban una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [6] La capacidad inicial del barco era para 638 pasajeros. [4]
Durante el equipamiento sufrió daños por un incendio a bordo, lo que provocó un retraso en la entrega de más de tres meses. [4]
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El viaje inaugural del Astor había sido programado para el 22 de agosto de 1981, pero sólo pudo comenzar después de su entrega retrasada el 4 de diciembre. Su programa de cruceros de invierno en la región del Caribe y de verano en Europa no resultó rentable, por lo que Hadag decidió en octubre de 1983 venderlo. [4]
La South African Marine Corporation ( Safmarine ) compró el barco en febrero de 1984 y, tras una remodelación en Hamburgo durante la cual se redujo la capacidad de pasajeros a 530, inició un programa que combinaba cruceros por Europa y el sur de África con viajes de Southampton a Ciudad del Cabo , reviviendo la ruta del transatlántico . [4] Sin embargo, Safmarine descubrió que Astor no tenía suficiente velocidad para mantener el horario del transatlántico. [7] Así que se encargó un nuevo barco que pudiera cumplir con esos requisitos, que también se llamaría Astor , y el barco existente se vendió el 29 de agosto de 1985. [4]
Se ha alegado que la venta de Astor a Alemania del Este , a través de un intermediario de Alemania Occidental, fue parte de un acuerdo secreto a tres bandas a través del cual Sudáfrica recibió transferencia de tecnología submarina , desafiando el embargo internacional de armas , así como el reemplazo. Astor . Al mismo tiempo, el astillero HDW, desesperado por nuevos trabajos, construiría el barco, y Alemania Oriental, que carecía de divisas para comprar el Astor , podría pagar al intermediario en su marco nacional . [8] [9]
El 29 de agosto de 1985, Astor fue adquirida por Deutfracht/Seereederei Rostock (DSR), la compañía naviera estatal de Alemania del Este, y pasó a llamarse Arkona . El barco se utilizó para ofrecer cruceros a los funcionarios del partido favorecido durante parte del año y fue fletado a operadores occidentales durante el resto. Durante el proceso de reunificación de Alemania , DSR fue privatizada en 1990. [10] DSR adquirió Seetours de Bremen y los cruceros por el Arkona se comercializaron bajo la franquicia Seetours.
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P&O Princess Cruises adquirió Seetours en 1999 y retiró Arkona en 2001 [11] (Seetours pasó a llamarse AIDA Cruises en 2004). [12] El Arkona pasó a llamarse Astoria en 2002 y se alquiló sin tripulación a Transocean Tours de Bremen. Bajo Transocean, Astoria se especializó en cruceros en Europa, particularmente a Noruega . Posteriormente, el barco operó en itinerarios costeros, ofreciendo cruceros de bajo coste para pasajeros alemanes, noruegos y suecos.
En noviembre de 2008, un crucero mundial tuvo que ser abortado después de que se detectaran graves problemas mecánicos durante una reparación en Barcelona . El barco permaneció atracado en Barcelona hasta junio de 2009 cuando fue remolcado a Gibraltar . Tras una subasta en agosto, Saga Cruises adquirió el barco después de un intento fallido de hacerlo a principios de año.
Saga Cruises adquirió el barco, en una subasta, en agosto de 2009. Saga Pearl II reemplazó efectivamente al Saga Rose , que fue dado de baja en 2009. A finales de 2009, el barco navegó a Swansea , Gales , donde se sometió a una reparación de tres meses de £ 20 millones. incluida la revisión del motor, en el reabierto dique seco de Swansea, [3] después de lo cual el barco tenía una capacidad máxima para 449 pasajeros, atendidos por 252 miembros de la tripulación. [2] A pesar del bajo ratio, el crucero ofreció un servicio de lujo a sus pasajeros. El arqueo bruto del buque fue de 18.591 toneladas brutas . La velocidad máxima de la embarcación era de 21,4 nudos (39,6 km/h; 24,6 mph). [3] La estabilización fue proporcionada por un sistema de control de estabilizadores digitales Pinfabb. [13]
Navegó en su primer crucero como Saga Pearl II el 15 de marzo de 2010 hacia los fiordos noruegos. [14] [15]
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Pasó a llamarse Quest for Adventure en mayo de 2012 y se convirtió en el buque insignia de los cruceros de aventuras estilo Discovery de Saga. No sufrió ningún refit en ese momento pero continuó en su nuevo rol con las mismas instalaciones, capitán y tripulación. En diciembre de 2012, Quest for Adventure se sometió a una remodelación, donde recibió su nueva librea de embudo de Saga. Esto era como el embudo de su compañera de flota Saga Sapphire . Sin embargo, el lado de babor del embudo se dejó en blanco y no mostraba el logotipo "SAGA".
El Quest for Adventure recuperó el nombre Saga Pearl II el 21 de noviembre de 2013 y recibió el logotipo "SAGA" en el lado de babor de su embudo. En 2018, Saga volvió a la tradicional librea de embudo amarillo, Saga Pearl II fue el segundo barco en recibir el embudo amarillo, a finales de 2018.
En 2019, Saga Pearl II fue reemplazada por Spirit of Discovery , la primera versión nueva de Saga. Para su último viaje, el Saga Pearl II zarpó de Portsmouth (Reino Unido) el 16 de febrero de 2019 para un crucero de 54 días a Sudáfrica . Este fue un crucero de regreso a casa, ya que fue donde el barco pasó muchos de sus primeros años, cuando navegaba por las aguas del Atlántico Sur para Safmarine. [dieciséis]
En 2019, Saga Pearl II se vendió a la empresa de las Islas Vírgenes Británicas Aqua Explorer Holdings, pasó a llamarse Pearl II y se alojó en Salamina , Grecia . [17]
En julio de 2022, el barco pasó a llamarse Pearl y fue remolcado desde Grecia a Aliağa , Turquía, para su desguace. [17] [18]
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