« Dear Doctor » es el decimotercer episodio de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense Star Trek: Enterprise , y se emitió originalmente el 23 de enero de 2002 en UPN . El episodio fue escrito por Maria y Andre Jacquemetton , y fue dirigido por James A. Contner .
Ambientada en el siglo XXII, la serie sigue las aventuras de la primera nave de la Flota Estelar , la Enterprise , con matrícula NX-01. En "Dear Doctor", el Dr. Phlox ( John Billingsley ) se enfrenta a un serio dilema cuando una raza moribunda pide ayuda a la tripulación de la Enterprise . La cultura está formada por dos razas relacionadas, pero solo la raza genéticamente más avanzada ha sido afectada por una plaga planetaria.
El episodio es significativo por introducir los conceptos y motivaciones de la Primera Directiva justo antes de la fundación de la Federación Unida de Planetas . UPN solicitó que se cambiara el final del episodio, algo que no le gustó a Billingsley. Sin embargo, él y otros miembros del elenco y el equipo aprobaron el episodio final. Debido al tema y al final, es visto como un episodio controvertido por la crítica y la respuesta de la audiencia. Aunque "Dear Doctor" recibió la misma participación de audiencia que el episodio anterior, hubo una caída del 6,6% en los espectadores a 5,7 millones de espectadores para su primera transmisión.
El doctor Phlox recibe una carta de su homólogo del Intercambio Médico Interespecies, el doctor Jeremy Lucas, que está cumpliendo condena en Denobula. Comienza a redactar una carta de respuesta, describiendo sus experiencias con la tripulación y las formas en que los humanos son diferentes. Mientras tanto, en el Puente, la tripulación está hablando de una nave pre-warp que han encontrado. El alienígena con el que hablan, un valakiano, les ruega que ayuden con una emergencia médica que enfrenta su especie. La subcomandante T'Pol revela que los vulcanianos desconocen la especie, pero está de acuerdo con el capitán Jonathan Archer para ayudarlos. Phlox continúa su carta, describiendo los desafíos de tratar la enfermedad, con más de cincuenta millones de vidas en juego.
La Enterprise llega al mundo natal de los valakianos, donde se encuentran con Esaak, el director valakiano de una clínica, y Larr, un asistente menk. T'Pol, Phlox, Archer y el alférez Hoshi Sato hacen un recorrido por las instalaciones médicas. Sato descubre que hay una segunda raza menos evolucionada pero no afectada, los menk, que viven junto a los valakianos. Phlox hace el sorprendente descubrimiento de que los valakianos están muriendo lentamente, no por una condición médica fácilmente curable, sino por una enfermedad genética que está experimentando un ritmo acelerado de mutación. También cree que la respuesta a una cura puede estar en los menk.
Archer, mientras tanto, está debatiendo si proporcionar a los Valakianos un motor Warp , pero finalmente decide no hacerlo. Tras una investigación más profunda, Phlox se entera de que los Valakianos sufren la enfermedad porque su acervo genético ha llegado a un "callejón sin salida" y que los Menk están pasando por un "proceso de despertar". También descubre que los Valakianos han estado sofocando y subestimando a los Menk. Ha encontrado una cura, pero no cree que sea ético administrarla. Archer considera que una " Directiva principal " sería útil y proporciona a los Valakianos una medicina que disminuirá los síntomas durante una década, anticipándose a la evolución natural de los Menk y a nuevos niveles de comprensión entre ellos.
El episodio fue escrito por el matrimonio formado por Maria y Andre Jacquemetton , quienes previamente escribieron el episodio Breaking the Ice . Fue el primero de cinco episodios de Enterprise dirigidos por James A. Contner . [3]
UPN solicitó un final modificado para el episodio, ya que la versión original tenía a Phlox y Archer en desacuerdo sobre qué hacer con los Valakianos. [4] Archer hubiera querido salvar la raza, mientras que Phlox hubiera querido que la evolución siguiera su curso. John Billingsley, quien interpretó al Doctor Phlox en Enterprise , no estuvo de acuerdo con la versión modificada, diciendo "el final que se había creado inicialmente me hacía sentir bastante cómodo. Pero el jefe del estudio sugirió algunas revisiones al final. ¿Qué haces? No estaba tan contento con las revisiones, pero no es mi programa, tienes que adaptarte, incluso si a veces parece un poco contradictorio en términos de lo que se supone que debe ser tu personaje". [5] Billingsley dijo más tarde: "Sé que la gente estaba un poco indecisa sobre ese episodio. A mí me gustó bastante ese episodio". [6]
Billingsley también disfrutó de la subtrama romántica con Kellie Waymire como Elizabeth Cutler, sin embargo, le preocupaba que el horario de trabajo de Waymire no le permitiera regresar al programa fácilmente y, por lo tanto, no esperaba que el romance continuara en episodios futuros. [5] Ella había aparecido previamente como Cutler en el episodio " Strange New World ", y estaba contenta de que su personaje estuviera involucrado con Phlox en lugar de una de las posibilidades más obvias, y estaba interesada en ver si los escritores recuperarían la trama romántica en un episodio futuro. [7] Waymire hizo una última aparición como Cutler en " Two Days and Two Nights ", [8] antes de su repentina muerte el 13 de noviembre de 2003. [9] Entre otras estrellas invitadas en este episodio se encontraba Karl Wiedergott , quien apareció anteriormente en el episodio " Warlord " de Star Trek: Voyager y es mejor conocido por su trabajo de voz en Los Simpson . [10]
"Dear Doctor" se emitió por primera vez en UPN el 23 de enero de 2002. El episodio fue visto por 5,7 millones de espectadores y recibió un 3,7/6 por ciento de cuota de pantalla. Esto significa que fue visto por el 3,7 por ciento de todos los jóvenes de entre 18 y 49 años, y el 6 por ciento de todos los jóvenes de entre 18 y 49 años que miraban televisión en el momento de la emisión. Esta fue la misma cuota que el episodio anterior, " Silent Enemy ", pero una caída del 6,6% en el número de espectadores reales en general. [11]
Michelle Erica Green de TrekNation describió "Dear Doctor" como el "primer episodio verdaderamente genial" de Enterprise y lo comparó con " Pen Pals " de Star Trek: The Next Generation y " Tuvix " de Star Trek: Voyager en la forma en que se presenta el dilema ético. [12] Disfrutó de las "subtramas perfectamente entrelazadas y el desarrollo de personajes conmovedores" y el ritmo del episodio, pero quería ver más de la sociedad de las dos razas. [12] Peter Schorn de IGN , al revisar la primera temporada, describió "Dear Doctor" como uno de los episodios más sólidos. [13] Jamahl Epsicokhan, en su sitio web Jammer's Reviews , dijo que fue "por millas el mejor episodio hasta ahora". Lo llama una "historia real" con un problema real y elogia la actuación de John Billingsley como Phlox. [14] Aint It Cool News le dio al episodio 3.5 de 5, y lo describió como "provocador de reflexión, de ritmo rápido y totalmente desprovisto de secuencias de acción". [15] Keith DeCandido de Tor.com le dio 1 de 10 en su revisión de 2022, llamándolo "un episodio moralmente repugnante, despreciable, horrible, espantoso y repugnante que es una plaga para la franquicia". [16] En su descripción general de la temporada 1, reiteró que la baja calificación que le dio, junto con " Acquisition ", fue bien merecida. [17]
El episodio fue recibido calurosamente por los miembros del elenco y el equipo de Enterprise . Anthony Montgomery dijo antes del final de la primera temporada que "me encantó 'Dear Doctor'; pensé que era fantástico". [18] Después del final de la serie, John Billingsley nombró el episodio como uno de sus favoritos, ya que fue la primera vez que sintió que el personaje era tridimensional, [19] y el productor ejecutivo Brannon Braga posteriormente calificó el episodio como un "clásico". [20] El escritor André Bormanis dijo que "Dear Doctor" era un "gran ejemplo de un escenario clásico de Star Trek / Ciencia Ficción de "qué pasaría si" que planteaba cuestiones sociales interesantes y complejas". [21]
Dear Doctor ha sido incluido entre los mejores episodios de Star Trek: Enterprise y de todo Star Trek . El AV Club incluye este episodio en su lista de 10 episodios que mejor representan la serie, el crítico Alasdair Wilkins señaló que el episodio ha sido llamado el mejor o el peor de la primera temporada dependiendo de a quién le preguntes. Wilkins elogió a John Billingsley por su actuación matizada. [22] TrekNews.net lo calificó en el octavo lugar en su top 10 de episodios esenciales de Enterprise . [23]
Io9 enumeró los 100 mejores episodios de Star Trek y colocó a "Dear Doctor" en el puesto 45. [24] Vox calificó a este como uno de los 25 episodios esenciales de todo Star Trek . [25] Screen Rant clasificó a este episodio como el decimocuarto episodio más oscuro de la franquicia de Star Trek . Señalan que comienza como un misterio médico, pero culmina con Archer cometiendo genocidio. [26]
Den of Geek en una revisión de personajes importantes del programa, destacó este episodio junto con " Stigma ", " The Breach " y " Doctor's Orders " para el personaje de Phlox. [27]
Casi inmediatamente después de emitirse, "Dear Doctor" recibió críticas de los fans que no estaban de acuerdo con la conclusión del episodio. [4] John Billingsley dijo en una entrevista posterior que "tenía la sensación de que probablemente habría algún malestar". [4] No prestó mucha atención a la respuesta de los fans en Internet, y dijo de las críticas en línea que "no se dio cuenta de ello hasta mucho después del hecho". [4] Posteriormente se mencionó en un artículo sobre la ética en Star Trek escrito por el reportero de Faith and Ethics Stuart Laidlaw del Toronto Star , quien comparó las acciones de Phlox y Archer al final del episodio con la respuesta de la comunidad internacional durante el genocidio de Ruanda de 1994. [28]
El primer lanzamiento en formato doméstico del episodio fue en VHS en el Reino Unido el 5 de agosto de 2002. [29] Se lanzó por primera vez en los Estados Unidos en DVD (480 líneas de resolución), habiendo sido lanzado como parte del box set de la primera temporada durante mayo de 2005. [30] El lanzamiento en Blu-ray (1080p) de Enterprise se anunció a principios de 2013, [31] y se lanzó en los Estados Unidos el 26 de marzo y el lanzamiento en el Reino Unido siguió el 1 de abril. [32] [33]