Quercus havardii (nombres comunes incluyen roble shinnery , roble shin y roble Havard ) es un arbusto caducifolio , de crecimiento bajo y formador de matorralesque ocupa alrededor de dos millones a tres millones de hectáreas (7700 a 11 600 millas cuadradas) en las Grandes Llanuras del sur de América del Norte . [2] Los clones pueden alcanzar cientos a miles de años, aunque los tallos sobre el suelo generalmente viven solo de 11 a 15 años. Los tallos del roble shinnery suelen tener de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de alto y codominan la comunidad vegetal con pastos medianos y altos, que generalmente son más altos que los robles.
El epíteto específico rinde homenaje al cirujano y botánico del ejército estadounidense Valery Havard , que contribuyó mucho al conocimiento de las plantas del suroeste. La palabra "shinnery" parece derivar de chêne (roble en francés) y no de la altura de la planta. [3]
Forma: Arbusto bajo de hasta 2 metros ( 6+1 ⁄ 2 pies) o, ocasionalmente, un árbol pequeño, Q. havardii forma grandes matorrales clonales al extender los rizomas a través del suelo arenoso donde generalmente se encuentra. [4] Los rizomas varían de3 a 15 centímetros ( 1+Los árboles de roble shinnery tienen un diámetro de entre 1 ⁄ 4 y 6 pulgadas y se concentran en los 60 cm superiores del suelo, aunque se han reportado profundidades de penetración de 9 m en dunas móviles. Las raíces laterales y los rizomas leñosos están muy extendidos cerca de la superficie del suelo. Al menos el 90% de la biomasa del roble shinnery es subterránea y es común el injerto fortuito de raíces. Estos tallos subterráneos se extienden comúnmente para formar plantas de 3 a 15 m o más de diámetro. Se informa que los clones individuales cubren hasta 81 hectáreas y alcanzan edades superiores a los 13 000 años. [2]
Flores: El roble shinnery es monoico , con flores masculinas y femeninas que nacen por separado en la misma planta. [5] Los amentos masculinos tienen flores densas, miden entre 1,5 y 3,8 cm de largo y cuelgan hacia abajo. Los amentos femeninos miden entre 3 y 7 milímetros ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 in) de largo, contienen entre 1 y 5 flores y suelen estar axilares en los brotes jóvenes. Los robles shinnery son polinizados por el viento y florecen en primavera.
Bellotas: Las bellotas se desarrollan en un año y maduran en otoño. Se producen solas o en grupos de 2 o 3 y miden entre 12 y 25 mm ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo por 14 a 18 mm de ancho. Una copa escamosa cubre aproximadamente entre 1/3 y 1/2 de la nuez. En promedio, se producen cosechas de bellotas en 3 de cada 10 años. [4]
Follaje: Las hojas coriáceas, muy variables, son de color verde grisáceo a verde oliva, tienen una superficie superior brillante y son blanquecinas y densamente pilosas en el envés. Las hojas son alternas , simples , de forma variable (oblongas, ovadas o elípticas) y con márgenes ondulados o poco lobulados. Su longitud es de 2 a 8 cm ( 3 ⁄ 4 a 3+1 ⁄ 8 pulgadas) y ancho de 2 a 4 cm. [3]
Ramitas: Las ramitas son de color marrón o grisáceo, de 1–2,5 mm de diámetro, glabras o densamente cubiertas de pelos cortos de color grisáceo o amarillento, que se pierden con la edad. Las yemas son de color marrón rojizo oscuro, algo esféricas, de unos 2 mm de largo y escasamente pubescentes.
Corteza: La corteza de los tallos más grandes es de color gris claro y escamosa.
Algunos taxónomos consideran que las poblaciones de roble shinnery de Utah y Arizona son una variedad de roble shinnery ( Quercus havardii var. tuckeri ). Sin embargo, la introgresión del roble shinnery con el roble de Gambel ( Quercus gambelii ) y quizás con el roble vivo arbustivo ( Quercus turbinalla ) dificulta la identificación taxonómica de estas poblaciones. [4]
El roble shinnery se hibrida con el roble Mohr ( Quercus mohriana ) y el roble de los postes ( Quercus stellata ). Es probable que los híbridos de roble de los postes × roble shinnery sean el resultado del área de distribución histórica del roble de los postes, que se extendía más al oeste de lo que se extiende hoy. Los híbridos de roble Mohr × roble shinnery están restringidos a hábitats intermedios a los ocupados por las dos especies. El roble Mohr habita suelos de piedra caliza, y el roble shinnery se da en suelos de arena profunda.
El roble Shinnery es originario del oeste de Oklahoma , el oeste de Texas , el este de Nuevo México y dos poblaciones aisladas en el suroeste de Kansas . [6] También existe una variedad en el noreste de Arizona y el sureste de Utah. [7] Las llanuras arenosas, las dunas de arena y las colinas de arena de las Grandes Llanuras del sur son un hábitat típico.
La mayoría de los robles shinnery crecen en tierras privadas utilizadas para la agricultura y/o la producción ganadera. Se los considera indeseables en tierras de pastoreo, porque compiten con un mejor forraje para el ganado y sus brotes y hojas son tóxicos para el ganado durante varias semanas en primavera. Además, donde se cultiva algodón cerca de robles shinnery, los gorgojos del algodón pasan el invierno en la hojarasca del roble e infestan los campos de algodón cercanos en primavera. Por lo tanto, la mayor parte de la investigación y otros esfuerzos humanos relacionados con el roble shinnery se han dedicado a su erradicación.
El uso de métodos de control químico y mecánico ha sido extensivo, por lo que es probable que la distribución del roble shinnery esté disminuyendo. La mayoría de las autoridades no recomiendan la erradicación completa del roble shinnery, lo que indica que la producción de forraje suele ser mayor si queda algo de roble shinnery en la comunidad. Existen tasas de carga ganadera y patrones de pastoreo rotativo que reducen la incidencia del envenenamiento del ganado por roble shinnery. El control excesivo del roble shinnery es controvertido porque puede abrir los suelos arenosos a la erosión eólica y puede entrar en conflicto con la calidad del hábitat de la vida silvestre. [2]
El roble shinnery brota prolíficamente de los rizomas poco después del incendio. Los investigadores describieron las comunidades como "extremadamente resistentes al fuego". [4]
Debido a que el roble shinnery prospera en un entorno hostil, funciona como un estabilizador de dunas de arena, protegiendo los suelos arenosos de la erosión eólica. También proporciona cobertura y alimento a diversas especies de vida silvestre. Los pecaríes de collar , los gallos de las praderas menores , las codornices del norte y muchas otras especies de vida silvestre comen bellotas de roble shinnery . Los ciervos , los berrendos y las ratas de bosque de las llanuras del sur ramonean el roble shinnery. Los hábitats de roble shinnery son utilizados por liebres de cola negra , conejos de cola de algodón del desierto , conejos de cola de algodón del este , pavos salvajes , tortugas de caja occidentales , una diversidad de artrópodos, aproximadamente 25 especies de serpientes y aproximadamente 10 especies de lagartijas , incluido el lagarto de dunas de arena en peligro de extinción ( Sceloporus arenicolus ). [2]
Muchas especies de caza también dependen del roble shinnery. La codorniz escamosa y la codorniz codorniz norteña utilizan ampliamente los hábitats de roble shinnery, y estos hábitats se consideran "el hogar principal del venado de cola blanca en las Grandes Llanuras del sur". [2]
El roble shinnery ofrece un hábitat rico para la vida silvestre en comparación con las llanuras de pastos cortos circundantes . Mantener el hábitat de la vida silvestre y mejorar la vegetación para el pastoreo del ganado a menudo están en conflicto y deben considerarse cuidadosamente antes de emprender el control del roble shinnery.
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